Архимаг. Пробуждение. Трилогия
Шрифт:
– Магистр, вы подслеповаты, что ли?
– раздраженно осведомилась Вон. Когда эйст в первый раз назвал ее «юношей», она не обратила внимания - мало ли, оговорился… Но два раза подряд - это уже хамство.
– Какая я вам «юноша»?!
Витааль ужасно сконфузился. Он еще больше выпучил свой единственный глаз, медленно шевеля губами: похоже, изучал внешность Ванессы. А потом виновато сказал:
– Простите старика, барышня… Вы, люди, так мало различаетесь - путаюсь иногда…
– Бывает, - все еще сердито кивнула Ванесса.
– А сколько вам лет, магистр?
– Подруга, ты его не слушай, - хмыкнул Логмир.
–
– Логмир, потрудись все-таки запомнить, мы не рыбы и икру не откладываем, - плотно сжал губы эйст.
– Ну хорошо, перейдем к делу… Боюсь, я все-таки вынужден буду отказать в вашей просьбе - устал я от приключений…
– Сопровождать святого Креола - святое дело, магистр!
– строго нахмурился лод Гвэйдеон.
– Вряд ли наши боги тоже признают этого святого, - философски заметил Витааль.
– Магистр Вива-айн!
– расплылся в интригующей улыбке Логмир.
– А мы ведь посетим Священный Кратер!
– Заманчиво, конечно…
– А еще Мертвые пески!
– М-дя…
– И ущелье Лабиринта!
– Логмир, перестань меня соблазнять!
– взмолился Витааль.
– И остров Кампы!
– продолжал свое дьявольское дело Двурукий.
Витааль уже едва держался.
– А знаешь, на чем мы сюда прилетели? А? Знаешь? Знаешь, на чем мы отсюда улетим? Знаешь? Не знаешь! Интересно? Хочешь сам по небу полетать? А? А? Интересно?
– Прилетели?
– недоверчиво выпучил глаз эйст.
– Улетите? То есть как?
– А ты подойди к окну, да посмотри, - посоветовал Креол, мысленно приказывая Хуберту выключить обктамерон.
Витааль некоторое время смотрел на коцебу, а потом медленно обернулся к четверым компаньонам, внимательно ожидающим его реакции. Он сжал губы, угрюмо уставился на Логмира, покачал головой и грустно сказал:
– Я всегда подозревал, что ты сын Таромея [23] , Логмир. Что с тобой делать? Хорошо, я проведу вас к Священному Кратеру…
23
[16] Таромей - один из семи верховных богов эйстов. Исполняет обязанности Дьявола. Прославился красноречием и умением соблазнять.
Витааль поковырялся в дальнем углу комнаты и открыл люк в полу. Он нырнул в погреб, заполненный водой, и через пару минут вылез, сжимая в руках кучу свитков. Рыбоподобный звездочет сбросил их на стол и развернул один.
– Классная бумага, непромокаемая!
– одобрила Ванесса.
– Это не бумага, это пергамент, - рассеянно ответил магистр.
– Выделанная кожа дюгоня. Вот, смотрите, здесь все написано. Видите?
Все закивали. Ему поверили на слово - все равно никто не понимал, что означают эти черточки и точки.
– Магистр, объясните своими словами, о’кей?
– попросила Вон.
– М-дя… - задумался Витааль, разворачивая еще несколько свитков.
На одном обнаружилась иллюстрация - искусно нарисованная гора с плоской верхушкой, действительно очень похожая на кратер. Из нее вырывался мощный столб пара. На другом свитке - карта океанского рельефа.
– Это гайот, - пояснил Витааль.
– Подводный кратер
– Ой, мне так жаль… - выразила ему сочувствие Ванесса.
– Не переживайте, барышня, это давно стало древней историей, - безучастно ответил эйст.
– Мы живем дольше людей, но ненастолько. К тому же мы отомстили. Наша армия вышла против чудовища, и хотя потери были ужасно велики, мы все-таки смогли смертельно ранить его и загнать в этот самый гайот. Он очень глубок - никто и никогда не был на его дне. Давление, знаете ли… Мы, эйсты, предпочитаем мелководье - на большой глубине трудно… м-дя, как бы вам объяснить подоходчивее…
– Не надо считать меня идиотом, - огрызнулся Креол.
– Я маг, я все это знаю! И остальные тоже!
Ванесса сердито посмотрела на него. Нет, она, конечно, что-то знала о давлении, кессоновой болезни и все в таком духе, но на предельно дилетантском уровне - слышала краем уха о их существовании и только-то. Поскольку к магии это относилось слабо, Креол ничему такому не учил. Про лода Гвэйдеона с Логмиром и говорить не приходится - один каабарец, второй рариец. Это эйсты в Рари народ высокоразвитый, образованный (особенно в биологии и океанологии), а вот люди здорово отстают от своих подводных братьев… Даже нумирадцы, пользующиеся мушкетами и станками, вряд ли знали хоть что-то о морских глубинах - земляне восемнадцатого века о них знали немного…
– Что ж, знаете, так знаете, - не стал спорить Витааль, разворачивая другой свиток. На нем красовалось изображение - два эйста со скрещенными копьями стоят у какой-то арки, сплетенной из кораллов. Оружие, похоже, чисто церемониальное: очень уж вычурно сделано.
– Кратер, до того времени ничем не прославленный, был объявлен священным - он похоронил великое зло. С тех пор и до сего дня у подножия гайота находится пост хранителей, которые предупреждают, чтобы никто не вздумал спуститься туда. Мы не знаем, что сталось с Султаном Воды, но не исключено, что он все еще жив… хотя с тех пор он нас не тревожил. Правда, время от времени оттуда все еще вырываются ядовитые облака - и это по-прежнему великое бедствие для всех нас. Исторгнувшись из кратера, они могут плыть очень долго, и неизбежно убивают все живое на своем пути. Потому поблизости от Священного Кратера и нет городов, хотя это очень богатые воды…
– А как же Убуру?
– спросил лод Гвэйдеон.
– Да, правда?
– присоединилась Ванесса.
– Дело в том, что между Убуру и Священным Кратером находится что-то вроде природного заслона, - вновь развернул карту Витааль.
– Видите черту? Это подводная гора, очень длинная и узкая. Со стороны она похожа на каменный гребень. Она прикрывает наших жителей от ядовитых испарений Султана. Возможно, это… хотя точных сведений на этот счет пока нет, одни лишь гипотезы.
– Так значит, в этот кратер никого не пускают?
– уточнил Креол, явно уже прикидывая, как будет крушить всех, кто осмелится его куда-то не пустить.