Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
— Уж не Лилия ли это? — спросил я.
Девушка удивленно уставилась на меня.
— Вы с ней знакомы?
— Ну… да, — признался я. — Она ведь из подкидышей, верно?
Девушка кивнула.
— Из Зимних, но она не сошлась с ними. Она пользовалась покровительством Рональда, и иногда позирует нам, — она лениво махнула рукой в сторону молодого мужчины, увлеченно работавшего над портретом. — Вон, смотрите: там есть еще работы, для которых она позировала.
Я огляделся по сторонам. Из всех окружавших нас статуй две привлекли мое внимание: обнаженные фигуры из белого мрамора. Одна изображала девушку, привставшую на цыпочки и выгнувшуюся дугой, закинув руки за голову. Вторая — ее же, но опустившуюся на колени и с печальным выражением лица вглядывающуюся во что-то, лежащее у нее в ладонях.
— Похоже, здесь ее любили, — заметил я.
Девушка кивнула.
— Она очень мила. Очень хорошего характера.
— Очень пропавшая, — добавил я.
— Пропавшая? — нахмурилась девушка.
— Угу. Ее подруга просила меня попытаться найти ее. Вам не приходилось видеть ее в последние два дня?
— Позировать она не приходила, а иначе как здесь я с ней не виделась. Мне очень жаль.
— Что ж, попытаться стоило.
— Зачем вы ее ищете?
— Я же сказал. Ее подруга, с которой они снимают комнату, попросила меня помочь. Вот я и стараюсь, — собственно, я почти не покривил душой, ответив так. С формальной точки зрения я именно продавал свои услуги. У меня сложилось не самое приятное впечатление, что я еще пожалею о том, что взял у Мерил эти чертовы деньги. — На этой неделе я чертовски занят, но постараюсь сделать, что смогу.
Девушка нахмурилась, глядя на неоконченный бюст.
— Вы не похожи на всех других, известных мне, кто работал на Зимних. Мэб обычно предпочитает сотрудников… холоднее, что ли? Голоднее. Жестче.
Я пожал плечами.
— Ей нужен кто-то, кто найдет убийцу. У меня имеется кое-какой опыт.
Она кивнула.
— И все же вы производите впечатление довольно приличного человека. Тем досаднее думать, что вы впутались в дрязги Зимних.
Я вдруг перестал жевать и пристально посмотрел на нее.
— Ох… Блин-тарарам.
Она посмотрела на меня, вопросительно изогнув бровь.
— М-мм?
Я отложил недоеденный сандвич.
— Вы ведь она и есть. Вы Летняя Леди.
Тень улыбки коснулась губ девушки, и она наклонила голову. Светлые волосы ее сделались белыми как у сидхе, пальцы и руки показались вдруг немного длиннее, чем прежде, а черты лица стали очень похожими на Мэйв. Зрачки глаз сделались вертикальными, почти неестественно зелеными. На ней оставались все тот же комбинезон с синей футболкой, заляпанные брызгами глины, только теперь они резко контрастировали с ее светлой кожей и белыми волосами.
— Зовите меня Авророй, — сказала она. — Так будет проще для всех.
— Э… ладно, — пробормотал я и наконец позволил себе дожевать кусок. — Так вы собираетесь прекратить свои игры и помочь Элейн, а, Аврора?
Она покосилась на лежавшую на земле Элейн и озабоченно нахмурилась.
— Посмотрим.
Я стиснул зубы, пытаясь сдержаться.
— Как это — «посмотрим»?
Она посмотрела на меня с равнодушным, нечеловеческим спокойствием.
— Посмотрим, что сделаете вы.
— Вы только, того, на меня не слишком уж рассчитывайте, — сказал я. — Я в этих делах не слишком силен.
— Вы что, считаете это шуткой, мистер Дрезден? Или игрой?
— Черт подери, какие уж тут игры.
Она тряхнула головой.
— Вот тут вы ошибаетесь. Это игра, только не из тех, что вы знали раньше. Правил этой игры вам знать не положено, да и вообще никто не говорил, что она будет играться по правилам. Вам известно, почему Мэб выбрала именно вас, а, чародей?
Я испепелил ее взглядом.
— Нет.
— И мне тоже, — сказала она. — А сейчас моя очередь ходить. Почему вы? Должно быть, потому, что она ожидает от вас того, чего не получит от других. Возможно, например, того, что вы принесете Элу сюда.
— Какая разница? — возмутился я. — Элейн ранена. Ваш эмиссар ранен при исполнении обязанностей. Или вы считаете, что ее нужно убрать отсюда?
— Если этого ожидали Зимние, это может быть использовано против меня. Я без двух минут Летняя Королева, но и мне приходится быть разборчивой в использовании силы.
Я фыркнул.
— Мэйв наверняка так не считает.
— Конечно, нет, — хмыкнула она. — Она же Зимняя. Она свирепа и беспощадна.
— Ну да. А ваш кентавр — сама мягкость и понимание.
Аврора вздохнула и опустила перепачканные глиной пальцы.
— Надеюсь, вы простите Коррика за его характер. Обыкновенно он веселее. Сложившаяся ситуация нервирует всех.
— Так-так, — сказал я. — Кстати, для верности: это ведь была настоящая земная пища, да?
— Да, — подтвердила она. — У меня нет ни малейшего желания посягать на вашу свободу, мистер Дрезден, или каким-либо образом связывать вас.
— Очень хорошо, — я знал, что лгать мне она не может, поэтому откусил еще кусок от сандвича и взял пригоршню чипсов. — Послушайте, Аврора, я здесь не для того, чтобы подрывать вашу власть или вообще заниматься саботажем. Я просто хочу, чтобы вы помогли Элейн.
— Я знаю, — кивнула она. — Я вам верю. Но я вам не доверяю.
— С какой это стати вы мне не доверяете?
— Я следила за вами. Вы — наемник. То есть, работаете за деньги.
— Ну, да. Надо же мне оплачивать счета и…
Она остановила меня жестом руки.
— Вы заключали сделки с демонами.
— Ломаный грош цена таким сделкам; ничего такого, что…
— Вы продали себя Леанансидхе в обмен на силу.
— Тогда я был совсем молод, чертовски глуп, и к тому же попал в переплет…
Взгляд ее нечеловеческих глаз встретился с моими, проникая мне в самую душу.
— Вы убивали.
Я отвернулся от нее. Мне нечего было сказать на это. Желудок мой сжался, и я отодвинул остатки еды.
Аврора медленно кивнула.
— С самого начала вас задумывали как орудие уничтожения. Как убийцу. Вам известно изначальное назначение крестных родителей, мистер Дрезден?
— Угу, — устало буркнул я. — Крестных родителей выбирают с тем, чтобы ребенок получал наставления религиозного и морального характера.