Арло Финч. Озеро Луны
Шрифт:
Кроме того, успокоил себя Арло, он всё равно увидит их завтра в автобусе на пути в лагерь. Какой смысл будоражить их сейчас? Да и ему нужно было собираться.
Список необходимых вещей для лагеря «Красное перо» был заметно длиннее, чем для обычного похода с ночёвкой. Арло нужны были спрей от насекомых и солнцезащитный крем, мыло и шампунь, тетради и карандаши. А ещё небольшой фонарь, работающий от батареек. Арло спросил у Ву, зачем.
– В уборной светощелчки не попускаешь, – объяснил он. – А поверь мне, ты не захочешь находиться
Арло остановил выбор на лампе с полоской ярко-белых светодиодов. Их яркий свет жёг глаза, но он определённо должен был уберечь его от любых туалетных несчастий.
Пребывание в двухнедельном лагере требовало больше сменной одежды, чем поход. Поэтому тем же вечером, пока мама месила тесто из спельтовой муки с пониженным содержанием глютена для пиццы, Арло загрузил полную стиральную машинку. Он едва успел нажать на кнопку включения, когда услышал позади тихий стук.
Обернувшись, он увидел в окне плохо различимое в тени лицо и палец, барабанящий по стеклу. Девочка сняла капюшон, и он узнал её.
Риэль.
Риэль была кузиной Коннора, похищенной элдричными, когда ей было четыре года. Сейчас она была приблизительно одного возраста с Арло и жила по другую сторону Долгого леса, в месте, которое она называла Королевством.
Арло не видел её с костра на Альпийском дерби, когда он внезапно обнаружил себя стоящим рядом с ней перед огненным драконом. Та их встреча, как и все предыдущие, прошла в некоем пространстве снов.
Но сейчас всё было иначе. Риэль действительно была здесь, стояла перед окном прачечной.
Она жестом позвала его наружу, после чего отошла в сторону. Он слышал её шаги по гравию.
Арло внезапно охватила паника, сердце быстро заколотилось в груди. Он не знал, зачем она пришла, но не ждал ничего хорошего.
Его пальцы сжали дверную ручку и замерли.
Многое из того, что произошло с ним за последний год, начиналось именно так: объявлялись какие-то люди или существа и вынуждали его пойти за собой.
Но он был не обязан этого делать. Он мог остаться в доме, с мамой, готовящей пиццу, и новой стопкой видеокассет дяди Уэйда. Он мог сложить постиранные вещи и собраться в лагерь.
Не всякий зов требует ответа.
«Это мой выбор», – осознал он.
Пульс замедлился. Страх отступил. В конце концов, он открыл дверь, потому что захотел этого, а не потому что ему пришлось.
– Никто не знает, что я здесь, – сказала она. – Я всего на пару минут.
Они стояли у поленницы. На Риэль были туника, плащ и штаны, вышитые замысловатыми узорами. Она то и дело поглядывала в сторону леса, будто ожидала, что в любой момент оттуда кто-то выскочит. Арло наконец смог как следует разглядеть её глаза. Они были разноцветные, как у него.
– Что происходит? – спросил он.
Риэль посмотрела на него.
– Что ты делал в Долгом лесу?
Это прозвучало как обвинение.
– Когда? – уклонился от прямого ответа Арло.
– Пару дней назад. Ты был в Долгом лесу со своими друзьями, мальчиком и девочкой. – Не дожидаясь его вопроса, она пояснила: – У Совета есть шпионы по всему Лесу: животные, духи, даже деревья. Тебе стоит держать в уме, что они видят всё.
Арло вспомнил своё ощущение у Обрушенного моста, будто за ним наблюдают. Значит, ему не показалось. Там действительно кто-то был.
– Они видели, как ты что-то взял, – продолжила она. – Что это было?
– Я не знаю. То есть это был фонарик, но в нём было что-то спрятано.
– Что бы это ни было, Совет хочет это заполучить. Никогда не видела их настолько встревоженными. Я пыталась подслушать под дверью, но мало что расслышала.
Арло хотел спросить, о каком «Совете» идёт речь, но ему было важнее понять причину такой бурной реакции.
– А что ты смогла расслышать? О чём они говорили?
Риэль понизила голос.
– Они сказали, что это может уничтожить Королевство.
Арло не мог себе представить, что такого опасного можно спрятать в ржавом фонарике. Вирус? Заклинание? Что-то вроде магического ядерного оружия?
– Ещё я услышала имя: Хэдрин. Не знаю, кто это, но, судя по разговору, он очень опасен. Чем бы ни была эта штука, они боятся, что она попадёт к нему в руки.
Хэдрин. Вдруг это тот мужчина из закусочной?
Я единственный, кто может тебе помочь.
Если элдричные боялись Хэдрина, что это значило для Арло? Хэдрин был его союзником или ещё одним врагом? В любом случае упоминать об их встрече явно не стоило.
– Что они собираются делать? – спросил Арло. – Они придут за мной?
– Не знаю. Я не уверена, что они что-то решили. Но на твоём месте я бы просто отдала им это.
– Я не могу! У меня его нет!
– А у кого оно?
Арло не знал, как объяснить. Вдруг ему пришло в голову, что Риэль могла знать ответ.
– Это прозвучит безумно, но ты не знаешь, параллельные вселенные существуют? Не только Королевство и Долгий лес, а другие миры? Как наш, но не совсем такие же?
– Как в комиксах? – спросила она. – Вроде того, как в одной вселенной Супермен злой, а Лекс Лютор хороший?
– В Королевстве есть комиксы? – удивился Арло.
– Не совсем. Но я их собираю. Когда бываю здесь, всегда увожу с собой несколько выпусков.
Впервые Риэль показалась ему практически нормальной. Если убрать странную одежду и украшения, Арло не составило труда представить её сидящей за соседней партой. Не забери её элдричные, они бы учились в одном классе.
Как часто Риэль сбегала из Королевства? И зачем? Чтобы навестить родных? Коннор сказал, она возвращается дважды в год. И предупредил, что ей не стоит во всём доверять.