Арсенал-Коллекция 2016 № 02 (44)

Коллектив авторов

Стремясь ускорить поставки, AWA предложила в качестве промежуточного решения передать три «Аргоси» из первой партии (оставшиеся непроданными после реализации американского контракта) с минимальными доработками, касающимися, главным образом, бортового оборудования, и со старым крылом. Этот вариант получил обозначение «серия 102». Руководство ВЕА отнюдь не горело желанием приобретать самолеты, не отвечающие требованиям компании, но вмешалось правительство: стремясь поддержать отечественного производителя, оно поставило выделение очередного транша дотаций для ВЕА в зависимость от закупки той самолетов «Аргоси». Соответствующее соглашение было подписано в апреле 1961 г. Два самолета (G-APRM и G-APRN) передали заказчику в декабре 1961 г., а третий (G-AOZZ) - в январе 1962-го.

ВЕА поставила «Аргоси» на грузовые линии, связывавшие Лондон с Глазго, островом Джерси, Копенгагеном, Франкфуртом-на-Майне, Миланом и Парижем. Интенсивность их эксплуатации была невысокой: в 1962 г. среднесуточный налет на одну машину составлял всего 5 часов, в 1963-м - 7 часов.

Постройка

же новых самолетов «серии 200» затянулась. Поскольку в то время Королевские ВВС вновь начали проявлять интерес к самолету, фирма-разработчик постаралась доработать «серию 200» таким образом, чтобы максимально унифицировать с будущим военным вариантом. Естественно, очередной цикл доработок задержал готовность самолета. Первый экземпляр «Аргоси» «серии 200» (G-ASKZ) был облетан лишь 11 марта 1964 г. А в октябре ВЕА заказала пять экземпляров «серии 222», отличающихся более мощными ТВД «Дарт» 532-1 (2230 л.с.) и увеличенной до 42222 кг взлетной массой. После поступления новых самолетов тройку машин «серии 102» ВЕА вернула фирме-производителю. Два из них, как уже упоминалось, попали в США. Третий же (G-APRM) летом 1965 г. вновь оказался в парке ВЕА - машину передали в качестве временной замены разбившемуся борту G-ASXL «серии 222». Этот самолет 4 июля 1965 г. врезался в холм в окрестностях Милана. Экипаж из трех человек, к счастью, не пострадал, а для замены разбившегося самолета ВЕА заказала шестой «Аргоси» «серии 222» - G- АТТС. Когда этот экземпляр передали заказчику, борт G- APRM в 1966 г. вернули фирме AWA, которая продала её концерну «Роллс-Ройс». Самолет использовался до начала 80-х гг. для перевозок различных грузов в интересах фирмы.

12 декабря 1967 г. разбился ещё один самолет «серии 222» - G-ASPX. При взлете с аэродрома Стандстед на нем вспыхнул пожар, полностью уничтоживший самолет. Экипаж и в этом случае уцелел (интересно, что командиром G-ASPX был тот же пилот, который возглавлял в последнем полете экипаж G-ASXL!). На этот раз вопрос закупке нового «Аргоси» не поднимался - ВЕА приняла решение о замене самолетов этого типа машинами «Виккерс» «Вэнгард», снимаемыми с пассажирских линий (после переделки в «грузовики» такие машины получали название «Мерчантмен»). Последний рейс под флагом ВЕА «Аргоси» выполнил 30 мая 1970 г. Все пять самолетов были проданы канадской фирме «Трансэйр Мидуэст Эйрлайнз». Впоследствии как бывшие британские, так и бывшие американские самолеты неоднократно меняли хозяев - они летали и в Австралии, Новой Зеландии, Ирландии, Габоне. Последние из них служили до 1991 г.

Разбившийся 12 декабря 1967 г. на аэродроме Стандстед «Аргоси» 222-й серии

«Аргоси» 222-й серии в полете

На службе Её Величеству

Во второй половине 1950-х гг. фирма AWA пыталась заинтересовать военных своим новым транспортным самолетом. Было предложено несколько эскизных проектов, весьма далеко уходящих от исходного «Аргоси»: с ТВД «Иланд» или с дополнительными стартовыми ТРД, придающими самолету качества короткого взлета и посадки, с переделанным крылом, фюзеляжем и хвостовым оперением. Однако все они были отвергнуты ввиду высокой стоимости и длительных сроков реализации. Королевские ВВС обратились к минимально адаптированному гражданскому самолету. «Милитаризованный» «Аргоси» отличался отсутствием носового грузового люка (теперь в носовой части находился обтекатель антенны РЛС) и измененной конструкцией хвостового (отвечающей требованиям сброса грузов с парашютом). Пол грузовой кабины был усилен, увеличено количество швартовых узлов для фиксации грузов. Естественно, на самолете устанавливалось бортовое оборудование, отвечающее спецификациям Королевских ВВС. Был предусмотрен монтаж системы дозаправки топливом в полете. Наконец, применили более мощную модификацию ТВД «Дарт» - R.Da.8 Mk.101 (2505 л.с.).

Грузовая кабина военного «Аргоси» С Mk.1 (фирменное обозначение A.W.660) имела объем 104,2 куб. м. В ней можно было разместить 71 солдата или 54 парашютиста (последние покидали самолет через две боковые двери). Грузоподъемность самолета составляла 13 155 кг.

Испытания доработанного фюзеляжа проводились на переделанном гражданском «Аргоси» (G-APRL). Первый же «Аргоси» С Mk.1 вышел на летные испытания 4 марта 1961 г. В общей сложности министерство снабжения приобрело для Королевских ВВС 56 таких самолетов (серийные номера от AW6743 до AW6798, бортовые - XN814- XN858, ХР408-ХР413, ХР437-ХР450, XR105-XR109 и XR133- XR143).

Первые три «Аргоси» С Mk.1, выпущенные весной 1961 г., в течение нескольких лет использовались для различных испытаний и были переданы Королевским ВВС только в 1965 г. Первым же экземпляром, переданным Транспортному командованию, оказался борт XN821 - в ноябре 1961 г. он попал в часть переучивания (OCU - Operation Conversion Unit)

на авиабазе Бенсон. Здесь же дислоцировались и первые строевые эскадрильи, получившие «Аргоси» - 114-я и 105-я. Начав перевооружение в январе 1962 г., в мае они впервые представили свою новую технику публике во время Дня открытых дверей на авиабазе. В октябре 1963 г. достигла боеготовности 267-я эскадрилья, также дислоцированная в Бенсоне. Все три эскадрильи составили крыло - т.н. Benson Argosy Wing - подчиненное 38-й группе Транспортного командования. А с июля 1963 г. велось перевооружение на «Аргоси» 215-й эскадрильи, дислоцированной в Сингапуре (на авиабазе Чанги) и входящей в состав Дальневосточного командования. Последний серийный «Аргоси» С Mk.1 поступил в Королевские ВВС в апреле 1964 г.

AW660 «Аргоси» С Mk.1 Королевских ВВС, салон в Ле Бурже, июнь 1963 г.

AW660 «Аргоси» С Mk.1 Королевских ВВС в камуфляжной окраске, база Оаихэм, сентябрь 1968 г.

«Аргоси» С Mk.1. Берлин, Темпельхоф, 1970 г.

Самолеты «Аргоси» С Mk.1 стали свидетелями и непосредственными участниками распада остатков Британской империи. Машины «Бенсоновского крыла» в первой половине 60-х годов интенсивно работали в «командировках» на Аравийском полуострове - в Адене. Не обошлось без летных происшествий - 24 марта 1964 г. борт ХР413 совершил вынужденную посадку на прибрежной отмели в Аденском заливе. Поначалу самолет собирались списать, но когда его вытащили на сушу и осмотрели, оказалось, что повреждения не столь уж и велики. «Аргоси» частично разобрали и доставили в Англию. После восстановительного ремонта он в 1966 г. вновь вошел в состав Королевских ВВС. Первая катастрофа со смертельным исходом имела место 27 апреля 1967 г., когда в Боскомб Даун при заходе на посадку разбился борт XR105, эксплуатировавшийся в Имперской школе пилотов-испытателей. 7 мая 1968 г. погиб вместе со всем экипажем борт XR133 - при полете на малой высоте в условиях ограниченной видимости над морем самолет неподалеку от Эль Адема (Ливия) врезался в воду. В июне 1970 г., когда борт ХР441 совершил неудачную посадку в Бенсоне, удалось обойтись без жертв. Однако повреждения машины оказались столь тяжелыми, что её списали.

215-я эскадрилья участвовала в обеспечении противопартизанских операций на Борнео, но уже 31 декабря 1968 г. её расформировали. Самолеты из Сингапура перегнали на Кипр, на авиабазу Акротири, где в 70-й эскадрилье они заменили поршневые «Гастингсы». Согласно штату, 70-я эскадрилья насчитывала восемь «Аргоси» С Mk.1. Два из них постоянно дислоцировались на аэродроме Лука (о. Мальта). Эскадрилья выполняла транспортные перевозки в Средиземноморье, в частности, участвовала в эвакуации британских баз из Ливии. В 1970 г. 70-ю эскадрилью перевооружили «Геркулесами» С Mk.1, но оставили в её составе три «Аргоси» для вспомогательных целей. Эта троица базировалась на Кипре до 1975 г. А «Аргоси» 105-й эскадрильи (базировавшейся с августа 1967 г. в Адене), совместно с новыми «Геркулесами», обеспечивали эвакуацию английских войск из Адена. Промежуточной базой при этом служил Бахрейн.

Карьера «Аргоси» С Mk.1 в военно-транспортной авиации оказалась недолгой. В январе 1968 г. расформировали 105-ю эскадрилью, в июне 1970-го - 267-ю эскадрилью, в октябре - 114-ю. Последние самолеты вернулись из заграничных командировок в конце 1971 г. В роли транспортных самолетов «Аргоси» С Mk.1 были заменены более эффективными «Геркулесами». Но списывать машины, обладавшие ещё значительным запасом ресурса, представлялось нерациональным. Им нашли другие задачи.

Несколько самолетов «Аргоси» С Mk.1 в 1968 г. переоборудовали в вариант Е Mk.1, предназначавшийся для калибровки наземных радаров и радионавигационных систем. Такие машины поступили в 115-ю эскадрилью, базировавшуюся на аэродроме Брайз Нортон. В 1976 г. началась замена «Аргоси» Е Mk.1 более современными самолетами «Андовер». Последние «Аргоси» Е Mk.1 были списаны в начале 1978 г.

В начале 70-х гг. четырнадцать «Аргоси» С Mk.1 подверглись переделке в учебные самолеты для подготовки штурманов. Самолеты, получившие обозначение «Аргоси» Т Mk.2, в 1973 г. заменили поршневые машины «Виккерс» «Варсити» в 6-й летной школе (авиабаза Финнигли), где эксплуатировались до конца 70-х годов.

После списания Королевские ВВС сохранили семь «Аргоси» в качестве наземных учебных пособий. Ещё одиннадцать самолетов приобрела фирма «Роллс-Ройс». Моторостроителей в «Аргоси» интересовали лишь ТВД «Дарт» с далеко не выработанным ресурсом. После их демонтажа планеры самолетов сдали на слом. Шести бывшим военным машинам удалось оттянуть печальный конец, попав в руки гражданских авиакомпаний (один «Аргоси» при этом очутился в Заире, а другой - аж на Филиппинах). В Королевских ВВС последний летающий «Аргоси» С Mk.1 эксплуатировался в испытательном центре А&АЕЕ (Aircraft and Armament Experimental Establishment) в Боскомб Даун. 1 октября 1984 г. он получил повреждения при жесткой посадке и в дальнейшем не восстанавливался.