Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

– Из-за Кима, - еле заметно кивнула сидящая рядом девушка. Да уж...
– Этот сукин сын действительно так крепко проехался тебе по мозгам? Все то, что он говорил...

– А что, это было неправдой?
– горький смешок сдержать не удалось.
– Да, отец любит меня, он готов на многое ради меня... но меня самого не было. Тень отца. Его вложение. Тогда, после испытания, я понял это - как понял и то, что подобное дольше продолжаться не может. Я не могу больше жить в его тени и на его деньги. Я должен сам стать кем-то. Сам чего-то добиться, своими силами, своими навыками - и потому

я тогда сбежал. Я даже тогда понимал, что с вами мне будет тяжело, придется выкладываться на полную и выходить за собственные пределы... но именно это мне и нужно, если я хочу вырасти над собой и стать кем-то, а не продолжать быть все тем же кретином. Сумбурно звучит, наверное...

– Нет, все понятно, - в голосе собеседницы была отчетливо слышна улыбка.
– Спасибо тебе за ответ. Я, конечно, давно поняла, что ты не просто мажор, но услышать что-то подобное...

Э? Что она имела в виду? Парень лишь недоуменно уставился в спину отвернувшейся от него девушке, после чего помотал головой. Наверное, устал, вот и лезет в голову чушь. Да, точно - еще на тридцать четвертом этаже перенервничал, потом залился по брови всякой дрянью, затем - суточный перелет сюда и помощь Шаше... Когда он наконец окажется на больничной койке, нужно будет отоспаться. Поднявшись на ноги, брюнет лишь размял шею...

... и замер, заметив тень между обломками.

Этого хватило, чтобы мгновенно мобилизоваться и потянуться к собственному дару, ускоряя свое восприятие. Ему показалось, или здесь есть кто-то еще, кроме них с Шашей и тех двух придурков? Нет, точно не показалось: вон еле заметная тень у далекого обломка, словно за ним кто-то стоит. Черт, это плохо! Конечно, то, что связь накрылась, и Шаше пришлось использовать допотопное проводное подключение - погано само по себе, но сейчас это особо погано тем, что ловушек, к которым шло подключение, у Шаши было куда больше, чем орбов-шпионов, и поэтому накрыть руины достаточно густой сетью не получалось. Если она не видит противника, он сам должен предпринять хоть что-то!

С этой мыслью Принц перевел в видимый режим арсенал - и в тот же момент его противник, высокий мужчина с длинными черными волосами, вышел из-за обломка статуи. Постоял на месте пару секунд, пока Принц слишком медленно для его восприятия вытаскивал иглу... а затем рядом с ним из шинсу сформировалось несколько крупных тварей, похожих на волков или собак - которые в тот же момент ринулись вперед.

И больше Принцу стало не до размышлений.

Собственной скорости реакции еле хватало, чтобы просчитать траектории их движении. Так, большая часть пока что направляется к нему... и это хорошо - Шаша сейчас слишком погружена в работу, а тут слишком мало орбов, чтобы она успела вовремя среагировать. Значит, нужно самому расправиться с этими тварями! Воздействие светочами не сработает нормально - это наверняка конструкты из шинсу, а значит, контроль потоков в оных будет осложнен... но задержать он их сможет. Три светоча он контролирует легко, четыре - уже с огромным трудом, но сейчас ему не нужны чудеса контроля. Ему просто нужно выиграть несколько секунд.

Все четыре светоча послушно взвили наверх, прежде чем направиться к приближающейся к нему черной стае. Даже с

его ускоренным восприятием эти твари, казалось, бежали достаточно быстро, пусть и не быстрее обычных собак, и становилось не по себе от попыток представить, какова их настоящая скорость. Но он успевает! Вот часть стаи замерла в зоне подавления - а с остальными он вполне может разобраться, благо, еще действующий боевой стимулятор достаточно его ускоряет!

Дальнейшие события расслоились для него на череду кадров.

Уклониться в сторону, выставив иглу на пути пасти одной из тварей, которую ее собственная скорость и укрепленная игла буквально располовинили.

Отвесить пинка второй - и, когда та взмыла вверх, всадить ей клинок в брюхо, чтобы через пару секунд тварь истаяла темным облаком шинсу.

Крутануться вокруг своей оси, разрезая третью, которая намерилась подобраться к нему со спины.

Отрубить голову четвертой, которая ринулась вперед, как только собственная концентрация дрогнула, и контроль шинсу в зоне ослаб.

Выставить увеличенный компрессией светоч на пути прыжка пятой - и когда та ударилась о него, придавить ее светочем.

Создать из трех светочей барьер шинсу на пути шестой - чтобы развеять его, как только тварь сама развеялась.

На этом твари кончились. Неужели все? Принц лишь опустил иглу, сбавляя ускорение восприятия, от которого уже начало ломить виски - и ведь всего секунд пять прошло, не больше!
– а в следующий момент по глазам резанула красная вспышка, и ее через пару мгновений что-то ударило его, сбивая с ног и протащив по земле... и только затем он увидел, что это было.

Копье.

Простое красное копье из низкокачественного суспендия, хрупкое и дешевое.

Копье, торчащее у него из груди.

Эта мысль словно сорвала что-то, и Принц лишь хрипло выдохнул. Все. Допрыгался. Если стимуляторы не сведут его в могилу, то эта рана - точно. Как там говорится? Если ты получил проникающее ранение в грудь, самое время остановиться? Ну, ему-то уж точно придется остановиться... после всех стимуляторов, с отсутствием медицинской помощи и с таким ранением, он просто не выживет.

Это финал.

Он умрет.

– Принц!
– наверное, он так и не успел полностью выйти из ускоренного режима - иначе голос Шаши раздался бы раньше и не звучал так низко. Оставалось лишь отстраниться от дара, чтобы тут же услышать шорох песка - а в следующий момент лицо Шаши заслонило ночной потолок.
– Принц... черт возьми! Держись!

– Ты Шаша?
– незнакомый голос, наверное, принадлежал тому мужчине, стоящему вне поля зрения. Что... он знает ее имя? То есть...
– Нас предупреждали, что ты будешь одна.

Предупреждали? То есть... этот копейщик - из FUG?

– Обстоятельства изменились, - голос подруги звучал глухо.
– Это... мой напарник. Он должен прикрывать мне спину.

– И он с этим неплохо справился, пусть и не узнал меня, - в голосе ее собеседника не было слышно вообще никаких эмоций.
– Однако, полагаю, его роль на этом окончена.

– Нет...
– казалось, весь мир сузился до шокированного лица Шаши.
– Нет... ты не можешь умереть! Не смей, Принц! Только не так! Не сейчас!