Арка 2.0
Шрифт:
— Можно повернуться? — спросил я, когда молчание снова затянулось.
— Повернись, но только без глупостей.
— Что дальше? — спросил я, впервые нормально разглядев женщину.
Выглядела она... Ну, больше всего напомнив ту шакарку. Тоже в каком-то балахоне. Из оружия — что-то типа посоха, как у меня, только с металлическим жалом.
— Мне проще всего тебя убить, — ответила она.
— Если собралась убить, может, ответить перед этим на пару вопросов?
— Может и отвечу, — наклонила она голову, разглядывая меня.
В темноте я лишь смутно её черты видел. Сегодня опять тучи набежали. Днем не лило, но где-то на
— Что ты хочешь узнать? — спросила она, не выдержав первой.
— Как ты сохранила разум?
— Бонус от богини смерти.
Уж что что, а кривую ухмылку я смог разглядеть.
Я снова замолчал, обдумывая сказанное, но женщина медлить не захотела, и сама вопрос задала.
— Так значит, — сказала она, — начался новый раунд игры?
— Новый? А ты из какого?
— Из старого. Давно играете?
— Третью неделю. А ты здесь давно?
— Месяц, два, три... Сложно сказать. Время в моем состоянии течет иначе.
Так, это уже куда интереснее...
— Получается, богиня смерти поставила тебя здесь присматривать за всем?
— Присматривать? — рассмеялась она. — Нет, она жульничает, с помощью меня подыгрывая своей фракции.
— Это как?
— Имея разум и возможность управлять нежитью, а могу их направлять куда надо во время нашествия.
— Что ещё за нашествие? — окончательно потерял я нить разговора.
Богиня жульничает? Ещё и нашествия?
— У вас этого ещё не было. Скажи, парень, какова твоя настоящая цель? Зачем ты полез сюда, ещё и мертвяков обрабатывать начал?
— Хочу нагадить богам.
— Хм... — задумалась она. — Это может быть интересно. Как и опасно. Поэтому тебя проще убить.
— Чтобы что?
— Чтобы выжить, — ответила она как что-то само собой разумеющееся.
— Тогда это меняет дело, — серьезно кивнул я. — Мне-то показалось, что здесь жалкое существование, а не жизнь.
— Существование лучше смерти. Впрочем....
***
Женщина эта оказалась себе на уме.
Даже как-то удивительно, каким образом мы смогли договориться. Слово за слово, постепенно удалось узнать её историю, пролить свет на некоторые тайны и понять, как она относится к тем или иным вопросам.
Но, черт возьми, разговор вышел куда сложнее некоторых битв, в которых я участвовал.
Когда закончили говорить, я ещё с час сидел в темноте, обдумывая сказанное. Мария, а представилась она именно так, увела нежить, забрала воина и отбыла в неизвестном направлении, сказав, что вернется утром.
Ну так вот...
Подтвердились мои худшие догадки.
Стоит сказать, что эта женщина участвовала в условно первых играх, в то время как я — в третьих. Условно — потому что она не могла сказать, что было до неё. Сколько раундов провели боги. Зато могла сказать, что после неё и до меня точно был один раунд. В котором она приняла участие в качестве «разумной» нежити, направляя мертвых в выгодную для Шакар сторону.
Нашествие, которое оно упомянула, произошло во второй игре. Нежить запустили на арену. С возможностью превращать в таких же мертвецов всех тех, кого они убили. Временно. Ровно до повторного убийства. После этого следовало воскрешение.
Вроде как нашествие случилось в тот момент, когда стороны заключили перемирие. Точно она не знала. Часть истории мне пришлось додумывать, по обрывкам фраз и на основе того, что я сам знал.
Что касается моих
Не зря я отказался верить намекам Ороборга, что если потружусь, то и вернуться смогу. Это был самый наглый обман.
За арену, то есть за горы, закидывали и тех, кто не прошёл отбор, и самих участников. То есть здесь после первой игры оказалось двадцать тысяч человек. Мария точных цифр не назвала, но помнила, что нежити было очень много. Учитывая, что потом поступила новая партия в двадцать тысяч, возникал логичный вопрос — где все остальные.
Ответов было несколько. Во-первых, нежить на месте не сидела. Точнее, сидела, но не все и не всегда. Часть мигрировала по острову, удалившись от гор. Да, про остров — это ещё один кусочек информации. Со слов женщины, она обошла его по кругу. На расстоянии где-то четырех дней пути отсюда начиналась большая вода и только в одном месте, у линии горизонта, были видны горы. То ли другой остров, то ли материк, неизвестно. Вода плохо влияла на мертвецов, поэтому сама Мария не рискнула попробовать переплыть. Во-вторых, ну... собственно, вода, как и сказал. Женщина рассказала, что если мертвец падал в реку, то уже не всплывал. Не предпринимал никаких попыток выплыть. Дождь тоже не сказать, что хорошо влиял. Во время дождя нежить вообще впадала в подобие спячки и не любила передвигаться. Ещё этот пункт можно в целом обобщить до суровых условий. Жара, холод, дожди, ветра... Хищники ещё, монстры всякие, в том числе довольно опасные, которые были не прочь сожрать мертвяка. Проще говоря, причин, по которым поголовье нежити сокращалось, хватало. В-третьих, никто не говорил, что такая форма жизни сама по себе долговечна. Мария подозревала, что некоторые особи просто настолько «умирают», что никакая сила их не в состоянии поддерживать. Особенно это касалось тех, кого сюда закинули сразу с отбора. Те, кто получил уровень и повысил характеристики, держались получше.
Этот вывод я уже сам сделал. Просто видел ауры той армии, что меня окружила. С нулевой аурой там никого не было почти. Хотя я таких встречал, но они относились к нашему потоку. То есть не успели сломаться.
Была ещё и четвертая причина. Нашествие. В ходе которого люди смогли убить множество мертвяков окончательно. Лишь немногим удалось отступить. Среди них была и Мария. По её наблюдениям, в тот раз из её потока «выжила» где-то пара тысяч. Сколько осталось на текущий момент — неизвестно.
Вторая партия, получается, ни в каком нашествии ещё не участвовала, но и их поголовье сократилось. Наверное. Это всё были лишь предположения. Мария прямо сказала, что точными подсчетами не занималась. С чем связан ещё один момент. Форма её существования. Как поделилась женщина, раскрыв причины, по которым вообще со мной разговаривает, находясь в «привилегированном» положении, очень проста. Если в первые дни она сохранила разум, то потом стала замечать, что, как и другие мертвецы, впадает в анабиоз и на насколько часов, дней, а то и недель отключается.