Аркейн. Трилогия

Кощеев Владимир

Его могли бы остановить присутствующие. Мог запретить принц, но я их опередил.

– Принимаю! – гордо вскинув подбородок, громко ответил я.

Генрих, не успевший вмешаться, тяжело вздохнул.

Дуэль до смерти – редкость, обычно выбирают первую кровь или обезоруживание. Но было у нее и преимущество – смертельная схватка не давала победителю ничего, кроме ненависти со стороны родных проигравшего. Мести я не боялся – все равно у меня уже столько врагов, и они настолько могущественные, что семейство Алонсо будет

так далеко в очереди на мое убийство, что окажется где-то за горизонтом.

Кроме того, я мог отказаться, и ничего бы мне не было. Требование смертельного поединка – это следствие кровавой вражды, длящейся поколениями. То, что этот толстяк решился ее объявить, это на эмоциях, обычно так не делают.

И последний момент – должен присутствовать кто-то из правящего рода, чье слово будет принято всеми аристократами, и он обязан присутствовать на дуэли. Потому что без этого смертельная дуэль превращается в убийство, а оно преследуется по закону.

– Твою мать, – донесся до меня его грустный вздох, но его высочество быстро взял себя в руки. – По долгу наследного принца Крэланда – подтверждаю согласие обоих на дуэль.

Я вежливо кивнул, а затем перевел взгляд на Агнесс. Рыжая красотка была удивлена, но происходящее ей явно нравилось. Что уж там, она же тоже в некотором роде отброс в местном обществе, а теперь, пусть и не официально, но за нее заступаются.

– Время и место, господа? – меж тем уточнил принц, собственноручно наливая себе в бокал из бутылки, так и стоявшей на журнальном столике.

– Здесь и сейчас! – все еще пребывающий в гневе Алонсо срывался на фальцет, но, похоже, постепенно трезвел.

– Не возражаю, – ответил я вежливым поклоном.

Алонсо… Алонсо… Алонсо Рейнхард – наконец-то в памяти всплыла запись из альманаха. Сынок достаточно богатого семейства, но нейтральной фракции. Что же ты к принцу подлизывался? Неужели кланы ставят на двоюродного брата, игнорируя короля?

Уточнить этот момент можно будет позже, а сейчас я его прирежу, как барана, и слава о Кровавом Бастарде пойдет по столице, обрастая впечатляющими подробностями и нереальными выдумками. Меня должны бояться, так почему бы и не начать сейчас, пока академия еще только впереди?

– Киррэл, – обратился ко мне Генрих, – как отвечающий на вызов, вы имеете право выбрать оружие.

Я сделал вид, что задумался. Это ведь тоже уже давно продумано. Темных должны начинать бояться уже сейчас, и бояться отчаянно, понимая, что никакие тайные семейные заклинания их не спасут.

– Магия, ваше высочество, – ответил я, глядя раздраженному принцу в глаза. – Мы будем сражаться с помощью чар.

Нужно отдать принцу должное, он все же нашел в себе силы встать на мою сторону. Пусть и в такой малости, но следующий вопрос он задавать был совершенно не обязан.

– Киррэл, вы же демонолог, у вас очень медленная магия, а Алонсо – маг Воздуха, стихии с самыми быстрыми заклинаниями. Вы уверены?

Я кивнул.

– Уверен, ваше высочество. Но у меня будет всего одна просьба перед дуэлью.

– Уже испугался, выродок?! – взвизгнул Алонсо, держась за собственный ремень, видимо, ему казалось, что он таким образом подчеркивает свою крутость, хотя выглядело, будто с него штаны спадают.

– Как любой верноподданный короны, я обязан отчитаться перед королем, – не глядя на толстяка, произнес я.

– Это так… благородно! – воскликнула Агнесс, хлопнув в ладоши и размахивая ресницами так, будто собиралась взлететь. – Ваше высочество, вам следует обратить внимание на этого молодого человека. Барон не только заключил выгодный союз с Аркейном, но и преданно служит его величеству.

А вот и месть за предложение откупиться. Ожидаемо, и… Я бы был разочарован, если бы девушка, так и не покинувшая покои принца, осталась непричастна к дуэли.

– Разумеется, – слегка растерянно кивнул Генрих, не слишком понимая, к чему клонит баронесса.

– И вы же разрешите мне присутствовать на дуэли? Как сказал его величество, Киррэл Шварцмаркт и я, вероятно, получим одобрение на брак.

У меня чуть глаз не задергался. И только смех Ченгера, все прекрасно слышавшего через мое сознание, удержал меня от резкого высказывания. Теперь либо убивать всех присутствующих, включая слуг, либо исполнять волю короля.

Впрочем, обещать – не значит жениться. Агнесс что-то поняла своим женским умом, и теперь играет новую роль по новому сценарию. Остается только понять, что у нас за постановка и действовать по обстоятельствам.

Ченгер, ты хотел жизни, полной приключений, вот она и начинается.

– Ты все это время готовился к тому, чтобы начать жить , – прозвучал голос демона в моей голове. – Не жил, а только готовился к тому, чтобы когда-то там начать. А жизнь – вот она, Киррэл, прямо перед тобой. Драки и победы, радость и разочарование, интриги, друзья и враги, вкусная еда, дорогое вино – вот она, жизнь. Не нужно ее избегать, ее нужно просто жить .

Еще мне нравоучений от демона не хватало.

– Давай же возьмем от этой жизни все !

Глава 12

– Дуэль?! – орал его величество, не стесняясь моего присутствия. – Дуэль?! Генрих, я тебя собственными руками задушу! – и король вцепился в ворот рубашки наследника. – Почему ты не запретил?!

– Я не успел! – его высочество вырвался из захвата. – Твой бастард принял вызов!

Я стоял молча, заложив руки за спину, и не шевелился.