Архонт
Шрифт:
— Продолжай, — велел я.
— Приворожил ее с помощью своего золотого Генома, — усмехнулся Ворон, — Он ведь был мастер таких штучек. И еще, она была очень разочарована тобой. После тех событий на Совете. Она считала тебя предателем. А женщина с разбитым сердцем, это самое опасное существо во вселенной.
После тех событий на Совете… Существовало две версии произошедшего: Города и Одержимых, и обе стороны обвиняли друг друга в фальсификации данных. «Абсолют», разрушивший Город, прилетел либо с одного из звездных кораблей, либо со Звезды. И если запись, сохранившуюся у городских Инков, (я сильно подозревал, что ее источником была сама Немезида
— Что ты думаешь о Звезде? Могла ли она, как утверждают Одержимые, ударить по Городу?
— Чушь! Звезда всегда была союзником Города! — фыркнул Ворон, — Зачем это им? У космо просто нет мотива, без нас они не выживут. Я скажу тебе больше — космо были первыми, кто помог разобраться с адом, что творился в Городе первые дни после удара. Они уничтожили «Сиятельный», отогнали «Мстящий», их спасательные партии прибыли почти сразу после катастрофы.
— Вот как? — я удивленно поднял бровь. С учетом нашего недавнего разговора с координатором Звезды и его требований расклад выходил очень интересным. Значит, космо уничтожили конкурентов и прибыли на руины Города… Чтобы помочь выжившим или чтобы забрать Ядро Стеллара? И почему они не сделали этого, ведь помешать было некому? Так, так, так, сомнения все больше одолевали меня.
— Да. А вот Одержимые сразу заявили, что их цель — уничтожить Стеллар. По странному совпадению, такова же цель всех инфицированных Тьмой. Везде и всегда. Когда мы столкнулись с этой дрянью здесь, в Нео-Арке… Помнил бы ты ту бойню, не задавал бы такие вопросы.
— Я слышал о битве за Нео-Арк. Ты участвовал в ней? Что тут произошло, расскажи вкратце?
— Поучительная история. В А-зону упал крупный Осколок, несущий Тьму. Может, Копье с зараженными Ши, может, Саркофаг. Мы не знаем точно. Важно то, что этой дряни оказалось достаточно для самоорганизации. И зараза начала расползаться. В Нео-Арке тогда жил сильный независимый клан. У них были свои Инки. Они пытались бороться, но безуспешно. У Тьмы уже появилась управляющая сущность…
— Эффектор?
— Да. В общем, когда Нео-Арк запросил о помощи, было слишком поздно. Тьма, когда у нее появляется собственная воля, может самовоспроизводиться, в слабом варианте, но его вполне достаточно, чтобы инфицировать миллионы существ. Стеллар объявил сначала Синюю, а потом Оранжевую Тревогу, Элейна подняла Первый Легион. Тварей, подобным тем зараженным, я не видел ни до, ни после, это просто край. Основную массу перемололи орбитальной бомбардировкой и авиацией, но и тех, что вошли в Нео-Арк, хватило, чтобы отправить за Грань немало наших. Жуткое месиво, просто бойня. Полгорода разворотили. «Абсолюты» горели как спички. Белая Звезда погибла. Один наш «Титан» просто сожрали. В общем, стоило большой крови зачистить эту дрянь, и то, только когда грохнули всех эффекторов.
— Значит, поэтому, если где-то замечена Тьма, ее сразу выжигают оружием с А-фактором, — произнес я медленно, припомнив обстоятельства своего прибытия с Черной Луны.
— Да, чем раньше — тем лучше, — кивнул Ворон, — Тьма может сожрать всех. Понимаешь, почему мы не доверяем Инкам, которые ее себе привили? Эта штука разумная, а в определенном количестве — разумная в квадрате.
— Он прав. Тьма… — лицо Алисы исказилось от отвращения, — Враг. Одержимые — сломанные. Испорченные. Плохие. Только убивать.
Я глубоко вздохнул. За кем правда, и так ли опасна измененная Сумраком Тьма, ставшая основой Одержимых — неизвестно. Но, убивая друг друга, мы не приблизимся к пониманию. Мой предшественник наверняка что-то знал на этот счет. Недаром же в Саркофаг, на котором я прибыл, грузили запас Умбры для отправки на Землю. Инки Черной Луны к чему-то готовились, и не просто так Прометей с помощью нейропломбы изменил директиву «Одержимые», вычеркнув зараженных Умброй из списка врагов. Взаимную ненависть и старые обиды придется преодолеть, чтобы исполнить задуманное. Я отдавал себе отчет, что встреча с Одержимыми — дело крайне рискованное, и может стоить нам жизни. Но легких путей тут не имелось. Они должны поверить мне, как поверили Инки Города.
— Ворон, Алиса. Я все равно должен встретиться с ними. Вы пойдете со мной? Ты, Ворон, будешь прикрывать издали. Ты, Алиса — поможешь вблизи, если все вдруг пойдет не по плану.
— Если все пойдет… не по плану, нам ничто не поможет, — усмехнулся Ворон.
— Да, — ответила Алиса без колебаний. Я перевел взгляд на Ворона.
— Завтра неплохой денек, чтобы сдохнуть. Ничем не лучше любого другого, — произнес убийца Одержимый. Он встряхнул «Звездную Иглу» и добавил, хищно улыбнувшись, — Я забрал у Стрелка парочку интересных штучек. Ты выбрал для встречи то место, что я показывал?
Через несколько часов наблюдатель-легионер сообщил, что далеко на горизонте, там, где в тумане за медленными перекатами зеленых волн тонуло побережье Города Смерти, настойчиво замигал алый огонек. Одержимые приняли мое предложение о встрече — она должна была состояться на рассвете. Времени у нас оставалось мало. Пока я нахожусь здесь, Кастор не решиться применять оружие массового поражения, но испытывать терпение Города бесконечно тоже нельзя.
Алиса. Она подошла, присела рядом. Тихо вздохнула. Почти робко дотронулась до плеча, потом я увидел черный куб криптора, появившийся возле ее предплечья.
— Грэй. Возьми. Это поможет. Ты должен. Стать сильнее.
Она одну за другой доставала из экстрамерного хранилища сияющие цилиндры азур-конденсаторов, выставляя их передо мной. Пять штук, маскимального номинала, по сто тысяч, заполненные Азур до предела. Где она взяла это богатство?
— У Левши. На базе. А-излучение. Очень сильное, — объяснила Лиса, виновато улыбнувшись, — Больше не смогла. Не было батареек. Бери. Это тебе.
— А ты?
— Предел, — решительно покачала головой девушка, — Я Воин. Третья эволюция. Дальше — не хочу. Буду… не как человек.
Я понял, прочитав ее эмоциональный фон. Эволюционные метаморфозы Воинов гораздо больше отражались телесно, нежели у Заклинателей и Техномантов. Они же в первую очередь прокачивали организм, а не разум или дух. Я вспомнил Фурия, Пороха, Эреба и понял, что Алиса опасается потерять ту немногую женственность, что у нее сохранилась. Она недавно освободилась от Зверя и не могла так просто расстаться с тем, за что долго боролась. Со своей человеческой природой.
— Тебе нужно. Ты Заклинатель. Бери, — настаивала Алиса. От ее почти материнской заботы где-то внутри защемило странное чувство, и я обнял за плечи, привлекая к себе, безо всякого подтекста, просто выражая свою признательность. Азур для каждого Инкарнатора драгоценный ресурс, даже в Городе, где имелись «фермы» и осколки-излучатели, было не так просто получить к ним доступ.