Архимагические сказки – 1
Шрифт:
– Это да-а-а! – протянул Стас, заглядывая через плечо Козырева на монитор. Больше всего сказочный Индрик напоминал гигантскую крысу… – Красавчик просто… Только теперь вопросов ещё больше стало. Если шамаханка в своём царстве сидела, откуда она вообще в курсе, что её зверюшку подстрелили, да ещё именно я?
– Пишет, что разыскивала домашнего любимца с помощью магического зеркала. Собственно, там и увидела Индрика уже подстреленным, а вас двоих – промышляющими магический рог. Вот в таком виде Леший зверя и отыскал: рог отломан, в боку – стрела приметная. К слову, шамаханка выдвинула предположение, что стреляла всё же Лея.
– Чем дальше в лес, тем ёжики колючей, –
– С того, что сказки по своим законам пишутся… Женщине проще этого монстра подманить, – вздохнул Иван Иванович. – Ты её многому научил, вот и скажи: чисто теоретически, может наша рыжая из арбалета палить?
– Может, – подумав, согласился Стас. Ему припомнился давний разговор, когда Лея, вспоминая годы юности, рассказала, что из лука ей стрелять доводилось. Ради интереса, конечно. Да и Девана не зря арбалет именно ей вручила…
– То-то и оно, – опустил голову Козырев. – Так что под подозрением вы оба, получается. Есть и ещё одно обстоятельство не в нашу пользу…
– Никто не знает, что мы Кондратия в сказку пристраивали, – архимаг всегда соображал быстро, тем более – в таких вот экстренных обстоятельствах. – Через портал-то я самовольно прошёл. И Лею ещё с собой провёл… По-любому злостное нарушение выходит.
– Я могу подтвердить, что вы с домовиком в тот день хороводились, – пожал плечами Козырев. – Я-то вас точно видел!
– Не видел. Тебя там вообще не было! – архимаг глянул так, что Козырев понял: бесполезно даже начинать спорить. Да и не погладят по головке за такое вопиющее попустительство распоясавшемуся подчинённому. Ишь ты, туда-сюда между мирами бродит по своему усмотрению, «чёрный ход» в сейфе завёл… Да, если это обстоятельство откроется, шуму будет много, а под раздачу попадут все трое. Даже если обвинения в сказочном браконьерстве будут сняты, на магической карьере можно ставить жирный крест. Если вообще не дисквалифицируют.
… В этом месте, пожалуй, стоит сделать небольшое отступление. Иван Иванович Козырев был не просто начальником Стаса и магом средней руки и соответствующих способностей, хотя и казался именно таковым – сереньким, обыденным, неприметным. Он был Координатором. Магов, занимающихся этой крайне непростой работой – контролем за балансом между Добром и Злом, Тьмой и Светом, причём во всех мирах сразу, можно пересчитать по пальцам. О том, что Козырев – один из них, архимаг узнал случайно, во время достопамятного сражения с чёрным колдуном. Тогда Иван Иванович честно попытался выполнить свою работу: стереть из памяти Стаса воспоминания о своём вмешательстве в эту историю, грозившую всему человечеству оказаться в роли марионеток в руках у безумного кукловода. Именно попытался, потому что заблокировать память ведущему архимагу института не удалось… Стас помнил всё, до мелочей, правда, сообщать об этом Ивану Ивановичу он не спешил. Второй раз о вмешательстве Координатора в их судьбу Стас узнал, когда с помощью волшебных песочных часов вместе с рыжей магичкой погрузился в прошлое. Эту тему они по безмолвному соглашению не обсуждали… И вот сейчас Козырев снова готов нарушить ради друзей все писанные и неписанные законы. Да что там, уже нарушил, предупредив архимага о доносе. А сколько раз он закрывал глаза на Стасовы «самоволки»… Вполне хватит, чтобы лишили не только статуса Координатора, но и магических способностей как таковых. А что может быть хуже? Это как обычному человеку лишиться рук и ног. Привыкнуть можно, но… Лучше не додумывать эту мысль до конца, короче говоря. Тем более, что такой вариант маячил и над их головами…
– Сколько у нас времени на то, чтобы разобраться с этой историей? – спросил Стас.
Козырев пошевелил губами, что-то прикидывая.
– Сутки. Завтра тебя вызовут в министерство, делу будет дан ход. Так что на то, чтобы найти настоящего виновника, у нас несколько часов. Советую отправляться прямо сейчас. От Краснобаева прикрою… Скажу, что по делу отослал.
– Верно. Время идёт, сидя в кабинете, ничего не решим. На месте выясню, что и как, – Стас поднялся с места и направился к сейфу. Уже тронув дверцу, обернулся:
– За Леей присмотри, ага?
– В смысле – попридержи? – усмехнулся Козырев. – Попробую. Хотя тайфун сдержать, по-моему, легче…
Архимаг улыбнулся, кивнул согласно и шагнул в тёмное нутро своего персонального портала.
Глава 3
– Заходи, милок, – хмуро кивнула Яга, оборачиваясь к возникшему из мерцающего проёма портала Стасу. – Давненько поджидаю. Вот, подкрепись маленько, силы тебе понадобятся.
Бабка сдёрнула холщёвое полотенце, укрывающее свежевыпеченный каравай. Да разве ж такое спрячешь… Войти не успел, а аромат волшебный уже почуял. Хлеб ещё тёпленький, дышит, а к нему – молоко в глиняной кружке, настоящее, небалованное. Отнекиваться архимаг не стал, и Ягу обижать ни к чему, да и вкусно так, что рука сама за вторым куском потянулась. Яга, просветлев лицом, наблюдала, как Стас уписывает угощение. Наконец, посчитав, что дань традиции отдана, а в худощавого архимага всё одно больше не впихнуть, перешла к делу:
– Худо дело, голубь мой сизокрылый. Видать, сильный да хитрый враг у тебя завёлся.
– Как завёлся, так и выведем, – пожал плечами Стас. – Сперва – на чистую воду, а там – поглядим.
Яга оглядела дорогого гостя с ног до головы.
– Вот за что я особо тебя уважаю, так это за спокойствие и рассудительность твою, – призналась ведьма. – окажись на твоём месте Иван-царевич какой, давно бы волосы на себе рвал да в ногах валялся. Мол, выручай, Яга…
Стас, хмыкнув, обвёл взглядом тщательно выметенный, покрытый самовязанными половичками пол избы.
– Не… И волос жалко, и паниковать не привычные… В таком деле холодная голова нужна. А что до врагов – они были и будут, куда ж от них денешься. Только, как говорится, кто на нас с мечом – не плачь потом, что был не причём.
– Весёлый ты парень, архимаг! – оценила шутку Яга. – Наш человек… Люблю!
– И я тебя люблю, бабусь, – отозвался Стас, поднимаясь с лавки. – Погостил бы с удовольствием, да дело не ждёт.
– И то верно, – спохватилась Яга. – К Лешему надо поспешать, он зверя раненого нашёл, авось, что на месте и прояснится. Ты вот что, – что-то прикинув, велела она. – Хлебушек вон в ту тряпицу чистую заверни, с собой возьмём. Индрик – зверь непростой, к нему и подход особый нужен.
Архимаг завернул добрый ломоть каравая в полотенца, и вскоре лесная тропинка уже уводила их в самую чащу, во владения мудрого старика-Лешего.
Раненого единорога лесной хозяин поселил в огромной яме, заботливо прикрытой от сторонних глаз ветками. Из ямы поднимался пар: настолько горячим было дыхание у зверя. Индрик почувствовал их приближение: окрестности огласились диким рёвом, заставившим пугливо умолкнуть птиц, а мелкая лесная живность предусмотрительно попряталась по норам.
– Тише, маленький, тише, – Леший будто из-под куста выскочил, наклонился над ямой, заговорил увещивающим тоном, будто и впрямь с младенцем несмышлёным. – Свои это…