Армия Солнца
Шрифт:
Точки-точки-точки-точки-точки!!!!!..
Человеческой жизни не хватит, чтобы вынырнуть в многомер хотя бы в одной сотой процента от их общего количества.
Он лазил. Он-то мог осознать.
И звездный патрульный, впечатлившись, ужаснулся.
Настиг он их в узком кривом переулке, скорее даже проходной тропе, стихийно возникшей между двумя рядами задних стенок лачуг. Недрогнувшей рукой сжимая рукоять, молча вскинул бластер, целясь пониже спин, в ноги. Он ничего им не собирался говорить, отлично понимая, насколько глупым и бесполезным будет его «Стоять! Руки вверх!», скомандованное матерым подпольщикам. Трудная задача – не убить, но взять необходимо живьем, иначе толку-то. До ближайшего доступного зета-сканера не успеть…
– Когда адмирал-маршал, глава Объединенного Комитета Командиров легионов, повесит на твой парадный скаф Пурпурную Галактику, все твои сослуживцы просто сдохнут от зависти, представляешь, коллега?
Волонтер Безопасности решил, что это слуховая галлюцинация – сказалось перенапряжение. Однако чем посчитать стальную хватку невидимых, но неумолимых пальцев?
Пять минут спустя, ошалевший от информационно плотного диалога, он провожал удаляющиеся фигуры, большую и маленькую, растерянно-смущенным взглядом и даже прошептал на прощание: «Удачи, соратники!» – и прослезился невольно.
Неторопливо, устало измеряя шагами пыльную землю очередной на своем долгом пути планеты, двое «иксов» уходили выполнять спецзадание. Офицеры-хаки его собственного Легиона! Которых он ошибочно принял за долгожданных настоящих врагов. Немудрено. Перевоплотившись в зема, и спятить недолго.
– Точки, точки, точки, а значит – миры, миры, миры… – шептал триан, ощущая, как скупая слеза щекочет ноздрю, сползает по морщинистой щеке на выпяченные губы. Он абсолютно не думал о том, какими коварными бывают земы. Он испытывал безграничное смущение и к тому же искренне сочувствовал коллегам. Нелегкая задача – противостоять вражеским проискам в многолюдном, перенаселенном мире. Но теоретически выполнимая. Искать же кого-то или что-то по всей Сети Миров, мотаясь от звезды к звезде, – настоящий подвиг. – Планеты-планеты-планеты, звезды-звезды-звезды, галактики-галактики-галактики…
[[Она подивилась совпадению. Однако это иное было уже отработано, неинформативно, и она отвела от него восприятие, удалив в черные дыры памяти, нижние слои подсознания. Реально интересны ей иные, которых оно хотело задержать. Раньше она не придавала значения их активным перемещениям. Но теперь – заприметила их метания и уже не упустит из виду. Куда бы они ни подались. Куда бы ни вела их дорога, обильная на резкие повороты, как ломаная линия. ]]
…А пыльные бури в мире Туран I длятся по нескольку суток, и лучшей защитой от всепроникающих частичек кремния служат своеобразные комбинезоны, склеенные из текстролата, пластика на основе кремнийорганических соединений; добротный двуслойный материал для склейки поставляют автоматические фабрики презервативов, по причине фатальной описки проектировщиков (добавочные 00) выстроенные в неимоверном количестве полутора тысяч штук, с гарантийным сроком эксплуатации восемьсот универсальных циклов… В сезон туманов над тропическими островами мира Цейлон (планета Аделаида VI) стелется тяжелая, волглая взвесь, и запах у нее, как у полуразложившихся белковых трупов; но туземцам все равно, у них обонятельных органов нет и чрезвычайно развито осязание, поэтому им все и всех ощупать надо, что иногда приводит к плачевным последствиям – далеко не каждый мужчина вынесет зрелище десятков тоненьких как червячки пальчиков, суетливо шарящих меж бедер подруги… Однако наиболее экзотические дорожные впечатления оставляет пребывание в кочующей лаборатории рргинестян; последователи учения полоумного Рргинеста шатаются по Сети непрерывно, охмуряя слабые умы, безоглядно экспериментируя над собственным естеством и плодя жутких тварей немереными толпами; текучесть лабораторных кадров у них высочайшая, плоды и эксперименты старательно косят ряды адептов биокиберпанкизма, но этот несущественный фактор не способен остановить воплотителей великой идеи превращения человека в… в кого, собственно, вряд ли отчетливо осознают и сами рргинестяне, главное, гены кромсануть, а после глянуть, что в итоге получилось… Зато долгая кругосветка на разномастных поездах через грады и веси легендарного демократического мира Линкольн (АмерикенДрим II) выдалась скучной, утомительно однообразной; только-только соберешься спокойно прикорнуть на колыбельно раскачивающейся верхней полке, как состав атакуют очередные бандиты (борцы за светлое будущее (или за старые добрые времена), студенты-приколисты, бастующий пролетариат, поборники экологической чистоты, оппозиционные партии, боевые отряды обиженных вкладчиков, нужное подчеркнуть), и вместо сна – сплошная защита чести и достоинства, чтоб ей пусто было, демокракратии гребаной… Куда приятнее железнодорожное сообщение в веселом мирке СантаБайрес (Патагония III); никаких остановок на перегонах, что ты, что ты, строжайше запрещено, зато на каждой станции прибытие поезда превращается в настоящий карнавал: кажется, оседлые жители только тем и живут, что пляшут и вопят от радости на перронах вокзалов, демонстрируя проезжим жителям народные таланты – одних только блиц-стриптизов вдоль состава не меньше, чем дверей у вагонов… И все же наилучшая в мириаде галактик Сети железная дорога находится на Саванне, единственной планете звезды Алиса скопления Сирень галактической спирали «Циферблат»; правда, она мало напоминает классическую пару рельсов, по лестнице шпал бегущую к горизонту, но ехать по этому магнитоэлектрическому монорельсу не менее допотопной системы было неизбывным удовольствием, особенно на закате, когда в окно купе заглядывает пунцовая от смущения Алиса… Хотя закат лучше всего наблюдать на Киншасе I, любуясь буйными всполохами интерферентных высверков света двух солнц, а рассвет чарующе, как сказочный сон, воистину прекрасен, когда его встречаешь на океанском берегу Гавайи V, хотя в список Первой Тысячи Чудес Света под номером ноль семьдесят вторым внесен все же восход светила в мире Лазурная I, и увидав Чудо воочию, наяву, не можешь не согласиться с составителями списка… И невольно, глядя на тоненький девичий силуэт и непременно пребывающие рядом с ним абрисы разнообразных, однако обязательно крупных мужчин, фоном для которых служат просыпающиеся и засыпающие солнца – разноцветные и
[[Везде были они.
Двое иных скользили от точки к точке их замкнутой, ограниченной, конечной Вселенной. Большое, непрерывно изменяющее форму, и маленькое, внешне неизменное. Бежали по паутинкам их Сети, бежали, по сути, в никуда, ибо внутри пределов того, что имеет края, невозможно никуда добраться – все равно вернешься в начало.
Пройденные ими Миры не запоминали их. Зато они не забывали пройденные Миры. Все-таки они надеялись, что куда-нибудь когда-нибудь доберутся. В нужное время к нужному месту подоспеют. Наивные и самонадеянные, как все иные.
Точки пространства, которые они миновали, вехами оставались позади, точки, которые они еще не прошли, дразняще маячили впереди. С ее точки зрения, они висели между, постоянно находясь на середине пути. Они говорили и об этом, пытаясь отыскать ответы. Они вообще не прекращали диалог, «в две головы» пытаясь обобщить накопленные ресурсы памяти, и вдруг…]]
– Солнышко, ты как думаешь, что такое Край Света?
– Это окраинные галактики, за которыми начинается черная пустота, в которой нет звезд. Как бы оболочка, обтянувшая условную сферу нашей Сети. Внутри свет есть, снаружи – его нет. А почему ты спрашиваешь об этом, Маленькая?
– Я вот подумала, правда ли это. Нет звезд?.. Разве Вселенная может иметь край… Если она бесконечна, то разве у нее может быть конец?
– Не понимаю, что такое бесконечность. Не бывал, руками не трогал. Хотя… даже если Вселенная действительно не имеет конца, это еще не значит, что у нее нет края. Пустота, длящаяся беспредельно, в нашем понимании совершенно… гм, пуста и бессмысленна. Спрашивается, что нам делать за пределами Сети, в вакууме, где уже нет звездных систем, а значит, Миров, пригодных для нашего бытия? Абстрактно нацелиться в темнотищу без проблеска, без искорки света, и затем тупо и бесцельно лететь вперед, пока не кончится запас энергии или жизнь экипажа… Нет, постой! Ты хочешь сказать, что там, ЗА очень широким, но, в сущности, конечным проливом пустоты, который мы ошибочно приняли за безбрежный океан и наш берег которого пафосно именуем Краем Света, все же могут оказаться другие звездные острова, просто их свет до нас не добрался еще? Что скопище галактик, худо-бедно, эпизодически, но прощупанное нами от края до края, в сравнении с провалом, отделяющим Сеть от другого сонмища, всего лишь… песчинка, лежащая с краю пляжа? Там же, за океаном, на противоположном берегу, с краю тамошнего пляжа…
– Ты понял, Солнышко! Свет ведь такой медленный… Вселенная бесконечная, да. Но вечная ли?..
– Все относительно, ты права. Бацилла какая-нибудь, спирохета бледная рыскает в среде лабораторной колбы, стукается о прозрачные стенки и мучительно размышляет: что оно такое, эта твердая непреодолимость – конец уже или только начало? Значит, проблема края заключена, собственно, в отыскании способа совершить переход границы.
– Вот именно. Край – это граница, грань между чем-то и чем-то. Кромка, что разделяет до и после. Это не конец. Просто предел, за который еще не хаживали. Значит, Солнышко, достаточно лишь сделать шаг, переступить границу…
– Точно! Но для этого необходимо обязательное условие. Бесконечная уверенность в том, что если повернешь свой звездолет кормой к окраинной галактике и рванешь в пустоту, то не будешь тупо прокалываться, пока не иссякнет энергия. Вера в то, что рано или поздно приплывешь к вожделенному пляжу на ТОМ берегу.
[[Вот тут-то она осознала, насколько ей повезло. Ведь могла пропустить их, не отличить. Они едва не затерялись среди прочих суетливых, быстроумирающих иных. Конечно, большинство их высказываний она пропускала мимо высшего слоя сознания, воспринимала затухающими красными карликами, но этот диалог – не пропустила, конечно. Сверхновой полыхнула, размышляя по поводу. Смекалистость этих говорливых иных превысила пределы допустимого. Они поняли. Мало того, одно из них нащупало ее. Она уже раз чувствовала проникновение и до сих пор не могла поверить, что хоть какое-нибудь из короткоживущих, немощных, убогих иных оказалось способным настолько возвыситься, чтобы обратить на нее внимание. Однако же остается признать, что хоть одно из них – сумело досмотреться до края света и увидеть свет за краем. Не на словах, не гипотетически, не в качестве недоказуемой теории… Реально. Не просто посмотрела, а увидела. Приходится констатировать невероятное, но очевидное. Иные, такие скоротечные по сравнению с истинно разумными, иные, столь уязвимые и ограниченные, иные, занимающие слишком ничтожные объемы пространства, чтобы надеяться составить серьезную конкуренцию тем, кто кажется их слабеньким глазенкам искорками света в ночи… Эти патологически самоуверенные иные, похоже, всерьез намеревались посоревноваться с наделенными Истинным Разумом в захвате территории Вселенной!!!
Она предупреждена и будет настороже. Хотя, с другой стороны, кого, собственно, опасаться? Бабочек-однодневок? Срок жизни иных цивилизаций настолько короток, что оглянуться не успеешь – а их уж нет…
Эти два наглых комочка протоплазмы всё приближались, неотвратимо и целенаправленно. Они упорно стремились к Краю, будто окончательно решили отыскать за ним ответы на свои вопросы.
ИХ Вселенная поставила перед ними эти вопросы. Ответы они были вынуждены искать самостоятельно. Крохотные козявки, которых хитросплетение обстоятельств бросило в безвыходный лабиринт… Но превысившие предел иные, похоже, не допускали и тени сомнения, что отыщут выход. ]]