Арктический дрейф

Касслер Клайв

Незаконная деятельность магната широко освещалась канадскими и американскими газетами. Довольно скоро полиция раскрыла многолетние махинации с получением заявок на разработку месторождений нефти, газа и прочих полезных ископаемых. Благодаря министру ресурсов Джеймсону, проходившему главным свидетелем, красноречивые подробности посыпались как горох. Премьер-министра уличили в серии крупных взяток, выплаченных Гойеттом в обмен на постройку секвестрационных заводов но всей Канаде. Денежный след вывел на десятки других тайных сделок, в результате которых Гойетт получал непосредственно от премьера Баррета права на совместную разработку недр страны.

Лидеры оппозиции моментально ухватились за результаты расследования

и открыли охоту на ведьм. Уже дискредитировавший себя необоснованными нападками в адрес США, премьер не смог оправиться от уголовных обвинений, обрушившихся на него словно лавина. Лишившись всякой поддержки, несколько недель спустя премьер-министр Баррет был вынужден уйти в отставку вместе с большей частью правительства. Всеми презираемый бывший премьер много лет пытался опровергнуть обвинения в суде и в итоге заключил сделку с правосудием, признав свою вину без отбывания тюремного срока. Репутация его была погублена, и очень скоро о Баррете все забыли.

Примерно то же произошло и с компанией Гойетта «Терра Грин». Следователи составили точную картину случившегося и выяснили, что магнат пытался завладеть всеми арктическими ресурсами, избавившись от присутствия американцев в регионе и монополизировав местную транспортную систему, получая права на разработку незаконным путем. Под грузом бесчисленных денежных взысканий за взяточничество и штрафов за загрязнение окружающей среды частная компания тихо обанкротилась. Некоторые из ее активов, включая нефтеналивной танкер, клуб «Виктория» и личную яхту Гойетта, продали с аукциона. Большую часть энергетических ресурсов и баржевого флота приобрело по себестоимости правительство. Один ледокол и баржи сдали в аренду благотворительному продовольственному фонду за символическую плату в один доллар за год. Их перевели в Гудзонов залив, откуда они стали вывозить излишки пшеницы из Манитобы в голодающие регионы Восточной Африки.

Среди флота компании «Терра Грин» обнаружился небольшой контейнеровоз «Альберта». Команда канадских полицейских обследовала его и выяснила, что именно это судно протаранило катер береговой охраны «Лира» в проливе Ланкастер, перекрасив название «Альберта» в «Атланта». Как и команда «Отока», служившие на «Альберте» добровольно отдали себя в руки правосудия, заявив, что лишь исполняли приказы Митчелла Гойетта.

По мере того, как в канадском правительстве взяли верх политики умеренных взглядов, отношения с США постепен ноно наладились. «Полярный рассвет» тихо вернули, команде выплатили небольшую компенсацию. Запрет на прохождение по Северо-Западному проходу судов под американским флагом отменили и вскоре подписали стратегическое соглашение о совместном использовании. В целях обеспечения взаимной безопасности американским военным судам давалось бессрочное право транзита. И, что было гораздо важнее для президента, правительство Канады открыло американцам газовые месторождения пролива Мелвилл. Голубое топливо стало поступать в США непрекращающимся потоком, тем самым замедлив экономический спад, вызванный скачком цен на нефть.

ФБР совместно с Королевской канадской полицией пересмотрели дело Клэя Зака. Доказать его участие во взрыве в лаборатории университета Джорджа Вашингтона и на цинковом месторождении в Арктике сумели достаточно легко, однако с остальными преступлениями дело обстояло сложнее. Хотя его и подозревали в гибели Элизабет Финли в Виктории, улик против Зака найти не удалось. Также его подозревали еще в десятке загадочных смертей оппонентов Гойетта. Хотя сам Зак упокоился в общей могиле на Северо-восточном кладбище Ванкувера, следствие по совершенным им тяжким убийствам тянулось еще долгие годы.

Единственным пособником Гойетта, успешно избежавшим судебного преследования и нападок прессы, был министр природных ресурсов Артур Джеймсон. Он даже заслужил некоторую симпатию журналистов. Ненависть к Гойетту

была столь велика, что Джеймсону простили его преступления за явку с повинной и придачу всего дела огласке.

Уйдя с поста, Джеймсон получил должность в известном частном колледже в Онтарио и стал читать пользующиеся большой популярностью лекции по этике. Постепенно его прегрешения забылись, а сам Джеймсон привык к скромной жизни ученого. И только его детям пришлось вспомнить о «подвигах» отца, когда они достигли возраста тридцати пяти лет и каждый из них унаследовал десятимиллионный банковский счет на Каймановых островах.

Гибель магната не вызвала ни малейшего сочувствия. Злоба и жадность Гойетта в сочетании с полным равнодушием к проблемам окружающей среды породили всеобщую неприязнь, которой оказались не чужды и следователи Королевской канадской полиции, изучавшие обстоятельства его гибели. Чиновники понимали, что из убийцы магната пресса сделает героя, поэтому объявили произошедшее несчастным случаем. Интерес общественности быстро угас, а дело спустили на тормозах, и смерть Митчелла Гойетта так и осталась нераскрытой.

93

Моряки знаменного взвода королевских ВМС пронесли по ступеням англиканской часовни гроб темного дерева и поставили на лафет девятнадцатого века. Надгробная речь была длинной, как и положено по протоколу, с обязательными выступлениями премьер-министра, принца Уэльского и прочих выдающихся деятелей. Речи были громкие и патриотичные, но довольно отвлеченные, поскольку никто из ныне живущих не знал усопшего лично.

Похороны сэра Джона Франклина вышли пышными и, как ни странно, довольно жизнеутверждающими. Обнаружение тела Франклина на борту «Эребуса» вызвало ностальгические настроения, напомнив о днях славы Британской империи, когда Веллингтон командовал на суше, а Нельсон господствовал на море. Арктические подвиги Франклина были изрядно подзабыты, зато теперь современное поколение узнало о них во всех животрепещущих подробностях.

Общественный резонанс оказал сильное давление на группу археологов и экспертов-криминалистов, которым было поручено исследовать корабль и тело капитана. Работая круглыми сутками, они смогли разгадать две главные тайны еще до того, как тело Франклина привезли в Лондон и выставили для прощания в Вестминстерском соборе.

Хотя в свои шестьдесят один год Франклин страдал от многих недугов, умер он, скорее всего, от туберкулеза, которым заболел в тесном трюме закованного во льды корабля. Сенсацию вызвала причина безумия, охватившего команду «Эребуса». Изучив судовой журнал, ученые провели анализ образца рутения, обнаруженного в офицерской каюте, и выявили присутствие значительного количества ртути. Когда матросы нагревали руду из южноафриканского рудника в ведрах и сковородках, токсичные испарения накапливались на камбузе и в кубриках. Постоянное отравление парами ртути провоцировало неврологические нарушения и психозы, которым позже были так подвержены мастера, изготавливавшие фетровые шляпы.

Бесчисленные трагические случайности лишь подогрели интерес публики, валом ринувшейся провожать Франклина в последний путь. Ворота Кенсал-Грин, старинного кладбища в восточной части Лондона, в день похорон пришлось закрыть — возле легендарных катакомб собралось порядка тридцати тысяч человек.

День выдался жарким и влажным, в отличие от суровых арктических условий, в которых погиб отважный капитан. Конная повозка медленно отъехала от часовни, подковы вороных шайрских лошадей звонко цокали по булыжной мостовой. За катафалком следовала длинная процессия, проводившая его до закрытой части кладбища, что заросла высокими каштанами. Возница остановился у семейного места Франклинов напротив открытых ворот. Рядом со свежевырытой могилой стоял старинный монумент, на котором была выбита надпись: «Леди Джейн Франклин, 1772–1875 гг.».