Аристократ с юга

Самылов Алексей Леонидович

* * *

Последний день лета. Около Даэрон-Мерии. Раннее утро.

Сенжи Сворис, капитан Пятого колесника, мрачно смотрел вперед. Рулевой, с которым они обычно беседовали, сейчас молчал, понимая, что капитан гоняет весьма невеселые думы.

Эти рейсы, в последние дни лета и в начале осени всегда пользовались особой «популярностью» у работников общества «Пассажирские перевозки Айли». Куча малолеток с гербами и без мозгов.

Многие впервые выбравшиеся далеко. Не помогала даже двойная оплата за рейс. Зачем деньги, если вполне можно нарваться на какого-нибудь юного аристократа, с переклиненными напрочь мозгами? Они плевали на правила, пили, устраивали драки, с оружием и без по совершенно идиотским причинам. Но этот рейс выдался особо удачным. Четыре трупа. Два из них - аристократы. Не помогло даже то, что на корабле оказалась помощник целителя. Она просто развела руками. Этот Тайфол...

Сворис еле слышно простонал, когда представил себе размер задницы, в которую влетел. Мало того, что аристократы, так еще были замешаны Аванти и самое плохое, что Орфолены. Плохое, потому что именно у них образовался покойник. А все эти чертовы инструкции, по которым держать охрану на верхней палубе было нельзя! Хватило бы одного! Просто для того, чтобы оповестить!

Капитан сдержал зевок. Спать хотелось отчаянно. Он даже не ложился. Эти детишки порезвились в аккурат перед ночью. А Сворис уже надеялся, что случилось чудо. Зато теперь к нему прислушаются хотя бы! И, наконец-то, откажутся от того, чтобы продавать спиртное! Хотя бы в это время.

– Капитан, - привлек внимание Свориса рулевой, показывая вперед.

Перед кораблем простирался водный простор. Здесь сливались две реки, Тира-Лиа и Отэ-Лиа. Столица королевства, Даэрон-Мерия, располагалась на острове Конн в русле последней. Оставалось меньше часа... Последние минуты относительного спокойствия. А рулевой сейчас показывал на колесник, на флагштоке которого болтался королевский флаг. Судно Милита.

– Правь за ним, - скомандовал Сворис.

Теперь их отведут на специальную пристань. После на корабль поднимутся стражи. Пассажиров нижней палубы отпустят быстро, они ничего не знают. А вот верхняя палуба... Там будут требовать, угрожать, пытаться купить. Потому что аристократы. А стражи, само собой, плевать хотели на потребности и мнения, что их, что работников. А уж в этом случае тем более. Предстоял долгий, очень долгий день...

Даэрон-Мерия. Командир Милита столицы - тысячник Аннор Аххорус Мерфолен.

Аннор Мерфолен был немолодым человеком. Когда-то подтянутая фигура довольно высокого роста уже поплыла, на голове появились залысины, убирать которые было уже невместно. Это молодым стражам нужно иметь густую шевелюру, подтянутый вид и брызгать энергией. А глава стражей должен выглядеть солидно. Морщины на лице - это не недостатки, а свидетельство опыта. А небольшой живот говорил, что перед вами человек, который не бегает по улицам, а руководит теми, кто это делает.

Взгляд Аннора Мерфолена был все также цепким, природный ум усилился разнообразным жизненным опытом. Глава повидал на своем веку столько, что его не удивляло уже практически ничего. Вот и на сообщение, что на одном из колесников общества «Айли» (так называли коротко это предприятие) произошло убийство, причем аристократов, он отреагировал флегматично. Судно было возле столицы, то есть не нужно было высылать специально сыщиков, колесник сам приплывет. А что там случилось... Надо смотреть, так ничего не скажешь.

Вместе с ним на спецпристань, кроме его подчиненных, поехал представитель короля, герцог Левиан Аккерман. Это было слегка необычно, что начальник службы королевского Дознания (это слово следует понимать, как знание наперед, то есть ДО знание) лично решил это сделать, но с другой стороны, не каждый день происходит убийство аристократа. Так что участие лично герцога было в какой-то мере оправданным. Правда, это не отменяло, что Аккерман весьма сильно действовал на нервы своим присутствием. Не Мерфолену, конечно, старого стража было таким не пронять. Но вот его подчиненные, особенно молодые, вели себя под взглядом, считай второго лица в государстве, несколько нервно.

Приехав в Милит утром, герцог почему-то предпочел ехать на пристань в карете стражей. А зная, что этот человек ничего не делает просто так, Мерфолен приказал заложить еще одну карету, специально для Аккермана, и сам сел именно в нее.

Пока кавалькада Милита выезжала из двора казармы стражей и ехала по улицам Внутреннего Города, герцог молчал, глядя в окно. Мерфолен даже подумал, что перемудрил и Аккерман просто не захотел гонять свой экипаж. Но когда кареты миновали ворота и поехали по широкой Воротной улице, герцог заговорил.

– Как думаешь, Аннор?
– спросил он.
– Что там произошло?

Мерфолен смерил собеседника изучающим взглядом. А тот смотрел в окно, на полупустые улицы столицы.

– Мне пока извести только то, что произошло убийство, - ответил главный страж столицы.
– Один аристократ убил четырех человек, в том числе двоих аристократов же. Убил смертельно.

(Смертельное убийство - это профессиональный сленг стражей Милита и сыщиков Дознания королевства, вигилов империи, агентов Прамерии империи и целителей. Обозначает, что разумному было нанесено смертельное ранение, которое либо привело к смерти на месте, либо его не удалось спасти)

Аккерман помолчал, все также изучая улицы столицы, как будто видит их в первый раз.

– Имеются сведения, - наконец заговорил герцог.
– Что имел место конфликт между неким бароном Аринэлем Тайфолом,рыцарем, и зарвавшимся сыном одного из виконтов.

Герцог повернул голову. Смотря на холодное выражение его лица, Мерфолен начал понимать, к чему идет этот разговор. Акценты были расставлены весьма прямо. Это было даже несколько... не характерно для Левиана Аккермана. То есть, к его словам следовало прислушаться со всем вниманием. А еще это значит, что старый хитрец все-таки не просто так поехал в одной карете с главой столичных стражей.

– Как твоя внучка, Аннор, - поинтересовался Аккерман.
– Кажется, она едет в Академию в этом году?

– Да, все верно, - осторожно ответил Мерфолен, пока не понимая, куда ведет этот новый поворот в разговоре.
– Целители все-таки разрешили.

– Будут сокурсницами с моей Свеарис, - по губам герцога пробежала едва заметная улыбка.

Мерфолен, естественно, уже знал об этом. Вопрос в том, почему Аккерман об этом напомнил?