АРКАНУМ. Горизонт мироздания
Шрифт:
– Я надеялась, – сказала Вера, – что смогу, если не переубедить вас относительно казни, то, хотя бы, уговорить вас несколько смягчить наказание для принца Крипиана.
– Вы действительно на это рассчитывали? – королева вдруг засмеялась. Все это: этот приезд альбиноски, этот разговор и даже предстоящая казнь сына – показались ей сейчас болезненно смешными и какими-то ненастоящими. – Какая глупость? Неужели вы думаете, что какая-то нелепая история может изменить решение королевы? Думаешь мне может указывать какая-то безымянная девчонка? – в этот момент советник хотел перебить ее, но королева властным жестом не дала ему этого сделать. – Что ты можешь противопоставить против Цессара? Мы должны соблюдать законы! Они распространяются на всех, в том числе и на принца Крипиана. Он сам выбрал этот путь. Не важно способствовала ты этому или
– Что же, я ожидала, что ответ ваш не будет положительным, – просто ответила гостья. Слушая грозную тираду, сказанную королевой, девушка лишь улыбалась, иногда поглядывая на советника. Сейчас же ее лицо вновь приняло серьезное выражение. – Поэтому я и прибыла сюда. Вы правы, я – человек без имени, и большую часть своей жизни я провела на маленькой закрытой планете, где привыкла к совсем другим законам. Я выросла в среде любящих родителей и друзей, и поэтому все еще не могу поверить в то, что вы можете оставаться равнодушной к казни собственного сына. Я понимаю – и вы это в очередной раз подтвердили – что вы не в силах изменить его будущее. Принц Крипиан будет казнен, но перед тем, как я уйду, я хотела, может быть, чуть-чуть дополнить ваше представление о нем. Я верю, что вы знаете его, как никто другой. Вы ведь его мать. Но, возможно, описанные мной его последние деяния дополнят ваши воспоминания, когда, спустя время после этой казни, вы будете вспоминать о нем. Вряд ли эти воспоминания станут утешением… Но вы правильно сказали: он сам выбрал этот путь. Вы позволите мне рассказать о нашем с ним знакомстве?
– Боюсь, что запретить вам этого я не смогу, – только и ответила королева, утомленно откидываясь на мягкую спинку кресла.
– Я не знаю, что рассказывал вам сам принц, поэтому расскажу сначала и всю правду, – сказала Вера. Она внимательно вглядывалась в лицо своей собеседницы, отчетливо замечая в нем следы тревоги, печали и сомнений. Девушка прибыла сюда сегодня не случайно, она помнила слова Крипиана о том, что его мать достаточно чувствительна к искреннему проявлению чувств, и надеялась на то, что если не сейчас, то хотя бы в будущем сердце королевы смягчится и позволит ей изменить свое решение о судьбе принца. Именно поэтому Вера решила не скрывать от королевы ничего из того, что связывает ее с принцем Крипианом. – Мы познакомились на званном вечере у Лины де ла Тир, куда меня пригласила сама Лина, потому что сильно волновалась из-за предстоящей помолвки. Ей нужно было дружеское плечо, и она выбрала для поддержки меня. Я, признаюсь, была не в восторге от этого брака. Не то, чтобы у меня были претензии к жениху: я о нем вообще почти ничего не знала. Просто сам факт брака по расчету меня смущал. Повторюсь, я выросла на маленькой планете, где живут совершенно по другим законам. Наша планета была разрушена незадолго до моего появления на ужине у Лины, и я еще не успела перестроиться на местные нравы. Скажу честно, на вечере у Лины принц Крипиан произвел на меня совершенно отрицательное впечатление. Он постоянно ерничал, говорил много всего лишнего и даже откровенно при Лине попытался меня поцеловать. Естественно, мне это не понравилось. Позже, правда, он объяснил, что делал это только для того, чтобы Лина вышла из себя и сорвала помолвку, но она оказалась выше и умнее этого. Тогда у принца Крипиана родился другой план. Он захотел инсценировать влюбленность. Не скажу, что он заставил меня подыграть ему… Я согласилась на это ради Лины. Впрочем, мы провели вдвоем всего один день, и я не могу сказать, что день этот был самым приятным для меня. Сначала было все хорошо, но потом так уж вышло, что принцу пришлось убить четырех пьяниц, которые намеривались ограбить нас. Не могу не сказать, что я благодарна принцу и за это, но… После этого дня он пропал. Вы объявили его вне закона, и Крипиан вынужден был скрываться. Я понятия не имела, где он находится, до тех пор, пока он не появился посреди толпы папарацци на главной площади Суириса. Полагаю, вы знаете об этом инциденте?
– Да, – подтвердила королева. – Слышала, что там была неплохая потасовка.
– Вы правы, – улыбнулась Вера. – Суматоха на площади была значительной, и я, как человек, не привыкший к подобным ситуациям, сильно растерялась. Из дерущейся толпы меня опять вывел принц Крипиан. Оставить его скитаться и прятаться на Суирисе я не могла. Не думаю, что вы осудите меня за это, но
– Но разве существует противоядие для рийтаниской пули? – с сомнением переспросил советник Ирг.
– Как видите, да. – усмехнулась белокожая девушка. – Не совершенное, конечно, но все же это лучше, чем ничего. Принцу пришлось за ним лететь… Боюсь, что я не могу сказать куда, но это не важно. Крипиан вернулся тогда, когда у меня уже совсем не оставалось времени, и даже введенное противоядие не могло удержать меня в этом мире. Да. Я не буду этого скрывать. Меня спасло не противоядие, а ваш сын. Я не знаю, как и почему это вышло. Я знаю только, что там, на другой стороне реальности или, если хотите, в мире душ, он оказался рядом со мной. Он не отпустил меня, а заставил вспомнить все, что забывается, когда человек находится там, по ту сторону жизни. Он дал мне силы вернуться обратно, и теперь я здесь, перед вами. Прилетела, чтобы умолять вас смягчить наказание для принца Крипиана.
Корнелла молчала. Она чувствовала, как бегут мурашки по ее спине и рукам, и боялась пошевелиться, чтобы не выдать своих внутренних терзаний. Королева верила каждому слову, произнесенному этой странной белокожей девушкой и, в тоже время, не верила. Слишком невероятной казалась ей последняя часть описанных гостьей событий.
– Моя королева, могу ли я переговорить с вами наедине? – мягко произнес советник Ирг.
Он встал и осторожно подал свою чешуйчатую руку королеве, помогая ей подняться. Корнелла встала и, тяжело опираясь на руку своего помощника, направилась к двери, соединяющей кабинет советника Ирга с ее собственным приемным кабинетом. Когда дверь за ними закрылась, королева обессиленно опустилась на узорчатый мягкий диван, стоявший почти рядом со входом в ее кабинет.
– С вами все хорошо? – с нескрываемой тревогой спросил советник.
– Да. – ответила она, потирая лоб дрожащей рукой. – просто сегодня очень нервный день.
– Я понимаю, моя королева, – сказал советник. – Могу ли я предложить вам воды?
Королева кивнула, и советник подошел к столику у окна, где стоял графин с водой и пара изысканных хрустальных бокалов. Не торопясь, словно давая время королеве прийти в себя, он наполнил один из бокалов и поднес его ей. Стены собственного кабинета придали королеве Корнелле немного уверенности и некоторой толики спокойствия. Сделав глоток воды, она повернулась к советнику и уже достаточно бодрым голосом спросила:
– Так, о чем вы хотели поговорить со мной?
– Я хотел поговорить с вами об этой девушке, – советник вновь подошел к столу и запустил видео с камер наблюдения, работавших сейчас в его кабинете. На экране стенного проектора было видно, что гостья с того момента, как они ее покинули, не сдвинулась с места. Она все так же сидела в мягком кресле, задумчиво разглядывая собственные ладони, на которых теперь покоилась бабочка-робот.
– Моя королева, – сказал советник Ирг, – позвольте мне обратить ваше внимание на кое-какую деталь?
– Что именно ты хочешь мне показать? – недоуменно спросила королева.
– Присмотритесь к ней внимательней, – советник Ирг ткнул чешуйчатым пальцем в изображение девушки. – Неужели она вам никого не напоминает?
– Она – та самая девушка, из-за которой принц Крипиан попал в тюрьму, – нервно и немного нетерпеливо ответила королева. – Это я уже поняла.
– Нет, – советник примирительно поднял руки, желая успокоить уже начинающее проявляться нетерпение свое госпожи. – Присмотритесь хорошенько. Если убрать ее необычный цвет кожи… Если забыть на мгновение про ее связь с принцем Крипианом… Подумайте, не напоминает ли она вам кого-нибудь знакомого очень давно и также очень давно забытого?
Королева Корнелла присмотрелась к девушке внимательней и сначала ей показалось, что ничего знакомого в гостье она не замечает. Тем временем, Вера поднялась и подошла к окну, а бабочка, встревоженная ее движением, торопливо принялась порхать вокруг своей хозяйки. Эта походка, сквозящая уверенностью и легкостью, эта ровная гордая осанка гостьи всколыхнули в памяти королевы старые воспоминания. Только сейчас королева Корнелла до конца осознала то, что и говорила с ней гостья не как с королевой, но как с равной.