Аркейн. Трилогия

Кощеев Владимир

Чернокнижник убрал пальцы от оружия и медленно выдохнул, выпуская захваченное облако силы. Я почувствовал, как внутри меня задрожал источник, торопливо схватывая крохи магии, пролившейся в воздухе, но никаких последствий не возникло, как я и ожидал. Искоренитель взял меня на понт, как он считает, это не страшно.

Если мне понадобится драться с ним насмерть – пусть он лучше не знает, на что я на самом деле способен.

– Тогда пойдем, поговорим с графом, – с улыбкой предложил искоренитель, поднимаясь со стула. – Но падаль

лучше все же окунуть в воду.

Глава 10

– Стоять!

Снаружи успело окончательно стемнеть, и хотя секунда мне потребовалась, чтобы зрение перестроилось после ярко освещенного трактира, но демонические глаза позволяли все прекрасно видеть.

За два дома от нас уже стоял отряд стражников. Один из них как раз и выкрикнул приказ. Это не воины рода Равен, обыкновенные городские работники. И было их шестеро, как раз хватило, чтобы контролировать улицу.

За их спинами прятался человек в капюшоне. От него веяло магией, так что, выходит, к органам правопорядка добавили одаренного. Его уровень мне определить было невозможно, однако вряд ли его величество отдал бы такой рычаг влияния кому-то неблагонадежному. Если мужчина с закрытым лицом и не принадлежит к аристократии, то хотя бы капля силы в нем есть.

В принципе, большего-то и не требуется, любой, хоть как-то способный к магии, годится для определения других чародеев.

– Аркейн, искоренитель Зыка, – представился мой сопровождающий, раскрыв плащ на груди.

Бляха сверкнула, и народ ощутимо расслабился. И то сказать, уже через час-два весь Желтый город будет знать, что стража бдит, Аркейн ловит культистов. И, конечно, толстяка, которого Ченгер тащит, держа за ремень, наброшенный на шею, знают, и теперь неизбежно причислят к тем самым культистам. Уверен, ему припомнят все грехи, а те, о которых не знают наверняка – сочинят и сами поверят.

– Помощь нужна? – с надеждой, что чернокнижник откажется, спросил стражник, видимо, главный в отряде.

Но Зыка на тон не купился.

– Требуется сопроводить этого человека к поместью графа Шермана, – кивнул он. – Вы выступаете свидетелями со стороны короны.

– В чем его обвиняет орден? – негромко, но довольно несдержано спросил одаренный, до сих пор не показавший лица.

Впрочем, по голосу было ясно, что это еще совсем сопляк – на конце фразы голос сорвался.

Интересно, а этого чем кормили, что он вымахал выше матерых мужиков? Впрочем, я и сам не маленький, а Кристоф Шварцмаркт был еще здоровее своего бастарда.

Зыка бросил на меня внимательный взгляд. Ну да, дело-то мое, а он так, в качестве пропуска мимо стражи. И то, что он вел меня от самой гостиницы, ничего не значит, просто так дороги совпали, что искоренителю нужно было именно в тот же квартал, что и мне.

– Выйди сюда и представься, – потребовал я, глядя в темноту под капюшоном. – Лично доложу его величеству, что ты препятствуешь расследованию об угрозе королевской семье.

Конечно, можно было обойтись и без этого. Однако мальчишка дурак, если думает, будто за такие вопросы его по голове погладят. Тайны двора должны оставаться тайнами, иначе всех сопричастных могут и заставить молчать.

Стражники разом попятились, освобождая нам проход. Парень в капюшоне несколько секунд мотал головой по сторонам, еще не сообразив, что происходит, но потом десятник, или как там его по должности, дернул пацана за рукав, заставляя отойти в сторону.

– Сопровождение обеспечим, – сообщил мужик с вислыми усами, слегка наклонив голову.

Так наша четверка обзавелась конвоем. И в этой компании мы и прошли через весь Желтый город.

Лишь у границы с Зеленым нас встретил еще один отряд, на этот раз в цветах короля. Похоже, ребята просто не успели вовремя прибыть на место после тревожного сигнала, но бойцы честно старались. По лицам струился пот, один и вовсе тяжело дышал.

– Десятник, – непроизвольно рыкнул старший дружинник, стараясь унять дыхание от быстрого бега. – Доклад!

И пока тот самый усач рапортовал, я смотрел на воинов рода Равен, и все больше удивлялся здешним порядкам. На этой королевской гвардии дополнительного веса всего килограммов пятнадцать, бежали они из Белого города по прямой, то есть, прошли максимум километра три. И так вымотались? Да у нас срочники в учебке выносливее!

Хотя, конечно, сравнивать нельзя. Совершенно разное питание, отсутствие культуры физических упражнений – все это серьезно сказывается на подготовке солдат.

Не знаю, почему Шварцмаркты все как один рождались настоящими гигантами среди местных, но был Кристофу благодарен – не представляю, что бы я делал, окажись в теле какого-нибудь задохлика.

– Ваша милость, – вырвал меня из мыслей дружинник.

– Проводите нас? – спросил я, глядя в его потное лицо.

Лето не такое уж и жаркое, тем более на дворе ночь, и воздух успел основательно остыть. Херцштадт расположен на достаточном удалении от экватора, и хотя в целом здесь тепло, но в Катценауге все же жарче.

– Мы забираем вашего пленника, ваша милость, – покачал головой тот. – А вас сопроводят к его величеству.

Я вскинул бровь, и он продолжил, чуть поводя плечами.

– Приказ, ваша милость.

Выходит, Равен наигрался, и теперь в моих поисках нет нужды. Ну что я в самом деле мог найти, если все нюхачи столицы оказались бессильны?

Карать меня не за что, свою роль я отыграл честь по чести. Искал целый месяц, а что результатов нет, так у кого бы на моем месте они имелись?

– Этот человек – исполнитель заказного нападения на меня, – хмыкнул я. – По его словам, граф Шерман через своего начальника охраны заказал нападение на меня.