Архимагические сказки – 1
Шрифт:
– Красотой ты гордилась? Что ж, походи теперь в облике безобразном!
Жаба попыталась возразить… и только квакнула. Индрик лизнул преображённую хозяйку розовым языком размером с совковую лопату.
– Тебе её и охранять, раз верный такой. Преданностью за предательство заплатил.. эх, ты, зверь невиданный! – ласково произнесла Яга, разглядывая единорога.
– Ты же обещала шанс ей дать, – чуть робея, напомнила всё же Лея. Стас сжал её ладонь: мол, не торопи события, сама скажет.
– Обещала – значит, так и будет, моё слово крепкое! –
Леший подал бабке злополучную стрелу. Яга критически осмотрела её со всех сторон, хмыкнула, положила на ладонь, покачала зачем-то… и дунула. Стрела исчезла, как и ни бывало её.
– Жди теперь избавителя своего, что стрелу отыщет, в небо выпустит и тебя, пучеглазую, на болоте найдёт! – строго наказала она слабо шевельнувшейся на голос жабе. – А ты присмотри уж за ней… – Индрик, словно понял, кивнул головой. Похоже, рана уже не так его тревожила, или настолько хозяйке своей обрадовался, что про боль забыл. Ему-то она в любом виде самой лучшей казалась…
– Быть по слову моему! – повелела Баба Яга, и пропали оба. Кощей, наклоняясь к архимагу, тихо проговорил:
– Узнаю прежнюю Ягду! А ты представляешь, какой она лет двести тому назад была?!
Стас представить не смог, но на всякий случай кивнул.
– Постойте! – встрепенулась Лея. – А что же теперь будет?! Кто же теперь подтвердит, что мы всех этих безобразий не чинили?!
– Я подтвержу.
Обернулись разом, как по команде. Козырев стоял в сторонке в неизменном своём сером деловом костюме, правда, сейчас, с Масиком на плече, он немного напоминал знаменитого пирата.
– Не усидел, стало быть? – ухмыльнулся Кощей. – Самолично удостовериться решил, как мы тут это дело размотаем?
Иван Иванович возражать не стал, кивнул с серьёзным видом.
– Всё хорошо, что хорошо кончается. А эта история действительно заканчивается… почти, – подчеркнул он последнее слово. – Вам, по крайней мере, уже пора.
– Жаль, что так быстро, – вздохнула Синеглазка. – И не погостили даже…
– Другим разом… – отозвалась Лея и глянула на задумавшегося Стаса.
– Ага, – подтвердил он. – Если портал не перекроют. Могут ведь? – спросил он у Козырева.
– Могут, – согласился тот. – Но на этот счёт у меня одна мыслишка имеется.
Архимаг с интересом глянул на начальника. Козырев подмигнул ему и тут же снова принял крайне деловитый вид.
– Потом… А сейчас берите этого вот, пернатого, – и в институт!
Возражений не последовало. Задержались ещё на минутку, в течение которой их расцеловывали и обнимали так, словно на года прощались. Последней к Лее подошла Любава.
– Я ведь тогда спасибо даже не сказала… – тихо промолвила оборотница. – Вы ведь мне жизнь спасли…
– А и не вспоминай! – махнула рукой Лея. – Было – и сплыло. Сейчас вот ты нам помогла.
– Главное, глупостей больше не делай, – строго сказал архимаг. Любава потупилась, смущённо затеребила косу.
– Пора нам, правда, – архимаг ещё раз оглядел своих друзей, подмигнул ухмылающемуся Серому Волку, мол, свидимся – значит, хватит на нашу долю приключений! – помахал рукой, подхватил магичку и… шагнул в любезно открытый для них Кощеем портал, чувствуя, как плечо привычно царапнули острые коготки. Домой! Здесь дела, похоже, закончены. На этот раз…
Глава 9
А в институт пришлось ещё и возвращаться, поскольку в портал-то они шагнули в сказочном лесу, а вот вышли… из кладовки в своей квартире. На то, чтобы долго удивляться, времени не было, так что Стас тут же и махнул обратно на работу, а Лея с Масиком остались трудиться дома. Точнее, рыжая ведьма угнездилась у компьютера, дописывать начатую статью, а шустрый дракончик, заглядывая её через плечо, одобрительно попискивал: наверное, давал дельные советы.
Вахтёр Семёныч не удивился даже тогда, когда архимаг второй раз за день прошёл мимо него, насвистывая себе под нос. При этом старый служака точно знал, что из института он не выходил. Впрочем, когда имеешь дело с этими чокнутыми волшебниками, можно ожидать чего угодно… Так что спокойнее уткнуться носом в кроссворд и сделать вид, что ничего особого не происходит.
Оказавшись на рабочем месте, Стас первым делом проверил сейф. Ну, так и есть… Заблокировали! Теперь это обычный стальной ящик для хранения бумаг и всяких нужных в магическом хозяйстве артефактов. Правда, немножко поздно спохватились. Ну, Козырев! Всё просчитал, жук!
Архимаг усмехнулся, вспоминая явление Ивана Ивановича посреди поляны. Там, меж сказочных героев в живописных нарядах, он в своём сереньком деловом костюме смотрелся особенно чуждо, но это никому и ничему не мешало. Интересно, какое дело осталось у его непосредственного начальника в тридевятом царстве? Или… в какой-то иной реальности? Ладно, вернётся – расскажет. Или не расскажет… С этими мыслями Стас с головой ушёл в работу, благо недостатка в ней у ведущего архимага института не было никогда.
… Здесь, в этом странном, фантастическом, зловещем месте невысокий, средних лет и внешности, совершенно обыденный человек выглядел ещё более чуждым, нежели тогда, на поляне. Контуры волшебного моста, переброшенного из яви в небыль, и без того нечёткие, размывались, плыли, раскалённый металл тёк огненной рекой, и немыслимо было даже представить, что можно ступить на эту неверную, смертельно опасную опору. Но Козырев шёл, словно не замечая этого ужаса под ногами, глубоко засунув руки в карманы и слегка сутулясь по привычке, вглядываясь в зыбкое марево серого клочковатого тумана. Навстречу ему вырастал уродливый, изломанный силуэт: подневольная стражница Калинова моста почуяла того, кому здесь не место: живого человека. Грозный рык, многократно повторенный эхом, разнёсся окрест. Ни один мускул не дрогнул на столь же неприметном, как и костюм, лице.