Арка Испытания
Шрифт:
— А давайте кто дольше пробудет в озере по шею? — Предложила Нирмала чтобы не только показать свою силу, но и занять заскучавших детей.
Мальчишкам даже награды за выигрыш в этом соревновании не требовалось. Главное показать свою решимость и храбрость. Сэла же участвовала просто за компанию, чтобы не отрываться от коллектива.
Нирмала сняла штаны, оставшись в подштанниках и безрукавке, и первой полезла в озеро. Солнце пригревало голову, а вот все остальное тело мгновенно начало замерзать. Мальчики последовали за ней прямо в шортах. Замешкалась только Сэла,
Дольше десяти секунд в воде не выдержал никто, кроме Нирмалы. И она, чтобы закрепить успех, решила сплавать вокруг скалистого островка, возвышавшегося в центре озера. Был этот островок метров двадцать в диаметре, так что плыть предстояло долго. Но именно постоянное движение разогревало стынущую кровь.
Заплывая справа, там, где с берега лес подступал вплотную, и заросли колючего кустарника не давали рассмотреть что-либо с той стороны, Нирмала заметила какой-то золотистый отблеск на островке. Плывя дальше она увидела золотистую пелену, по поверхности которой плавали ярко-золотые символы, а за ней черный зев большой пещеры.
С наступления засухи озеро немного обмелело, открывая где-то метр скалистого берега островка, обычно скрытого водой. Вот верхнюю часть пещеры, что обычно скрывалась полностью под водой, Нирмала и увидела. Включая и выключая свою способность, девочка поняла, что эта пелена с символами накладывает на пещеру иллюзию, и вместо черного провала, обычным зрением было видно только скалистый участок островка.
Похоже, это та самая грань ее способности, что помогает видеть сокрытое. И, судя по золотому цвету пелены, иллюзия очень сильная. А значит и в тайнике за иллюзией находится что-то очень ценное. У такого тайника скорее всего не одно препятствие. А с защитой такого высокого уровня Закалке пятой ступени точно не справиться.
Поэтому Нирмала не стала даже подплывать к пелене. К тому же дети там остались совсем одни, и неизвестно что они учудят, пока ее нет рядом. А девочка обещала хорошенько приглядывать за ними. Надо спешить обратно. Да и слишком холодно вот так останавливаться в воде, тело сразу начинает промораживать.
Уже обогнув островок, Нирмала поняла, что не зря спешила.
— Эй! А ну прекрати! — Крикнула она, как только увидела что Лой, самый старший и сильный из мальчиков, загнал Сэлу в воду и не выпускает ее, толкая девочку обратно, как только она пыталась выбраться из воды. Остальные ребята мялись на берегу, опасаясь вмешиваться.
Услышав грозный окрик, Лой тут же помог Сэле выйти из воды, сделав вид что они просто играли.
Выбравшись на берег, Нирмала тут же схватила платье девочки и принялась им обтирать ее. Подведя Сэлу к все еще пышущему жаром костру, Нирмала усадила ее там, замотав в платье. Посиневшие губы девочки и дробный стук ее зубов вывели ее из себя.
Повернувшись к мальчикам, Нирмала презрительно их оглядела и быстро подбежала к Лою. Мальчик попытался убежать, но она обхватила его за грудь вместе с руками и понесла в воду. Бросив мальчика в озеро, Нирмала встала перед ним, не давая выйти из воды. Стоило только Лою сделать попытку обойти ее, как Нирмала
Проделав такое раз пять, злость в ней начала потихоньку затухать.
— Что, неприятно, когда над тобой издевается тот, кто намного сильнее тебя? — Спросила девочка у мальчика, что уже не пытался выйти из озера, а просто стоял по пояс в воде и трясся, утирая молчаливые слезы и сопли. — Надеюсь ты запомнишь этот момент. Ведь всегда может найтись тот, кто сильнее тебя. Всегда.
Выйдя из воды Нирмала больше не смотрела на мальчика. Просто молча оделась и пристроилась рядом с Сэлой возле костра. Несколько минут назад она так разозлилась, что забыла даже о том, как сильно замерзла сама. Вскоре напротив сел Лой, дрожа от холода, и вытянул руки к жарким углям для согрева.
Настроение у всех было подавленным. Нирмала все ждала, когда мальчик извинится перед Сэлой, но тот обиженно молчал. Ладно, по крайней мере Сэла уж точно должна была понять, как важно развиваться и становиться сильнее.
Только сейчас, глядя на недовольную мордашку мальчика, Нирмала вдруг сообразила, что он может пожаловаться своим родителям на нее. Но потом посмотрела на Сэлу, которая с восхищением поглядывала на Нирмалу. Что ж, она просто расскажет, как все было, а там уж пусть их родители сами разбираются была ли Нирмала права в этой ситуации.
А Лоя и правда нужно было поставить на место. Будучи самым старшим ребенком в поселке, он возомнил себя главарем всех местных детей. А в таком юном возрасте какая-никакая власть может его весьма сильно развратить. Когда никто ему и слова против сказать не посмеет, он и посчитает, что может творить с другими детьми все, что угодно. Вот как те двое, что молча смотрели, как он издевается над маленькой девочкой. Хотя их больше, и они вполне могли вмешаться и защитить Сэлу.
Его бы стоило свозить в большую деревню, где мальчик бы понял, как он мал и слаб. Но теперь, может хватит и авторитета Нирмалы, чтобы до него дошла эта простая истина.
Несмотря на некоторую напряженность в отношениях, запеченную картошку дети съели, а потом набрали в опустевшие корзинки еще одну порцию ягод, взамен съеденных и отправились по домам.
Первыми к дому Лимы пришли родители Лоя. Нирмала рассказала им как было дело и за что она так поступила с их сыном. Стоило ей закончить свой рассказ как подошли родители Сэлы — Тамо и Мара. Постепенно разгоревшийся спор на повышенных тонах заставил Нирмалу увести Лиму в дом. Незачем беременной женщине лишний раз нервничать.
Пошумев еще какое-то время все участники спора разошлись по своим делам. Что они решили между собой Нирмале было неинтересно, главное, что к ней самой претензий не осталось.
Единственным последствием этого случая стало то, что детей больше с ней к Стылому озеру не отпускали. Во избежание. Это, правда, не помешало Нирмале еще две недели, пока все ягоды на деревьях не закончились, ходить к деревьям шелковицы одной, наедаться ягодами самой и приносить корзинку домой. Пироги с шелковицей, особенно с черной, получались очень вкусными.