Армия Трясогузки (Часть 1)
Шрифт:
ТРЯСОГУЗКА РАБОТАЕТ
У Трясогузки в тот день никаких интересных происшествий не было. С утра он походил по базару, потом вернулся в штаб, пробыл в нём минут пять и всё остальное время провёл у особняка полковника. Много раз обошёл он вокруг добротного деревянного дома. Окна фасада смотрели на главную улицу. Остальные три стены особняка огораживал забор. Во дворе под высокими старыми тополями стояла избёнка, в которой разместилась кухня. Там готовили еду для полковника. Трясогузка видел через открытые ворота, как ровно в одиннадцать часов из кухни вышел повар, весь в белом, с большим подносом, уставленным судками и сковородками. Ярко блестели начищенные крышки. Из-под них вырывался парок. Часовой, дежуривший у крыльца, услужливо открыл дверь. От сарая к кухне лениво прошагал истопник с вязанкой дров. Из трубы избёнки повалил густой дым. Трясогузка задумчиво смотрел на эту трубу. Голая ветка тополя, нависшая над ней, была чёрной от копоти. Вернулся повар с пустым подносом. Трясогузка вошёл во двор и догнал его у самой кухни. - Дяденька, дай поесть! Повар оглянулся, прищурил холодные глаза. - Жди - вынесу. Есть Трясогузке не хотелось. Он и не ожидал, что его угостят чем-нибудь, спросил просто так, для вида. Повар вышел из кухни с ковшом и плеснул кипятком. Но Трясогузка успел присесть. Горячая струя воды пролетела над его головой. - Спасибо!
– с угрозой сказал Трясогузка и отбежал к воротам. Истопник и повар дружно хохотали у кухни. - А если б попал?
– неодобрительно крикнул солдат, стоявший у крыльца. - У таких шкура дублёная!
– ответил повар.
– Его и расплавленным оловом не проймёшь! Расплодилось босяков, как поганок осенью! Трясогузка знал, что в доме живет самый главный в городе колчаковец. Он видел, как с крыльца спустился человек в железнодорожной форме. "Тоже жрал с полковником!
– подумал Трясогузка.
– Прихлебала!" Проходя мимо, мужчина пристально посмотрел на беспризорника. И было в этом взгляде что-то такое, отчего Трясогузка смутился. Он засунул руки в карманы и демонстративно отвернулся. Через час Трясогузка снова увидел того же человека в железнодорожной форме. Платайс шёл по главной улице. За ним, окружённые солдатами, шли рабочие. Их вели под конвоем в железнодорожное депо. "Посмотрел, как человек, а сам - пёс колчаковский!" - подумал Трясогузка про мужчину в форме. Платайс на этот раз не взглянул на беспризорника. Начальник депо шёл с высоко поднятой головой и повелительно покрикивал: - Быстрей! Быстрей! Конвоиры прикладами подталкивали рабочих. Никто из посторонних не мог подумать, что вся эта процессия - военная хитрость. План, разработанный большевиками-подпольщиками, начал осуществляться. Рабочие знали, что предстоит им делать. Во второй половине дня полковнику подали машину. Почти одновременно к особняку подскакал на коне есаул. Благов и полковник встретились у крыльца. О чём докладывал есаул, Трясогузка не расслышал. Зато гневные слова полковника долетели до него. - Головорезы из вашей команды начинают меня раздражать!
– гремел за забором властный голос.
– Декоративно обставленные расстрелы - это далеко не всё, чем следует заниматься контрразведке!.. Что вы лепечете про каких-то заложников? Где преступники? Где эта птичья армия? Трясогузка чуть не запрыгал от радости. Он понял, про какую армию спрашивал полковник. Значит, его армия уже признана врагами как боевая сила! Чтобы услышать это признание, стоило дежурить у особняка. Полковник уехал. Есаул остался у крыльца. Он нервно похлопывал кнутом по начищенному сапогу. В это время во двор вошёл Николай. На плече он нёс большой, только что вылуженный котёл. Посудина была тяжёлая. Николай хромал больше обычного и смотрел под ноги, чтобы не споткнуться. Трясогузка и есаул - оба узнали его. - Принимай добро!
– крикнул Николай, подойдя к кухне. Вышел истопник, помог снять с плеча котёл. Николай, отдуваясь, присел на скамейку под окном. Повар вынес ему сковороду с двумя котлетами. Кондрат Васильевич и Николай давно обслуживали кухню полковника. Это было выгодно: иногда удавалось раздобыть ценные сведения. Николай всегда стремился подольше задержаться на кухне и охотно вступал в разговор. - Хороши котлетки!
– похвалил он, облизывая пальцы. Польщённый повар пренебрежительно махнул рукой. - Пустяки!.. Дня через три буду готовить обед на двенадцать персон. Вот там искусство будет! Ты только с остальной посудой поторопись! - Завтра всё принесу, - ответил
– А что за праздник будет? - Гости!
– шепнул повар. Николаю очень хотелось поговорить ещё, но он уже заметил, что есаул наблюдает за ним. Чтобы не вызвать подозрений, Николай распрощался и вышел за ворота. За углом забора он столкнулся с поджидавшим его Трясогузкой. - Знал бы - и чайник твой паршивый не взял!
– сердито сказал мальчишка. - За что такая немилость?
– усмехнулся Николай. - Вокруг полковника увиваешься? Шкура продажная! - Откуда ты знаешь, что тут полковник? - Я всё знаю! - А беспризорничаешь давно? - С потопа! - Ну, а звать как? - Тр...
– чуть не проговорился Трясогузка и быстро поправился: - Трофим! Мальчишка рассвирепел - надо же так оплошать! Всю свою злость он обрушил на Николая. - Котлетки лопаешь? Чтоб кишки у тебя завернулись от них! Лизоблюд! Выпалив это, Трясогузка убежал. Николай пошёл домой. А есаул перешагнул высокий порог кухни. - Часто этот хлопоногий бывает у тебя?
– спросил он у повара.
– Что-то не нравится мне он! Повар угодливо улыбнулся. - А кому он понравится - убогий! Но вы, господин есаул, оставьте его пока в покое. Починит всю посуду, тогда хоть на столб его - вместо фонаря! У есаула не было причин подозревать Николая. Но Благов был злопамятен и упрям. Барон Бергер помешал ему обыскать мастерскую жестянщика. Этого было достаточно, чтобы есаул возненавидел и барона, и всех, кто присутствовал при разговоре. Благов искал повод, чтобы отомстить если не самому Бергеру, то хотя бы тем, кого он взял под защиту. - Сообщи мне, когда он отдаст твои ложки-поварёшки!
– сказал есаул, уходя из кухни. - Будет исполнено!
– ответил повар.
МИКА В ЗАСАДЕ
Мика не был ни таким ловким, как Цыган, ни таким дерзким, как Трясогузка. У Мики было другое преимущество. Хилый, с бледным лицом и умными, всегда печальными главами, он мог появляться там, где Трясогузке и Цыгану обязательно надавали бы по шее. Рука не подымалась на этого малыша. Зачем его бить или гнать? Он ничего не украдёт: сразу видно - не воришка. И вообще какой вред может принести обездоленный застенчивый мальчуган? Помахивая непомерно широкими обрубленными рукавами, Мика с утра пробрался к дому, к которому никто из жителей города по доброй воле не подходил. Контрразведка уже работала. За высоким глухим забором шла перекличка арестованных. За вчерашний день их накопилось одиннадцать человек. Никто из них, конечно, не знал ни об армии Трясогузки, ни о причинах крушения поезда. И батиста у них не нашли. Одних арестовали, потому что они долго не впускали солдат в квартиру или мешали проводить обыск, другие просто не понравились есаулу. Арестованных заперли в сарай, объявили их заложниками и не давали ни пить ни есть. Сарай был маленький: не только лежать, даже сидеть - и то тесно. Утром заложников вывели во двор на перекличку. Мика сидел на брёвнах напротив дома контрразведки и будто дремал, зябко упрятав нос в грязный мех жилетки. Но он всё видел и слышал. - Соколова!
– выкрикнул за забором унтер-офицер. - Здесь, - ответил дрожащий женский голос.
– Пить дайте! Люди вы или звери? - Петров! - Ну, я! Чёрт бы вас побрал! Послышался звонкий удар. Мика съёжился ещё больше. - Савостин!
– продолжал перекличку унтер. Мика не знал, сколько придётся сидеть на брёвнах и будет ли от этого какой-нибудь толк. Он вспомнил, как в такой же внешне обычный дом, только в другом городке, увели отца. Мика двое суток продежурил у ворот и видел, как на рассвете вывезли на телегах избитых и окровавленных заключённых. Он понял: на расстрел. На второй телеге, лицом вниз, с закрученными за спину руками, лежал отец. Это была их последняя встреча. Прошло полгода, но Мика, услышав ненавистное слово "контрразведка", всё ещё чувствовал озноб. Бессильная и потому тоскливая злоба охватывала его, а ноги сами тащили туда, где было гнездо колчаковских палачей. Закончив перекличку, унтер-офицер повысил и без того громкий голос: - Есть и пить не получите, пока не будут пойманы виновники аварии на железной дороге! В ответ раздался ропот, но унтер скомандовал: - Увести их! До Мики не сразу дошёл смысл сказанного унтер-офицером. Лишь через несколько минут мальчишка догадался, что речь шла о составе, который наехал на костыль и свалился под откос. На сердце у Мики потеплело. Это было началом расплаты за отца. Но другая мысль заставила Мику насторожиться. Из-за этого крушения арестовали ни в чём не повинных людей! Он не выдал своего волнения - сидел, как и раньше, уткнув нос в жилетку, словно спал. Часовой, ходивший у дома, уже несколько раз поглядывал на беспризорника и наконец окликнул его: - Эй, пацан! Мика не шелохнулся. Часовой подошёл поближе. - Эй, ты!.. Живой? Мальчишка сидел на нижнем бревне, упёршись локтями в колени. Голова опущена на руки. Груда брёвен отгораживала его от холодного ветра. Слабо, но всё же пригревало неяркое солнце. Мальчишка спал. Тоненькая синяя жилка пульсировала на виске. Она вызывала жалость. Солдат поскоблил дулом винтовки небритый подбородок, и Мика услышал, как он проговорил вполголоса: - Спи, леший с тобой! Часовой вернулся на место, а Мика продолжал сидеть. Выдержка у него была железная. Он мог не шевельнуться хоть до вечера. Но этого не потребовалось. Вскоре прискакал есаул Благов и приказал освободить сарай для новой группы арестованных. Заложников выгнали на улицу и повели к станции. Мика выждал несколько минут и медленно побрёл в ту же сторону. Свернув за угол, он побежал и догнал заложников. Под конвоем шли две пожилые женщины и девять мужчин. Это были люди, которые попали в беду из-за Мики и Трясогузки. А сколько ещё безвинных людей заберут колчаковцы? Какая же это месть за отца, если могут погибнуть матери и отцы других ребятишек? И главное - нельзя исправить ошибку! Если даже пойти и признаться, что это они с Трясогузкой положили костыль на рельсу, то и тогда ничего не изменится. Колчаковцы редко выпускают тех, кто попал к ним в лапы. Заложников привели к пустому пакгаузу - кирпичному строению складского типа с железной дверью. Напротив стоял грузовой состав. Мика залез под вагон и видел, как захлопнулась за арестованными тяжёлая дверь. Старший конвоир задвинул засов, навесил большой замок, закрыл его, ключ передал остающемуся на посту солдату и приказал: - Не выводить ни по какой надобности! Пусть там... Перед расстрелом заставим почистить. Конвоиры ушли. Мика пролежал под вагоном больше часа. Столько же просидел он в кустах сзади пакгауза, разглядывая кирпичную стену с единственным окошком под самой крышей. Но и это небольшое окошко было забрано толстыми прутьями, между которыми не просунешь и голову. "А зачем совать голову?" - подумал Мика и улыбнулся. Кусты зашуршали. Это Мика торопливо пополз прочь от пакгауза.
ОПЕРАТИВНОЕ СОВЕЩАНИЕ
Первым докладывал о результатах дневной разведки Цыган. Он был краток: выложил на ящик револьвер. - Есть ещё винтовка и патроны - у моста спрятал! Глаза у Трясогузки и Мики заблестели. До этого момента всё вооружение армии состояло из топора и перочинного ножа. Но командир постарался скрыть свой восторг. Он сдержанно спросил: - Где взял? - Где!
– ухмыльнулся Цыган.
– Спёр!
– по привычке сказал он. Сказал и отскочил от Трясогузки, вспомнив вчерашний подзатыльник. Но командир даже не замахнулся. - Спёр!
– насмешливо повторил он.
– Серый ты человек, Цыган!. Мика, как это называется? Мика задумался. - Либо конфискация, либо экспроприация. - Во!
– подтвердил Трясогузка и, чтобы не повторять незнакомые трудные слова, сказал Цыгану: - Выбирай любое! - Первое тогда!
– пробормотал Цыган. - Какое это первое?
– грозно спросил командир. - Ну... это... фиксация, что ли? - То-то!
– удовлетворённо произнёс Трясогузка.
– Вот и запомни! А то спёр! Я тебе дам - спёр!.. Молодец! Получай за это!
– И командир вытащил из-под ящика пару изрядно поношенных ботинок.
– Обменял на сахар. Цыган не ожидал такого подарка и стал растерянно пихать грязные ноги в ботинки. - Обожди!
– Трясогузка порылся в бездонных карманах френча и вытащил два дырявых шерстяных носка.
– Надевай!.. А ты докладывай, Мика! В трудное положение попал Мика. О чём мог он рассказать? Цыган раздобыл оружие, а Мика всего-навсего узнал, что арестованы невинные люди. Он придумал, как им помочь, но для этого надо было получить согласие Трясогузки. И тут Мика допустил ошибку. Чтобы разжалобить командира, он несколько раз повторил, что заложников морят голодом и, наверно, расстреляют из-за того поезда, который они с Трясогузкой пустили под откос. Командир слушал, слушал и вдруг спросил: - Если б они сами устроили крушение и попались, тогда б ты не ныл? - Тоже было бы жалко, - ответил Мика.
– Но они бы хоть дело сделали! - А почему ж они не сделали это дело?
– возмутился Трясогузка. Струсили?.. Выходит, по-твоему, мы тоже не должны ничего делать, чтобы этих трусов никто не тронул? Может, прикажешь распустить армию? Трясогузка горячился потому, что и сам почувствовал за собой какую-то вину, но тона не сбавлял. - Хватит нюни распускать! Ещё начальник штаба называется! Мягкий по натуре, готовый идти на уступки, Мика иногда становился каменным. И тогда он ни на шаг не отступал от своего. Так было и в этот раз. Он будто не слышал запальчивых слов командира и сказал убеждённо и твердо: - Помочь надо. - Как?
– быстро отозвался Трясогузка. - Надо отнести им еду и питьё. Там окошко есть. - Выдумал ещё!
– воскликнул Цыган.
– Нашу еду раздавать! - Я свою порцию носить буду. - Чумовой!
– выругался Цыган.
– Да за еду!..
– Он окинул взглядом мешки и ящики с продовольствием и вытянул руки, словно хотел обхватить это всё и прижать к себе.
– За еду вот так держаться надо! Трясогузка ударил его по рукам. - Убери лапы, загребала! Мика и Цыган выжидательно уставились на командира. - Кормить будем!
– объявил своё решение Трясогузка.
– Но и работать заставим! Никто в армии не догадался, какую работу придумал командир для заложников. А пока работать пришлось самим ребятам. Мика получил задание уложить в мешок продовольствие. Он остался в штабе. Цыган с Трясогузкой взяли десяток пустых бутылок из-под вина и пошли к реке. Было тихо и так темно, что мальчишки не сразу попали к берегу. Только журчание воды помогло им выбраться из кустов. А дальше дорога прямиком привела их к мосту. - Где винтовка?
– шёпотом спросил Трясогузка. - В воде... И патроны там, - ответил Цыган и лязгнул зубами, предчувствуя, что сейчас ему придётся купаться.
– Неужели полезем? - Нет, подождём!
– усмехнулся Трясогузка.
– Всплывают только утопленники, да и то не всегда!.. Положи бутылки и раздевайся! Цыгана охватила дрожь. - Б-р-р!
– вырвалось у него, когда он нагнулся и снял ботинки. - Х-х-х!
– услышал Трясогузка, когда Цыган стянул с плеч рубашку. - Прекрати!
– сердито сказал командир. - Н-не я... С-само!.. Это опасная пантомима! - Гогочка какая!
– прикрикнул командир и, помолчав, добавил: - Одевайся! Трясогузка сам сбросил одежду, вошёл в воду по колено, спросил: - Здесь? - Поглубже!
– ответил Цыган с берега. Трясогузка сделал ещё несколько шагов. Вода дошла до пояса. - Ещё немножко!
– сказал Цыган. Над водой остались плечи и голова командира. - Тут вроде!
– произнёс Цыган. - Не мог уж поближе к берегу бросить!
– прошипел Трясогузка и, вдохнув воздух, без всплеска погрузился в воду с головой...
* * *
Мика был удивлён, когда на кучу соломы из люка упали цинковая коробка с патронами и винтовка. Появился Трясогузка с мокрой головой и синими губами. Он принял от Цыгана бутылки с водой, поставил их к стене, уселся у печки и выдавил из себя: - П-пороху! Цыган бросился к бочкам, принёс две пригоршни пороху и осторожно, по щепотке, стал сыпать на угли. Подвал озарился яркими вспышками и наполнился запахом пороховой гари. Ведро раскалилось докрасна. Губы у Трясогузки порозовели. - Я бы сам полез, да он не дал!
– объяснил Цыган Мике. - Холеру какую-нибудь подхватил бы - потом возись с тобой, - сказал Трясогузка.
– Тебе ещё будет работа сегодня. Гитара в порядке? - В порядке! - А у тебя, Мика, всё готово? - Флажки остались. - Пиши скорей! Мика разложил на ящике заранее приготовленные куски батиста и спросил у командира: - Три? - Зачем это?
– удивился Цыган. - Нас трое стало, - ответил Трясогузка. - А если десять будет или сто? Вопрос заставил командира задуматься. - Да и к чему они?
– продолжал Цыган.
– С этими тряпками только попадёшься! - Ты что ж, против знамён?
– строго спросил командир.
– Нет знамени - нет и армии! Когда Мика сделал надпись на одном флажке и взялся за второй, Трясогузка неохотно добавил: - Сегодня одного хватит, а потом посмотрим...
НОЧНОЙ КОНЦЕРТ
Эшелон отправлялся на фронт. По этому случаю солдатам выдали по стакану водки. Но она не подняла настроения. Если и смеялись, то невесело. В шутках слышалась тревога. Ходили слухи, что Красная Армия готовится к большому наступлению. Потому и подтягивались к фронту новые белогвардейские части. И никакой хмель не мог вытеснить из головы мысль о предстоящих боях. С завистью смотрели солдаты на дежурившего у пакгауза часового: он оставался в городе. Погрузка закончилась. Ждали, когда подадут паровоз. От нечего делать дымили длинными самокрутками. Солдаты, свесив ноги, сидели в дверях вагонов, лениво перебрасывались словами. И вдруг задорно и весело затренькала гитара. Рядом с пакгаузом стоял Цыган. Гитара порхала в его руках. Он кружил ею над головой, перебрасывал за спиной из руки в руку, протаскивал под коленом и успевал щипать за струны. Гитара пела не умолкая. Закончив короткий номер, рассчитанный на то, чтобы привлечь внимание, Цыган театрально раскланялся. - Убирайся отсюда!
– сказал часовой, карауливший заложников. - А тебе что, жалко?
– закричал солдат из вагона.
– Пусть поиграет! - Не положено!
– ответил часовой.
– Здесь заключённые. - Какой законник!
– зло усмехнулся солдат. Его поддержали многие. Часовому кричали: - Заткнись, тыловая крыса! - Он сменится и дрыхать пойдёт, а мы - в окопы!.. - Играй, хлопец! - Мы, может, кроме пуль, ничего и не услышим больше! Часовой махнул рукой. Спорить было опасно. Подвыпившие, обозлённые солдаты могли расправиться с ним. Что им терять? Дальше фронта их не отправят. Цыган снова ударил по струнам. На этот раз он то подскакивал, разбросив ноги в стороны, то присаживался и на пятках ходил по кругу, то начинал кружиться волчком. Солдаты столпились вокруг паренька. Часовой подошёл поближе. В это время Мика и Трясогузка подкрались к задней стенке пакгауза. Мика забрался командиру на плечи, привстал на цыпочки, дотянулся до оконной решётки и шепнул: - Достал. Трясогузка вытащил из мешка кусок сахару, подал его Мике. Кусок исчез в темноте за прутьями решётки. Мика услышал негромкий удар - сахар упал на пол. В пакгаузе завозились. Послышались приглушённые голоса. Трясогузка подал связку баранок. Мика и её просунул за решётку. А когда он пропихивал между прутьев твёрдую копчёную колбасу, его пальцы встретились с чужими пальцами. Заложник и Мика не видели друг друга и не произнесли ни слова, но работа пошла быстрей. Теперь можно было передавать и бутылки с водой, и оружие. Мужские руки за решёткой проворно подхватывали всё, что просовывал Мика. А Цыган всё плясал. Пот заливал ему глаза. Гитара стала тяжёлой. Но он не мог позволить себе передышку. Так он ещё не плясал никогда. Ему не хватало воздуха. В глазах рябило. Лица солдат слились в плотную колышущуюся массу. Ноги подкосились, и очередного колена не получилось: Цыган шлёпнулся на землю. Вокруг захохотали. - Выдохся всё-таки!
– произнёс кто-то. - Двужильный парень!
– сказал часовой.
– Я думал, ему и конца не будет! Солдаты стали расходиться. Этого и боялся Цыган. Он попытался встать, но ноги не слушались. Тогда он запел старую таборную песню. Отчаянье придало его голосу волнующую искренность. Солдаты снова столпились вокруг сидящего на земле беспризорника. Голос у Цыгана был звонкий. Трясогузка и Мика слышали его. - Здорово старается!
– шепнул снизу командир. Мика не ответил. Цинковая коробка с патронами никак не хотела пролезать между прутьев решётки. Мика напрягся, как мог, и почувствовал, что оттоптанные его ногами плечи Трясогузки задрожали. Но командир крепился. - Жми - не бойся!
– подбодрил он начальника штаба. Изнутри пакгауза коробку тоже тянули изо всех сил. Царапая цинковые бока, она, наконец, со скрежетом пролезла. Винтовка и револьвер были уже в пакгаузе. Осталось передать флажок. Мика сунул в окно скомканный кусок батиста, пожал пальцы невидимого заложника и спрыгнул на землю. - Фу-у-у!
– с облегчением выдохнул командир.
– Маленький, а тяжёлый!.. Побежали, а то Цыган охрипнет совсем! Заканчивая песню, Цыган потихоньку двигал ногами - пробовал, сможет ли снова плясать. "И что они там возятся?" - думал он о друзьях. А они уже подходили к задним рядам солдат. Их заметили. - Новые артисты прибыли!
– шутливо крикнул кто-то. Толпа расступилась. Цыган увидел командира и радостно вскочил на ноги. - Кончай музыку!
– приказал Трясогузка.
– Зрителей просим раскошелиться! Цыган сдёрнул с головы шапку и, приплясывая, пошёл по кругу. Гудок приближающегося паровоза прервал эту сцену. - По ваго-онам!
– раздалась команда. - За мной!
– в свою очередь, скомандовал Трясогузка.
ПЛАН КОМАНДИРА
На следующий день вся армия отдыхала и готовилась к ночной операции, которую командир держал в секрете. Мальчишки не знали, зачем он заставил их увязывать порох в небольшие узелки. Мика разрывал батист на квадратные куски. Цыган насыпал порох и крест-накрест завязывал углы. А сам командир ушёл в город. Трясогузка направился прямо к пакгаузу. Он ожидал увидеть приятнейшую картину: двери пакгауза распахнуты настежь, вокруг валяются десятки убитых колчаковцев, а заложников и след простыл. Но ему пришлось огорчиться. Часовой по-прежнему шагал по площадке перед пакгаузом. Железная дверь была плотно закрыта. Большой замок висел на старом месте. Мальчишка присел в сторонке и обиженно нахмурился. Что помешало заложникам освободиться? Винтовка и револьвер - такая сила! Можно сделать чудеса! А тут прошла целая ночь - и ничего! "Трусы!" - выругался Трясогузка, но вскоре понял, что заложники не виноваты: чтобы достать патроны, надо разрезать цинковую коробку. А чем это сделать? Заложников, конечно, обыскали, и никаких ножей у них не осталось. Значит, винтовка бесполезна. Но зато в револьвере есть патроны, а над дверью в пакгаузе имеется окошко - такое же, как и в задней стене. Можно встать на плечи друг другу и выстрелить в часового. А что дальше? Дверь изнутри не открыть, кирпичные стены голыми руками не проломишь. На выстрел прибегут другие колчаковцы, отнимут оружие и поставят нового часового. Трясогузка ударил кулаком по колену, обозвал себя олухом и побрёл обратно в штаб. Ребята сразу почувствовали, что командир не в духе. Он хмуро осмотрел груду узелков с порохом, подошёл к Мике, который усердно выводил на флажке кавычки перед словом "Трясогузка". - Зачем ты малюешь этих головастиков?
– обрушился на него командир. - Как зачем?
– с робким удивлением спросил начальник штаба и сам же пояснил: - Без кавычек нельзя. Ты ведь на самом деле не птица. - Ну и что?
– ещё больше обозлился Трясогузка. - Ты командир!.. А Трясогузка - только прозвище. Потому и кавычки. - Раз я командир - слушайся!
– крикнул Трясогузка.
– Ещё раз своих дурацких головастиков нарисуешь - всыплю! Мика промолчал. Он написал слово "Трясогузка" и, когда командир отвернулся, закрыл кавычки. Мика это сделал не из упрямства. Он считал себя правым. Авторитет командира на грамматику не распространялся, потому что Трясогузка не умел ни читать ни писать. Но и сам Мика еще не знал всех тонкостей правописания. Кавычки казались ему высшим проявлением грамотности. Выход на задуманную командиром операцию был назначен на полночь. Часов в восемь Мика и Цыган легли спать, а Трясогузка и не вздремнул. Он все думал, как помочь заложникам. В голову лезли самые нелепые мысли. А что, если использовать порох для освобождения заложников? Уложить у стены пакгауза кучу узелков и подорвать? Но кирпичи полетят внутрь, и заложникам не поздоровится от такой помощи! Нет, это не выход! Трясогузка встал, походил по штабу, пересчитал узелки с порохом, уложил их в два мешка и сыграл армии подъём - три раза ударил ложкой по чайнику. Цыган и Мика хорошо знали городок. И всё же путь, по которому вёл их сегодня командир, показался совершенно незнакомым. Шли огородами. Раз пять перелезали через заборы. Потом очутились во дворе, под окнами наглухо заколоченного дома. На другой стороне улицы стоял особняк полковника. Темнел забор. Тополя протянули над ним голые ветки. Ребята всё ещё не догадывались, зачем привёл их сюда Трясогузка. - Видишь самое высокое дерево?
– спросил командир у Цыгана. - Вижу. - Заберёшься на нижний сук, - приказал Трясогузка.
– И тихо - во дворе часовой... Я тебе подам мешки... За забором под деревом - кухня. Увидишь трубу. В неё и сбросишь узелки с порохом... Дальнейших разъяснений не требовалось: ребята поняли, что произойдёт утром, когда в плите запылают поленья. - Только тихо!
– ещё раз предупредил командир. - Канатоходцы умирают молча!
– шепнул Цыган. Ребята перешли улицу. Цыган быстро забрался на дерево. Трясогузка подал ему мешки, флажок и вместе с Микой вернулся во двор заколоченного дома. Тишина. Лишь откуда-то издалека доносились равномерные шаги. Сначала Трясогузка решил, что это ходит часовой у крыльца особняка. Но шаги приближались. Из-за угла вышли двое патрульных. - Замри!
– шепнул Трясогузка Мике. Двое патрульных прошли под деревом и, обогнув особняк, вернулись на главную улицу. С тополя по-прежнему не доносилось ни звука. - Мика! На каком это он языке шпарит?
– спросил Трясогузка. - Кто? - Да Цыган!.. Иллюзион... Потом эта... панамима... - Пантомима!
– поправил командира Мика.
– Это в цирке так говорят. - Ругаются? - Нет! Слова хорошие!.. Ты что, в цирке не бывал? - Ладно, замолчи!.. Прошло минут десять. Под деревом мелькнула какая-то фигура. Но это был не Цыган - повыше, постройней. Похоже - девушка. Она постояла у забора, а когда отошла, мальчишки заметили на досках белое пятно. - Кто это?
– спросил Мика. - Не Цыган!
– ответил Трясогузка. А девушка пропала, будто и не было ее никогда. Только белое пятно на заборе доказывало, что ребятам не почудилось. Прошло ещё несколько томительных минут. Трясогузка уже хотел перебежать улицу, как появился Цыган. Он свесился с нижнего сука, спрыгнул на землю и заслонил на мгновенье белое пятно. Перебежав улицу, он предстал перед командиром. Его можно было не спрашивать ни о чём: Цыган широко улыбался и победно потряхивал пустыми мешками. - Ну и долбанёт!
– сказал он.
– Феерический каскад индусского факира! - А флаг?
– спросил Трясогузка. - Туда же - в трубу опустил!.. Смотрите, что ещё я принёс!
– Цыган показал влажный от клея листок бумаги.
– Женщина к забору пришлёпнула. Трясогузка взял листок, на котором было что-то напечатано, и передал Мике. - В штабе разберёмся!..
БУНТ
Весело потрескивала печка. Толстая стеариновая свеча стояла на большом ящике, вокруг которого сидела вся армия. Мика читал снятый с забора листок. - "Трудовая Сибирь обливается кровью. Но чаша народного терпения переполнилась. Дни Колчака сочтены! Над белогвардейцами занесён карающий меч пролетариата. Приближается первомайский праздник. Большевики-ленинцы призывают всех, кому дороги завоевания революции, отдать свои силы на борьбу с кровавой диктатурой "омского правителя". Мика придвинул листовку к Трясогузке и сказал: - Вот они - кавычки! А ты спорил! - Где? - Омский правитель в кавычках, потому что никакой он не правитель, как и ты - не птица трясогузка! - Ты что, меня с Колчаком равняешь? Трясогузка вскочил от возмущения и больно ударился коленом об угол ящика. Свеча упала и погасла. - Да я тебя!..
– зло закричал он. - Бей! Я всё равно по правилам писать буду!
– тоже закричал Мика. Наступила тишина. Лишь потрескивала печка. Причудливые отсветы огня прыгали по стенам и потолку подвала. - Это что же, бунт?
– не предвещающим добра голосом спросил Трясогузка. Против командира? - Не против командира, а против кулаков!
– смело ответил Мика. - А чем вас учить, как не кулаками? - Учить?
– переспросил Мика.
– Ты бы хоть азбуку осилил, а уж потом других учил! Начальник штаба затронул самое больное место командира. Трясогузка стеснялся своей неграмотности. Когда ему напоминали об этом, он не обижался, а искренне сожалел, что не умел читать и писать. - А ты взял бы да научил меня!
– без прежней угрозы сказал Трясогузка. - Я и учил!
– отозвался Мика. Он действительно несколько раз повторил с Трясогузкой все буквы от а до я, но командир запомнил одни гласные. - Плохо, значит, учил!
– буркнул Трясогузка. - Как умел!
– ответил Мика.
– Не по-твоему! - Мог бы и по-моему! Оно бы, может, лучше было! - Так давай!
– воскликнул Мика.
– Цыган, зажги свечу! Вспыхнул огонёк. Не ожидавший такого поворота командир испытующе посмотрел на Мику - шутит или не шутит. Начальник штаба был серьёзен. - Садись!
– сказал он Трясогузке и встал рядом с ним.
– Повторяй за мной: а, б, в, г, д. - А-а, бе, - начал Трясогузка: - Ты не коза, блеять не надо!
– нравоучительно произнёс Мика и дал командиру подзатыльник. Удар был слабый. Но и это чисто символическое наказание подействовало на Трясогузку ошеломляюще. Цыган отбежал в дальний угол, зарылся в солому, заткнул рот шапкой и трясся от беззвучного смеха. - Повторяй по пять букв!
– снова потребовал Мика.
– А, б, в, г, д. На этот раз Трясогузка произнёс все пять букв правильно. Так ученик и учитель благополучно добрались до буквы р. Тут опять командир ошибся. - Ры, - произнёс он. Слушать надо, а не рыкать!
– сказал Мика и дал Трясогузке затрещину. Цыгана прорвало. Он катался по соломе и хохотал на весь штаб. Трясогузка медленно поднялся и сверху вниз глянул на маленького, тщедушного начальника штаба - сейчас раздавит! Но Мика, не дрогнув, выдержал его взгляд. Цыган перестал хохотать. Было не до смеха - могла начаться настоящая драка. "Если ударит, - подумал он, - буду защищать Мику!" Трясогузка быстро вскипал, быстро и успокаивался. Урок не кончился дракой. Командир отступил, но с честью. - Некогда сейчас азбукой заниматься!
– сказал он.
– Доучим в другой раз... Спать ложитесь! Он улёгся первый. Гроза миновала, но след оставила. В штабе стало как-то тоскливо. Каждый чувствовал себя виноватым. Даже Цыган. "И зачем я ржал, как лошадь! думал он.
– Из-за меня они поссорились ещё больше!" Переживал и Мика. Чуткий и отзывчивый, он не мог не понять, что крепко обидел командира. Когда Мика получал подзатыльник - это было очень неприятно. А каково командиру? Да ещё в присутствии всей армии? И за что? За то, что командир не знает азбуки! Тут можно провалиться сквозь землю! Молча сидели Цыган и Мика у ящика со свечой и переглядывались. "Помириться бы!
– говорили их глаза.
– Не так уж плох наш командир, чтобы устраивать бунт!" Цыган вспомнил ботинки, которые выдал ему Трясогузка. А Мика - шёлковую рубашку. Трясогузка не взял её себе! И только ли в рубашке дело?.. - Эй! Начальник штаба!
– грубовато произнёс Трясогузка. - Да!
– с готовностью откликнулся Мика, и ему показалось, что в подвале потеплело и посветлело. - Ну-ка, разъясни!
– продолжал командир.
– Там, в листовке, есть два слова: большевики и ленинцы. А мы кто - ленинцы или большевики? - Конечно, ленинцы!.. Нас всего трое; когда станет больше, будем большевиками! - Почему трое?
– возразил Трясогузка.
– А кто эту листовку приклеил? Значит, нас больше, только мы не знаем всех, кто за красных стоит. Может, нас в городе тысяча! - Правильно!
– поддержал командира Цыган.
– Выходит, мы и ленинцы и большевики! - Я тоже так думаю!
– важно сказал Трясогузка.
– И ещё ответь... Там про праздник написано. Когда он будет? - Первого мая, - уверенно произнёс Мика. - Это я сам знаю! А первое когда будет? - Сейчас скажу!
– Мика подумал и сам задал вопрос: - Какое сегодня число? - Знал бы, - тебя не спрашивал. Считать я умею! Цыган тоже не помнил, какое было число. - Узнать завтра!
– приказал Трясогузка.
– Надо к празднику что-нибудь сообразить!
ПЕРЕПОЛОХ
Машина полковника шла медленно. Ухабистая дорога не позволяла развить скорость. В автомобиле, кроме шофёра и полковника, сидели три иностранца. Это были члены военной миссии. Прибытие французских офицеров в городок решено было отметить банкетом. К девяти часам утра в особняке полковника готовился праздничный завтрак. По дороге полковник говорил много. Он хотел, чтобы французы составили о гарнизоне городка самое благоприятное мнение. Упомянул он и о бронепоезде, который ремонтируется в депо и вот-вот встанет в строй боевых единиц адмирала Колчака. - Не к вам ли прислали из Омска барона Бергера?
– спросил один из членов миссии - толстый, обрюзгший, похожий на русского купца француз. - Барон Бергер и руководит ремонтом бронепоезда. Прекрасный специалист и организатор!
– воскликнул полковник.
– Вы с ним знакомы? Как же!
– ответил француз.
– Барон - мой Друг. В тринадцатом году в золотой Ницце мы вместе провели чудесное лето! И представьте - месяц назад я встречаюсь с ним в каком-то Омске!.. О, времена!.. Рад буду видеть его на банкете! - Барон Бергер приглашён!
– сказал полковник и поторопил шофёра: Поезжай, братец, быстрей! Мы все проголодались! Но полковнику и членам миссии в то утро позавтракать не удалось. Получив приказ - накрыть банкетный стол к девяти часам, повар встал в семь и велел затопить плиту. Истопник принёс дрова, вытащил из духовки высохшую за ночь лучину, добавил бересты и зажёг. Кухня наполнилась дымом. Повар длинным ножом плашмя хлопнул истопника по спине. - Вьюшки забыл, орясина рыжая! - Не забыл!
– пробормотал истопник и, присев перед топкой на корточки, принялся дуть на тлеющую лучину. Но дрова не загорались. Дым клубами выбрасывало из плиты. Пнув истопника ногой, повар выскочил из кухни и со двора крикнул в дверь, из которой, как из вулкана, валил дым: - Чучело огородное! Смени дрова! Напихал сырых поленьев, скотина! Истопник вышел, отдышался и опять, как в воду, бросился в задымлённую кухню. Вернулся он с охапкой обугленных поленьев, свалил их у забора и пошёл за другими дровами. Повар снаружи открыл окно. Сквозняк быстро проветрил кухню. Между тем к особняку уже стали собираться приглашённые на банкет. Грузный унтер-офицер привёл музыкантскую команду, выстроил у крыльца и приказал не расходиться. Обмениваясь шутками, все смотрели на кухню. Сухие дрова не помогли. Дым шёл не только из окна и двери - он выбивался, казалось, из каждой щели. Слышались отчаянные вопли повара: - Зарезал! Зарезал, скотина!.. Чем я господ офицеров угощать буду?.. Керосин! Неси керосину, пёс шелудивый! Из дымной кухонной утробы вывалился совершенно очумевший истопник, побежал к сараю и притащил оттуда бутыль. Во двор въехал на коне есаул Благов. Спешившись, он козырнул с чуть приметной снисходительностью. Офицеры приветствовали его почтительно. Лишь начальник железнодорожного депо еле кивнул ему головой. У есаула взыграли желваки на скулах. Опять этот барон испортил ему настроение. - Похоже, что мы пришли не на банкет, а на пожар!
– шутливо заметил один из офицеров. Из кухни валил уже не дым, а чёрная керосиновая копоть. Есаул пересёк двор, заглянул в дверь и позвал: - Адский повар! Показался повар в грязном колпаке, всплеснул руками: - Ваше благородие! Беда... Что скажет господин полковник! - Это уж твоя забота!
– ответил есаул.
– Тот хлопоногий всю посуду тебе перечинил? Повар не ответил. Его глаза испуганно округлились. Они глядели куда-то за есаула. Благов обернулся. В ворота въезжала машина полковника. - Конец!
– прошептал повар. Есаул вытянулся. Офицеры, стоявшие у крыльца, вскинули руки к козырькам. Французы были встревожены дымом. Полковник говорил им что-то успокаивающее. Машина остановилась у крыльца. Музыкантская команда заиграла французский гимн. В эту торжественную минуту грохнул взрыв. Передняя стена кухни рухнула. Треснула и повалилась на крышу труба. Половину двора окутало дымом. - Партизаны!
– закричал француз, похожий на купца, и забарабанил кулаками по спине шофёра. Автомобиль круто развернулся и помчался к воротам. Колёса переехали отброшенную взрывом папаху есаула. Правым крылом машина задела за столб и под скрежет железа вырвалась на улицу. Полковник пришёл, наконец, в себя. - Стой!
– скомандовал он шофёру. Автомобиль остановился. Французы хором запротестовали: - Почему стоять?.. Вперёд! Вперёд! |- Господа! Это какое-то недоразумение!
– пытался успокоить их полковник. - Никаких партизан не может быть! Всё выяснится, и вы поймёте! - Мы понимаем!
– прервал его похожий на купца француз.
– Мы очень хорошо вас понимаем! Вам нужно остаться! Вы обязаны! А мы приедем, когда вы наведёте у себя порядок!.. Надеюсь, вы не откажете нам в машине? Французы уехали, а полковник пешком вернулся к особняку. Тушением пожара руководил начальник железнодорожного депо. Огонь был слабый - горели разбросанные по двору поленья, пропитанные керосином. Брёвна рухнувшей стены пламя охватить не успело. Внутри кухни всё было разворочено и закидано раздробленным кирпичом. Тлели головешки. От плиты и дымохода остались одни обломки. - Опасность ликвидирована!
– доложил начальник депо полковнику.
– Убито два человека: повар и...
– Платайс скорбно снял фуражку, - есаул Благов. - Причина? Я спрашиваю, какова причина взрыва?
– прокричал полковник, но тут же смягчил голос: - Простите! Это вырвалось невольно!.. Позор! На всю армию позор!.. Только один бог знает, что наболтают адмиралу Колчаку трусливые французишки! - Причина взрыва ясна, - спокойно сказал Платайс.
– Какие-то злоумышленники заложили в трубу пороховой фугас. Среди колчаковцев, продолжавших заливать водой тлеющие тряпки и головешки, произошло замешательство. К полковнику подбежал адъютант с обгоревшим куском батиста. На нём ещё виднелись четыре буквы - у з к и. - Опять армия Трясогузки?
– произнёс полковник и побагровел. Удивлённо пожал плечами Платайс.
ПОДГОТОВКА КОНТРУДАРА
После невкусного обеда, принесённого денщиком из трактира, полковник сел писать донесение. Он решил сделать это сам, чтобы по возможности смягчить неприятное происшествие. Вошёл адъютант с полоской телеграфной ленты. Полковник поморщился, давая понять, что с депешей можно было подождать. - Подписано адмиралом, господин полковник!
– предупредил адъютант. - Ну, давайте!
– сказал полковник и взялся за кончик ленты. Это был приказ в кратчайший срок закончить ремонт бронепоезда и выслать его в распоряжение передовых частей. Ставка сообщала также, что южная группа войск Красной Армии 28 апреля перешла в наступление. Предполагалось, что будет нанесён удар и в направлении городка, в котором располагался гарнизон полковника. Штаб Колчака ставил задачу опередить противника. В этой операции на бронепоезд возлагали большие надежды. - Машина вернулась?
– спросил полковник, прочитав депешу. - Так точно!
– ответил адъютант.
– Только что. - Поедемте в депо! Автомобиль стоял у ворот. Шофёр колотил молотком по мятому крылу старался выправить его. - В депо!
– сухо приказал полковник.
– Вечером сдашь машину и отправишься на передовую. Мне трусы не нужны! - Слушаюсь, господин полковник! Взревел мотор. На одной из улиц впереди автомобиля показались трое мальчишек. Они шли обнявшись: Трясогузка - в центре, Мика и Цыган - по бокам. Шли и озорно переталкивались. Они только что побывали на крыше заколоченного дома и оттуда видели развороченную кухню. Они чувствовали себя на седьмом небе. - Кто придумал?
– самодовольно спросил Трясогузка. - Ты! Ты!
– прокричала армия. - То-то!
– сказал командир.
– А вы - бунтовать!.. Шофёр нажал на клаксон. Мальчишки неохотно посторонились. Цыган, увидев полковника, надул щёки и приложил руку к шапке. Трясогузка заставил его опустить руку и крикнул: - Дяденька! Какое сегодня число? Полковник не шевельнул головой. Адъютант брезгливо поджал губы. - Ну и не надо, не говорите!
– неслось им вслед.
– Сами узнаем! У высоких ворот депо полковника и адъютанта встретил Платайс. Коротко передав ему содержание приказа, полковник спросил: - Успеете завтра к полуночи? - Завтра тридцатое, - задумчиво произнёс Платайс.
– Ну что ж! В ноль-ноль часов первого мая бронепоезд будет готов! Большевистский праздник! Платайс многозначительно улыбнулся.
– Надо успеть! - Надо!
– подтвердил полковник.
– Очень надо, и потому разрешите вам помочь. Не сочтите это вмешательством в ваши дела. Я хочу сказать несколько слов ремонтникам. - Буду счастлив послушать и сам!
– учтиво ответил Платайс. Рабочих в депо было много. Сюда под конвоем колчаковских солдат привели всех, кого отобрал Кондрат Васильевич. Это были хорошие слесари и верные люди. Им подпольщики доверяли полностью. Раньше рабочие умышленно затягивали ремонт бронепоезда. А сейчас задание сводилось к одному: как можно скорей поставить грозную машину под пары. В депо стоял грохот. - Внимание!
– прокричал Платайс.
– Прекратить работу! Шум утих. - Всем подойти к паровозу! Когда рабочие собрались, полковник посмотрел на часы. - Сейчас шестнадцать часов, - громко сказал он.
– Даю вам тридцать два часа. Если завтра в полночь бронепоезд выйдет из депо, я скажу вам: молодцы! Если справитесь с работой раньше, дайте гудок. Я приеду, чтобы лично раздать вам по бутылке водки. Как показалось полковнику, одобрительный шепоток пробежал по толпе. - И последнее, - продолжал полковник.
– Если вы сорвёте ремонт бронепоезда, никто из вас живым из депо не выйдет. - Выйдем, господин полковник!
– крикнул Кондрат Васильевич, который пришёл в депо с последней группой и работал вместе со всеми.
– Готовьте водку! - Хорошо сказано!
– одобрительно произнёс полковник.
– Водка будет. Приступайте с богом!
– И, повернувшись к начальнику, он добавил: Придётся усилить охрану. Вы не возражаете? - Ничуть!
– ответил Платайс, хотя понимал, как это опасно. Его тревога усилилась, когда в депо во главе с капитаном вошёл отряд белогвардейцев - команда бронепоезда. Полковник поручил ей внутреннюю охрану. Команда должна принять от рабочих отремонтированный бронепоезд, занять боевые места и прямо из депо выехать на фронт. У ворот расположились два пулемётных расчёта с "максимами", у дверей и окон выставили часовых. Снаружи депо окружили патрулями. Рабочие оказались взаперти. Кондрат Васильевич и два слесаря лежали под средним вагоном и проверяли подвеску рессор. - Кондрат!
– сказал один из рабочих.
– Ловушка какая-то получается! Может, это настоящий барон, а мы - настоящие бараны? - Платайс наш! Проверено!
– сердито ответил Кондрат Васильевич.
– А ловушкой действительно попахивает. Перехитрил нас полковник! Но будем думать - время есть. Усиленный рупором голос Платайса разнёсся по депо: - Слесарь Крутов! Ко мне! Кондрат Васильевич отложил гаечный ключ, вылез из-под вагона и пошёл к конторке. Она с трёх сторон была застеклена. Каждый мог видеть, как барон отчитывал за что-то слесаря. Начальник депо сидел на табуретке и сердито стучал кулаком по столу. Крутов стоял навытяжку, отвечал робко, с поклоном. А о чём они говорили, никто не слышал.
НАПРАСНАЯ ТРЕВОГА
Узнать, какое было число, оказалось не так просто. Мальчишки несколько раз задавали этот вопрос прохожим, но вразумительного ответа не получили. Попроси они хлеба или денег - это было бы понятно. А число... Зачем? Ребятам помогло объявление, которое солдаты расклеили по городу. - Поработай-ка, начальник штаба!
– сказал Трясогузка, останавливаясь у листка со свежей типографской краской. Мика начал читать текст вслух: - "За последнее время в городе активизировались злоумышленники, именующие себя армией Трясогузки... - Кх!..
– гордо кашлянул командир. - Несколько дней назад учинено крушение поезда. Сегодня, двадцать девятого апреля сего года...
– Мика посмотрел на командира.
– Понял? Праздник послезавтра! - Понял! Читай дальше!
– приказал Трясогузка и заложил руку за борт френча. - ... сего года, - повторил Мика, - нанесен ущерб подсобному строению, принадлежащему воинскому гарнизону города. В распоряжении военной комендатуры имеются заложники. Если по истечении двух суток злоумышленники не будут обнаружены, заложники будут расстреляны". - Они и сами стрелять умеют!
– шепнул Цыган. - Фига с два!
– вырвалось у Трясогузки. Он ещё не сказал армии, что заложники не могут воспользоваться оружием. Зачем огорчать ребят? Может быть, выход найдётся? - За мной!
– скомандовал Трясогузка, чтобы прекратить разговор на эту тему. Они вышли на улицу, которая вела к реке. Командир хотел уже разослать армию в разные стороны, чтобы по одному пробраться в штаб, но Цыган вдруг схватил его за руку. - Это она! Впереди шла девушка лет восемнадцати с провизионной сумкой. - Что она?
– удивлённо спросил Трясогузка. - Прилепила листовку под деревом! Трясогузка даже вздрогнул. - А не врёшь? - Вот те крест! Я её сразу узнал! - Темно же было! - Всё равно узнал. У меня глаза - знаешь? Как у дрессированной пантеры! Командир остановился. Ему и хотелось наладить связь с настоящими большевиками, и в то же время было страшно. Он понимал, что армию распустят, кончится их вольная жизнь и никаких опасных дел им поручать не будут. Если бы не заложники, Трясогузка, пожалуй, отказался бы от мысли поговорить с девушкой. Но он не знал, как своими силами освободить обречённых на смерть людей, и решил пожертвовать независимостью армии. Он, конечно, надеялся так повести разговор, чтобы и заложников выручить, и свои секреты не раскрыть. - Идите в штаб!
– сказал он Цыгану и Мике.
– Я с ней потолкую. Трясогузка догнал девушку. - Здравствуйте! - Здравствуй, мальчик. У девушки был тёплый голос и добрые глаза. - Хлеба хочешь? Могу немножко дать. Почему-то это предложение обидело Трясогузку. - Хлеб оставьте себе!.. И скажите... там, своим скажите, чтобы выручали заложников. Они в пакгаузе заперты, их расстрелять могут. Брови у девушки удивлённо изогнулись. - Какие заложники? И кому я должна сказать о них? - Кому!
– усмехнулся Трясогузка.
– Сами знаете! Тому, кто листовки печатает! - Ты что-то путаешь, мальчик! - Не притворяйтесь!
– нахмурился Трясогузка.
– Мы видели, как вы ночью её к забору прилепили. Лицо девушки выразило полное недоумение. Она протянула руку и приложила ладонь ко лбу Трясогузки. - Ты не болен?.. Лоб холодный! Трясогузка отскочил от неё. - А не лунатик ли ты?
– продолжала девушка с глубоким и неподдельным сочувствием.
– Тебе по ночам ничего не мерещится? Трясогузка подумал, что Цыган ошибся, и бросился бежать. А девушка проводила его внимательным взглядом и быстро пошла домой. Увидев сестру, Николай понял, что произошла какая-то неприятность. "Не в депо ли?" - подумал он. Катя ходила туда. В сумке у неё был обед для Кондрата Васильевича. Но главное заключалось в том, чтобы сообщить ему новость: партизаны подошли с севера к городку и тайно расположились в лесу, в трёх километрах от станции. Командир партизанского отряда просил согласовать с Кондратом Васильевичем час одновременного удара по колчаковскому гарнизону. - Что? Говори скорей!
– набросился Николай на сестру.
– В депо? - И в депо!
– ответила Катя.
– Встретиться с Кондратом Васильевичем не удалось. Депо оцепили. А когда я возвращалась... Катя замолчала, чтобы собраться с мыслями. - Да говори же!
– поторопил её Николай. И она подробно рассказала о странной встрече. Николай не знал почему, но ни усиленный караул депо, ни беспризорник не очень его встревожили. Может быть, оттого, что он ожидал худшего. - В английском френче и в пижамных брюках?
– переспросил он. Катя подтвердила. - Это же Трофим!
– воскликнул Николай.
– Я встречался с ним раза два... Ничего парень, только грубый, но, мне кажется, не из подлецов. А ты будь осторожней! Беспризорники и те выследили! Конспиратор! Катя покраснела. Упрёк был справедливый. - Хуже с депо!
– продолжал Николай.
– Придётся искать лазейку!..