Аристократы улиц
Шрифт:
И очередная атака принесла ему успех. Когти полоснули лошадь по боку, а меня — по ноге. Амулет сдержал удар. Но вот по гнедой шкуре пролегли четыре рваные полосы, из которых сразу же хлынула кровь.
Я натянул поводья. Нет смысла загонять несчастную кобылу. С такими ранами она долго не проскачет.
Леший радостно заурчал, приближаясь. На сей раз он не спешил. Явно наслаждался запахом крови и страхом моей лошади.
Вот только мне не было страшно. Я знал, кто я такой и на что способен. Знал,
Когда лошадь остановилась, я спрыгнул с седла и шагнул навстречу лешему. Глубоко вздохнул, прикрыв глаза. А затем распахнул их, разжигая Взор так сильно, как только мог.
— Стой, нечистый, — твёрдо сказал я.
Леший принял физический облик. Скрипя корой, которая была у него вместо кожи, он сделал пару шагов в мою сторону. Утробно зарычал, скаля клыки.
— Я сказал — стой! — ни на миг не отводя взгляда, приказал я.
От Взора такой силы жгло глаза, но я не мог позволить себе даже моргнуть. Продолжал давить на лешего, и тот вдруг застыл, как будто бы его парализовало.
Есть! Ну что, как тебе дворянский Взор, нечистая сила?!
Я вскинул револьвер и выпустил все оставшиеся пули. Целился в голову. И ни разу не промахнулся.
Из дырок в рогатом лбу повалил серый дым. Медвежья пасть безвольно распахнулась, и из неё потекла тёмная, почти что чёрная кровь. Покачнувшись, леший рухнул мордой вперёд и застыл.
Я погасил Взор и стиснул веки. Такое чувство, будто в глаза битого стекла насыпали. Наверное, теперь я до самого вечера буду плохо видеть.
Не помню, чтобы когда-нибудь использовал Взор на таком уровне.
Проморгавшись, я первым делом перезарядил револьвер. По правую руку кто-то шуршал в кустах, и я наугад стрельнул туда. Кто бы это ни был, он предпочёл унести ноги.
Затем я оказал лошади первую помощь. Бинтов у меня при себе не было. Но и раны, к счастью, оказались неглубокими. Поэтому я просто промыл их водой из фляги и накрыл бок лошади попоной.
Надеюсь, на рудниках есть целитель. Или, может, лекарская мазь для заживления.
Напоследок я подобрал труп лешего. Хотя, конечно, трупом это можно было назвать с натяжкой — физическая оболочка, оставшаяся от воплощённого духа. Сам дух либо вернулся в свой мир, либо был навеки развеян.
Но этого я уже не узнаю. Надеюсь. Потому что некоторые духи могут быть довольно мстительны.
Сейчас он был лешим, а через десять лет может воплотиться в виде какой-нибудь другой твари и попытается мне отомстить.
Впрочем, думать об этом бесполезно. Если попробует — развоплощу его снова.
Так или иначе, плоть лешего можно продать, и дорого. Городской аптекарь будет рад заплатить, ведь это даст ему возможность приготовить массу сильных эликсиров.
Леший оказался поразительно лёгким, будто был пустым внутри. Что ж, мне же лучше, и лошади легче.
Взвалив тело на круп кобылы и кое-как привязав его бечёвкой, я поспешил дальше.
Дальнейший путь прошёл без происшествий. Через час или около того я добрался до рудников.
Здесь тоже был купол — совсем небольшой, если сравнивать его с городским. Километра три в диаметре. А вот проход под него выглядел так же — бетонный тоннель с усиленными рунами воротами.
Я подъехал, вылез из седла и громко постучал.
В воротах открылась смотровая щель, и на меня уставился хмурый взгляд чьих-то глаз.
— Кто, к кому?
— Эспер Терновский, служащий имперской канцелярии. У меня конверт для руководства.
— Руку на ворота положи и держи, пока не скажу убрать.
Несмотря на грубый тон, я подчинился. Понятное дело, охрана хочет поверить, не чудовище ли я в человеческом обличьи.
Уровней защиты здесь, конечно, достаточно. По идее, нечисть даже подойти бы не смогла к куполу и рунным воротам. Но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Я положил ладонь на ворота, а из смотровой щели высунулся ствол автомата. Негромко щёлкнул предохранитель.
— Обязательно в лицо тыкать? — поинтересовался я.
— Обязательно, — буркнул невидимый ратник.
— Как тебя зовут, служивый?
— Тебе знать не положено.
— Мне такое положено, что ты никогда в жизни не увидишь. Хватит?
— Ещё держи, — похоже, уже чисто из вредности велел ратник.
— Да пропускай ты его! Начальство с утра ещё сказало, что посыльный приедет, — раздался из тоннеля другой голос.
Ратник молча захлопнул смотровую щель. Лязгнули замки, негромко скрипнули петли, и створки ворот распахнулись.
Четверо ратников за ними стояли в боевых позициях с активированными амулетами и целились за мою спину.
— Быстрее заходи! — приказали они.
Я поспешил войти, ведя лошадь под уздцы. Кобыла устало всхрапнула, как будто поняла, что теперь мы в безопасности. А может, правда поняла. Лошади умные.
— За тоннелем сразу направо. Бревенчатое здание с флагом — контора управляющего, увидишь, — сказал один из ратников, вешая автомат на плечо.
— Хорошо. Спасибо.
— Эй, погоди! — воскликнул другой солдат, когда я уже двинулся с места. — Что это у тебя на лошади?
— Леший, — бросил я через плечо.
— Ты что, лешего завалил?!
— Как видишь, — безразлично ответил я и ускорил шаг.
— Ни хрена себе, — почти одновременно раздалось несколько голосов.
— Эй, подожди! — ратник догнал меня. — Эспер, да? Сколько хочешь за тушу?
— А сколько дашь?
— Десять рублей.
Неплохая сумма для того, у кого в кармане две копейки. Прямо как у меня.