Аристократ на отдыхе
Шрифт:
— Я в школе уроки истории прогуливал. — сказал я. — Учитель был редкий зануда.
Зацепин весело рассмеялся.
— Ну, про Заповедный лес вы точно знаете! Знаменитое место! Аномалии начали появляться в Заповедном лесу еще пятьсот лет назад. Чтобы их контролировать, Император создал Орден Ликторов. Об этом вы наверняка слышали — ваш предок был знаменитым ликтором.
Зацепин хмыкнул:
— Можно сказать, из-за него и начались Смутные времена.
— Кое-что слышал, — согласился я.
—
Секретарь с нежностью погладил огромный булыжник, который выступал из толстой стены.
— Эти стены пережили две осады. Вот там видите свежую кладку? Сейчас темно, но утром барон вам покажет. Во время второй осады в этом месте големы проломили стену и чуть не ворвались в замок. Их остановил магистр Илья Торопов с оставшимися ликторами.
Ничего себе! Выходит, Ильюха и здесь успел повоевать!
— А там что? — кивнул я в сторону высокого мрачного крыла здания. Его узкие окошки были темными.
— Тюрьма, — ответил Зацепин. — Идемте, нам сюда!
* * *
Барон Тимирязев сидел на большом балконе замка и любовался видом ночного Курова.
— Прошу вас, Никита Васильевич! — сказал Зацепин, пропуская меня вперед.
Рядом с бароном, на небольшом столике я заметил открытую бутылку коньяка и два бокала.
Значит, Тимирязев ждал меня и был уверен, что я приду.
Барон легко поднялся из плетеного кресла и протянул мне руку.
— Сергей Тимирязев. Здравствуйте, Никита Васильевич!
Его рукопожатие было крепким и энергичным.
— Рад знакомству! — дружелюбно улыбнулся барон, отпуская мою руку. — Я много слышал о вас!
— От кого? — поинтересовался я.
Улыбка барона стала шире.
— Сначала позвонил урядник из Пчелиной Дачи и доложил, что вы задержали банду Игната.
Барон загнул указательный палец.
— Утром приехал Ваня Торопов и сказал, что вы гостите у него. Я удивился, потому что еще вчера ждал вас в Курове с задержанной бандой.
Барон загнул второй палец.
— Днем прибежал начальник охраны, орал и требовал арестовать вас за нападение на гвардейцев.
Тимирязев загнул третий палец.
— А десять минут назад полицмейстер доложил по магофону, что вы убили опасного преступника и помогли задержать второго.
С темной реки донесся бодрый гудок. Я посмотрел туда — по зеркальной воде скользил залитый огнями прогулочный теплоход.
— Туристы! — улыбнулся Тимирязев. — Неплохой доход в казну. Думаю устраивать
Он показал пальцем куда-то в темноту. Постоял так, и повернулся ко мне.
— Хотите выпить?
— Нет, — сказал я. — Хочу получить награду за поимку банды, вернуться в трактир и выспаться.
Тимирязев весело рассмеялся.
— Ваня Торопов говорил, что вы — человек прямой. Вижу, что так оно и есть. Поэтому скажу прямо — денег у меня нет.
Он развел руками.
— Не хочешь платить? — уточнил я.
Лицо барона стало грустным.
— Не в этом дело.
Он подошел к столику и разлил коньяк по бокалам. Приглашающе взглянул на меня:
— Обсудим ситуацию?
* * *
— Ксантипп! — позвал я.
— Ну? — угрюмо буркнул демон Воды.
— Тебе сегодня везет. Мне нужна ясная голова, а выглядеть невежливым не хочу. Поэтому пить придется тебе.
— Я не буду, — неожиданно отказался демон.
Поведение демона меня удивило.
— В смысле — не будешь? Не нравится коньяк?
— Я обдумал твои слова и понял, что качусь по наклонной. Не хочу превратиться в жалкого алкаша. С этого момента я в завязке.
— Да брось! — изумился я. — Кто тебе сказал, что ты алкаш?
— Ты сказал, сегодня днем.
— Ты обиделся, что ли?
Демон молчал.
Вот упрямый!
— Ладно, — сказал я. — Не хочешь — как хочешь.
Я взял со столика бокал и сделал небольшой глоток.
— Вкусно? — взволнованно спросил Ксантипп.
— Неплохо. Чувствуется выдержка и легкие ореховые нотки.
— Ореховые? — причмокнул Ксантипп.
— Ага. Вкус яркий, но гармоничный.
Демон примолк, переваривая услышанное. А потом зашел с другой стороны.
— Слушай, Никита! Получается, я тебя подвел, да? Ты ведь на меня рассчитывал?
— Не бери в голову, — великодушно ответил я. — Как-нибудь справлюсь. Твое здоровье дороже.
— Здоровье не может быть дороже дружбы, — возразил Ксантипп. — А кроме того… ведь бросают пить только алкоголики? Если я не алкоголик — зачем мне бросать?
— Интересная теория, — согласился я.
— Я же просто могу пить понемногу, правда? И всем будет хорошо!
— Это тебе решать, Ксантипп. Ты взрослый и ответственный демон — сам разберешься.
Я сделал еще глоток коньяка.
— Я согласен! — решительно сказал Ксантипп. — Ради нашей дружбы!
— Ну, как скажешь.
Следующий глоток достался уже Ксантиппу.
— И правда, ореховые! — обрадовался он.
А я улыбнулся, едва сдерживаясь, чтобы не заржать.
Надо поберечь Ксантиппа — не привык он еще к моим шуткам.