Архонты. Дети тьмы
Шрифт:
Еще шаг.
Девушка покачнулась на особо хрупком камне, и едва не повалилась вниз. Из темноты впереди выскочил парень и подхватил ее уже на краю.
–В следующий раз ловить не буду! – яростный шепот был предельно красноречив.
–Спасибо, ты такой заботливый, – буркнула девушка себе под нос, но так, чтобы ее точно услышали. Не то что бы у нее был шанс – лицом она уткнулась спасителю в грудь
Еще шаг.
Оба замерли и переглянулись. Внизу, где-то под ними раздался до боли знакомый обоим мерный и ритмичный стук стали и каменные плиты. «Солдаты!» – эльфийку бросило в дрожь, и что-то подсказывало, что парень перед ней был напуган не меньше.
Безразмерно огромная пещера вмещала в себе целый город. Кэйсер, центр торговли вооружения и веры, он был пристанищем для темных эльфов всех мастей и кланов. До столицы, извращенной роскошью и дешевым пафосом, он, конечно, не дотягивал, но стремился. Высокие, в несколько уровней дома выдолбленные в породе и построенные подле нее вмещали в себя тысячи жителей Кар-Хиира из разных уголков бесконечных лабиринтов теней и камня. Освещенный гроздьями кристаллов всех цветов и размеров, город не ведал циклов света, живя в своем нескончаемом, неукротимом темпе. Огромное паучье гнездо, трудящееся на благо государства – вот что собой представлял город, хранящий в своих недрах бесценную реликвию самой первозданной Тьмы.
В шуме и суматохе города терялись брат и сестра, пытающиеся незаметно проникнуть в его сердце. Но вся их миссия оказалась в мгновение ока под угрозой срыва – патруль стражей так не вовремя оказался совсем близко к напарникам.
Девушка вдруг пихнула парня и закричала:
–Помогите ему, кто-нибудь! Скорее! Он хочет спрыгнуть!
«План отвратительный» – мысленно скривилась она, стараясь не выдать себя лицом и играя напуганную простушку. Сейчас она или спасет их обоих, или жестоко подставит собственного брата.
Искандер покачнулся и едва не перевалился через небольшой каменный бортик крыши. Только отточенное долгими тренировками чувство равновесия не дало темному эльфу рухнуть прямо в руки защитников города.
Внизу, под ними началось бурное движение. Стража среагировала и бросилась туда, куда мог упасть парень с крыши. Тот же балансировал на узкой каменной балке, и лишь грозился грохнуться вниз. Тут же, стоило стражникам внизу стянуться в одно место, девушка оттащила темного эльфа от края и вместе они бросились в другую сторону. Выиграв несколько мгновений, она уже пожалела, что вообще затеяла все это.
Петляя по крышам, двое темных эльфов неслись что есть мочи к центру города. Стражники, на удивление, не замечали два темных силуэта наверху. В целом, в подземельях Кар-Хиира мало кто искал угрозу сверху.
–И что дальше? – едва отбежав от угрозы, спросил парень, – Брит, нас обнаружили!
–Заткнись и беги, – Ибретта пыталась сделать вид, что так и было запланировано, – Скит, я бы не смогла отвлечь их всех одна!
– Лучше бы просто переждали, – прошипел темный эльф, но все же бежал за сестрой.
Добежав до края одной из крыш, двойняшки остановились. Прыгать на соседний дом было опасно – слишком далеко. Спускаться вниз – значит добровольно сдаться страже, которой явно не потребовалось много времени чтобы начать бить тревогу. Брит лишь в этот самый момент поняла, в какую ловушку они себя загнали…
Подчинение. Покорение или же акт соглашения с силой? Все общество Кар-Хиира существовало на подчинении: покоренные кланы во всем были зависимы от Темного Владыки государства темных эльфов. Сильный ломал волю слабого, заставляя делать все что угодно. Адепт же учил их соглашаться с силой, мудростью или превосходящей магией – но ни в коем случае не покоряться. Именно так ученики подчинялись своему наставнику. Связь, основанная на доверии и долге перед тем темным эльфом, что спас их, положил свою жизнь на алтарь высшей цели и научил юнцов всему необходимому, была тем, что вынуждало их делать все, что бы ни попросил Адепт. Они могли бы и отказаться, ведь свой дар убеждения на них он не применял, но желание служить спасителю было сильнее.
Адепт не был бескорыстным. Являя собой квинтэссенцию харизмы, воплощение ума, и всю суть расчетливости, он был главным заговорщиком, желающим сместить правящую династию Кар-Хиира и самому править темными эльфами. Не на праве наследования их наставник собирался базировать свою власть – на реликвиях самих теней, что раньше определяли достойного правителя.
Семеро детей. Семеро талантливейших темных эльфа, с особенной, уникальной магией. Каждый с непростой судьбой, своими тайнами и собственным предназначением. Их объединил Фэйден Вэлоран, став их учителем и лидером, готовя к своей великой миссии.
– Величайший день в нашей истории! – Адепт спускался с кафедры заброшенного собора к своим ученикам. Те, смиренно поклонившись, принялись внимательно слушать, чего же от них хочет наставник. Выступление перед знатью империи не прошло бесследно для них – эйфория кипела в их жилах, точно лава, а глаза горели жаждой приключений
– Сейчас перед нами стоит важная задача. Величайшая миссия за все время существования темных эльфов! Мы соберем реликвии теней, и направим их силу в нужное русло.
Первыми он подозвал к себе сразу двоих учеников. Двойняшки, темные эльфы одаренные мощнейшими силами к влиянию на темных эльфов – то, что было так необходимо для необычной задачи.
Отойдя чуть в сторону, Адепт понизил голос, обратившись к ученикам:
– На вас ляжет особая миссия. Вы должны достать Наручи, дарованные первому Владыке. По легенде, именно с их помощью он смог объединить кланы в Кар-Хиир не проронив ни капли крови. Вы должны завладеть реликвией.
– Мы вас поняли, учитель, – Искандер и Ибретта преклонились перед Адептом, и уже было собирались уйти, но тот остановил их жестом.
– Прежде чем вы отправитесь, вы оба должны кое-что уяснить. Ни одно живое существо не должно захватить артефакт или вас с ним! Сделайте все тихо и незаметно…
–Нам конец! – Брит чувствовала, как ее внутренности обрушились куда-то вниз, а пустое пространство тела заполнялось паникой.
–Не паникуй, – Скит был менее взволнован, но бегающие из стороны в сторону взгляд и сжатая до предела челюсть выдавали его эмоции с головой.