Арланна. Мир трех судеб
Шрифт:
Но верить в уже очевидное все равно не хотелось. Ник взял шар, обхватил его руками и позвал.
— Лина!
Шар дрогнул, в нем отразились стремительные завихрения линий, и все пропало. Простая безделушка лежала в руках молодого мага. Артефакт молчал, так и не отозвавшись ни на имя Лиин, ни на Эстелу. Он остался пустым даже при поиске того заклинания, которым Ник закрывал наемницу. Все было тщетно.
Молодой маг тяжело поднялся на ноги, посмотрел вниз, не желая верить в то, что ему открылось, убрал камень и упал на кровать, посмотрел в потолок. По щеке скатилась одинокая слеза, последняя дань уверенной и обаятельной девушке.
А потом неожиданно тяжелое забытье приняло парня.
Он очнулся уже в знакомом ему лесу. Бог-судья стоял у беседки, глядя вниз.
— Иди сюда, Ник, — позвал он.
Парень подошел ближе. Они стояли на высокой скале, а под ними проплывали облака.
— Ты уже знаешь?
— Про напарницу?
— Значит, уже знаешь, — подытожил бог. — А я думал, как тебе сказать. Ведь надо же было ей так попасться к некромагу, зачем она к нему полезла!
— А вы не знаете? — изумился Ник.
— Нет, — Рихтер вздохнул. — Арланна закрыта от нашего вмешательства и взгляда. Мы не знаем, что происходит. Самое страшное, что наши Младшие, и те, кто имеют наши метки, временно остались без защиты.
— Как же…
— Как я сюда появился? — Судья кивнул. — Хороший вопрос. Среди нас есть одна замечательная богиня, магия которой чем-то сродни изначальной магии планеты. Ее усилия и магия остальных богов Круга Двенадцати — все это дало мне немного времени.
— Почему именно ко мне?
— Ты единственный охотник, до которого мы смогли дотянуться. Остальные… Лиин скорее всего мертва. Шент-Ар не смогла до нее дотянуться.
— Скорее всего?
— Да. Есть небольшая вероятность, что она жива. Кстати, как она попала к некромагу.
— Под видом принцессы Эстелы, — ответил Ник.
— Странно, — Судья задумался. — Мы были уверены, что Эстела нужна некромагу живой. Ведь она…
— Что?
— Это не моя тайна, — Рихтер помолчал. — Впрочем, если вы не будете это знать, то очень рискуете. Итак, как ты знаешь, Эстела отправляется на острова Смерти. Туда же лежит и твой путь. Так?
— Да.
— Замечательно. Видишь ли, несколько сотен лет назад, когда у нас украли ключ, то богиня, по вине которой это произошло, отказалась от своих божественных сил и спустилась вниз. Ее прибежищем стали эти острова, и своей изначальной магией она закрыла их от любой некромагии. Там Эстела будет в безопасности.
— Почему это так важно?
— Через несколько месяцев, после того как Тесмара, бывшая богиня Смерти, спустилась вниз, у нее родилась дочь от некромага. Мы не знали, что все зашло так далеко, — тихо сказал Судья. — Иначе ни за что не позволили бы ей уйти. Но, как случилось.
— Вы хотите сказать, что Эстела — пра-правнучка некромага!
— Да. И есть один старинный обряд, который позволит высвободить силы из ее крови. Так что, если принцесса не доплывет невредимой до островов, вместо одного некромага, мы рискуем получить парочку.
Молодой маг в ужасе молчал, понимая, что могло произойти, не попади он так вовремя на пути принцессы.
— Совершенно верно, — согласился бог. — Ну что, вроде бы я рассказал все, что должен был. И теперь мне пора. Это место тяжело дается моим. Я не прощаюсь, Ник. Но вся надежда сейчас на тебя, да еще на пару охотников. Теперь мы не сможем придти до тех пор, пока не будет уничтожен некромаг.
— Я постараюсь сделать все, что будет в силах человека.
— Хорошо, — Рихтер кивнул и исчез.
А Ник проснулся. Посмотрел в потолок, чувствуя, как под сердцем зарождается робкая надежда. Вполне возможно, что Лина жива. Так что планы на ближайшее будущее выстроились четко: посетить остров Тайн, центральный из островов Смерти, потом добраться до разбойников и выяснить, куда пропала принцесса, а дальше уже по обстоятельствам.
Ник улыбнулся, поднялся на ноги, быстро привел себя в порядок и отправился вниз.
Его уже ждали. В главном зале таверны посетителей почти не было. За столиком около окна сидел граф Талан и что-то говорил своей воспитаннице. Эстела сидела, безнадежно качая головой. Словно почувствовав что-то, она подняла голову, и Ник окунулся в ее усталые больные глаза. В его зеленых глазах что-то вспыхнуло и погасло. С невозмутимым лицом он подошел к столику и сел.
Принцесса опустила голову, изучая доски стола.
— Доброе утро, — граф Талан посмотрел на молодого мага. — Я взял на себя смелость заказать вам на завтрак тоже, что и нам. Разносчица сейчас подойдет.
— Спасибо, — вежливо наклонил голову парень.
— Что вы решили, Ник? — принцесса подняла голову, глядя на парня.
Молодой маг поежился.
— Ваше величество, кажется мы уже перешли на «ты». Я Вас прошу не нарушать эту договоренность.
— Хорошо, — Эстела слабо улыбнулась. — Тогда никаких величеств, высочеств, принцесс и «Вы». Просто Эстела.
— Договорились. На ближайшие несколько дней. — Маг вздохнул, повернулся к графу Талану. — Поскольку нам действительно по пути, то я отправляюсь с вами, сопровождаю до острова и оставляю.
— А что ты возьмешь как плату? — прагматично спросил граф.
— Всего лишь заступничество на островах. Мне надо попасть на центральный остров. И не хотелось бы прятаться от каждого подозрительного шороха или устраивать побоище.
— И все? — не поверил Талан.
— Конечно. — Ник кивнул. — Тем более, у меня есть еще один интерес, который озвучить я не могу. В ваших же интересах.
— Тогда, — Эстела с облегчением улыбнулась. — Наставник, когда мы сможет уйти из города?
— Да хоть в обед, — отозвался граф. — Вначале перейдем на корабль. Потом я улажу все формальности и уже вечером сможем уйти из порта.