Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
Я медленно перевел дух.
— Прошу прощения, — буркнул я. — Немного резковато получилось.
— Возможно, — согласился Баттерс; говорил он, правда, шепотом.
Я потер руками виски и покосился на часы, что висели на стене Мёрфиной кухни. Часы работали на батарейках, поэтому не встали.
— Ладно. До заката чуть больше часа. К тому времен мне надо подготовить все для того, чтобы призвать Эрлкинга.
— Гм… — нерешительно произнес Томас. — Гарри, скажи: если это присутствие Эрлкинга привлекает древних духов к их орудиям и прочему хламу, какая разница, кто его призовет?
— Угу, — согласился я. — Если только тот, кто его призовет, не заключит его в круг, чтобы связать его силу, и не оставит его там.
Боб издал звук, будто сплевывает — весьма убедительный с учетом того, что слюны у него нет по определению.
— Гарри, это опасное предложение. Да нет, к черту — это безумное предложение. Даже если допустить на мгновение, что у тебя хватит сил заманить кого-то вроде Эрлкинга в круг, и даже если ты ухитришься удержать его там всю ночь, он не спустит тебе подобного унижения. Он вернется следующей же ночью и убьет тебя. Если тебе повезет, конечно.
— Об этом я буду беспокоиться потом, когда разберусь с кеммеритами, — возразил я.
— Погодите-ка, — вмешался Баттерс. — Нет, правда. Я хочу сказать, разница-то какая? Главной-то книги у нехороших парней нет, так? А без нее они максимум что смогут — это вызвать духов. Но это… скушать их они ведь не смогут. Верно?
— Мы не можем исходить из того, что у них нет книги, — возразил я. — Гривейн мог ее и найти.
— Но остальные двое-то не нашли, так? — не сдавался Баттерс.
— Даже если и не нашли, деться они никуда не делись, — сказал я. — И они тоже не могут допустить, чтобы книгу нашел кто-то из их соперников. Поэтому они бросят в бой все, что у них есть, чтобы помешать кому-либо из других совершить ритуал.
— Почему? — спросил Баттерс.
— Потому, что они ненавидят друг друга, — ответил я. — Как только один из них станет богом, он с наслаждением уничтожит остальных. Скорее всего, первым же делом.
— Ох, — только и сказал Баттерс.
— Вот почему, Томас, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Мой брат кивнул.
— Говори, чего.
Я взял чистый лист бумаги, ручку и начал писать.
— Это записка. Мне нужно, чтобы ты отнес ее вот по этому адресу и передал Стражам.
— Я не собираюсь даже близко подходить к Стражам, — заявил Томас.
— Тебе и не придется, — успокоил я его. — Они сейчас в гостинице. Оставишь это внизу у администратора и попросишь передать в этот номер. А потом убирайся оттуда, и быстрее.
— А они поверят записке? — усомнился Томас.
— Я сказал им, чтобы ожидали гонца в случае, если сам не смогу подойти. Им известно про Эрлкинга. Что я попытаюсь отвлечь его. Им необходимо узнать, куда собираются наследники Кеммлера, чтобы нейтрализовать их.
— Пятеро, — покачал головой Томас. — Тех на одного больше.
Я поморщился. Могло случиться и хуже. Рамирес, похоже, мог постоять за себя, однако двое новичков — так мне, по крайней мере, показалось — вряд ли одолели бы любого из наследников или их спутников.
— Как только я разберусь с Эрлкингом, поспешу туда. Ну, и они, все-таки, Стражи, — сказал я. — Думаю, справятся.
— Или погибнут, — поморщился Томас. — Как мне туда добраться?
Я подошел к тумбочке и, выдвинув ящик, рылся в нем, пока не нашел запасные Мёрфины ключи.
— Вот, — я бросил их Томасу. — Ее мотоцикл в сарае.
— Ясно, — откликнулся он, хотя выражение лица его оставалось не самым радостным. — Она не будет возражать, если я угоню ее мотоцикл?
— Ради доброго дела можно, — сказал я. — На улицах сейчас черт-те что, а Стражам нужно выступать как можно быстрее. Валяй.
Томас кивнул, сунул ключи в карман и одел свою кожаную куртку.
— Вернусь как могу быстрее.
— Угу, — кивнул я. — Томас. Для Стражей ты только вампир Белой Коллегии. Если они тебя увидят, тебе не сдобровать.
— Знаю, — бросил он, и в голосе его я услышал нотки горечи. — Если не вернусь к сроку, Гарри… удачи тебе.
Он протянул мне руку, и я пожал ее. Крепко. Должно быть, моя от переживаний сделалась холодна, потому что его рука показалась мне горячей. Потом он кивнул Бобу, Баттерсу и вышел на дождь. Спустя минуту на заднем дворе взрычал Мёрфин «Харлей», а потом он, прохрустев гравием, выехал на улицу и скрылся.
Еще минуту я посидел молча, потом поднялся и пошел к плите. Я достал чайник, наполнил его под краном и поставил на плиту греться. Еще пара минут ушла у меня на то, чтобы найти Мёрфино собрание чаев, и оно оказалось до ужаса обширным. Я хочу сказать, сколько сортов чая нужно человеку в обычной жизни? Впрочем, может, я сужу предвзято: я пью чай с таким количеством сахара, что от его собственного вкуса не остается почти ничего.
Я нашел несколько разовых пакетиков, от которых исходил легкий мятный аромат.
— Чаю? — предложил я Баттерсу.
— С удовольствием, — отозвался он.
Я достал две чашки.
— Что дальше? — поинтересовался он.
— Горячий чай, — сказал я. — Согреемся немного. А потом я пойду во двор и вызову Эрлкинга. Вы не будете выходить из дома.
— Почему? — не понял он.
— Потому, что это будет опасно.
— Ну… да, — кивнул он. — Но почему не выходить? То есть, я хочу сказать, разве это супер-мега-гоблин не может разнести стены к такой-то матери?
— Возможно, он достаточно силен для этого, — сказал я. — Но он не может. Дом защищен порогом.
Баттерс непонимающе уставился на меня.
Я облокотился на тумбочку и попробовал объяснить.
— Порог — это не «порог» в буквальном смысле этого слова, а некоторый энергетический барьер, окружающий дом. Ну… — я нахмурился, подбирая сравнение поудачнее. — Это как если бы дом обладал положительным зарядом. Если внешняя магия хочет войти, ей необходимо сначала нейтрализовать этот заряд. Большим, сильным созданиям из Небывальщины требуется уйма энергии только для того, чтобы оставаться в нашем мире. Как правило, ее не хватает на то, чтобы прорваться через порог и после этого оставаться опасными.