Артазэль. Трилогия
Шрифт:
– Да, завтра следует встать пораньше, так что не будем терять времени, – кинула Шинва.
Пожелав всем спокойной ночи, я убрал карту и вернулся к тому месту, где бросил котомку и плащ. Правда, прежде чем улечься самому, мне пришлось помогать устраивать Авелию. Наложив новое исцеляющее заклинание взамен потерявшего силу, я дал ей несколько капель зелья и избавил от вновь начавшей подступать боли. То же самое пришлось проделать и с Ирили – во время драки она получила пару весомых ударов по шрамам от ожогов и, хотя обошлось без ран, но так и не восстановившаяся плоть обеспечила массу неприятных ощущений.
Положив пояс с оружием рядом, я сунул котомку под голову и плотно закутался в плащ. Устал сегодня. Но результат того стоит – целых две души магов! Причем не каких-нибудь
Некоторое время я просто лежал на спине, разглядывая перемигивающиеся в вышине звезды, и получал сведения от кружащего вокруг лагеря духа, не спеша входить в медитацию. Не было никаких желаний – напало какое-то безразличие ко всему. Хотелось просто лежать вот так и вечно смотреть на ночное небо, по которому изредка пробегали одинокие облачка, выделяясь пятнами темноты. Глаза сами собой начали закрываться, а сознание стало погружаться во тьму, без мыслей и чувств.
– Зэл, ты не спишь? – Тихий шепот заставил меня вздрогнуть, возвращаясь в реальность.
– Нет, – я повернул голову в ту сторону, где лежала Авелия, – а что ты хотела?
– Ты в порядке? А то у тебя в темноте едва заметно светятся глаза, – прошептала викаэлка, – жутко выглядит, знаешь ли.
– Я слежу за окрестностями через разведчика, – тихо ответил я. – Тебе мешает? Извини.
На самом деле причина в душах магов, так сказать, побочный эффект, влияет даже на физическую оболочку, но сообщать об этом кому бы то ни было я не собираюсь.
– Не бери в голову, я просто не могу заснуть, а тут у тебя такое, – вздохнула наемница.
– Помочь? Тебе все же надо поспать, чтобы все лучше заживало – так к утру и сама сможешь встать.
– Давай.
Сплести заклинание сна было делом быстрым, и уже через несколько мгновений викаэлка спала. Силы я вложил как раз до утра, так что здоровый сон ей обеспечен. Еще немного полежав просто так, я примерно за полчаса восстановил запас плетений, а потом стал медитировать – завтра трудный день и следует к нему подготовиться.
Ночь прошла спокойно. Впрочем, я бы удивился, если бы здесь кто-нибудь решил устроить охоту – даже самые тупые создания способны понять, что там, где не растет даже трава, очень мал шанс наткнуться на что-нибудь съедобное. Встали мы, еще когда только начало светлеть, а солнце и не думало показываться хотя бы краешком из-за горизонта. Быстро перекусив, я дал двойную дозу укрепляющего зелья барону и четверке телохранителей, а викаэлкам по одной (для их веса) – сегодня предстоит побегать, наверстывая упущенное время, так что не помешает.
Авелия немного оправилась и с небольшой помощью моей магии могла передвигаться сама. Правда, без доспехов и поклажи, но это мелочи – все равно в возможных драках участия принимать не будет, так что поставили ее в середине отряда. Загнав обратно в серьгу духа, я проверил у всех амулеты на предмет надежности защиты от воздействия Мертвой земли и только после этого разрешил двигаться.
По здравому размышлению, я не стал пересекать серую равнину напрямик, а повел отряд, огибая развалины с правой стороны. За многие сотни циклов земля в этом месте выровнялась и сгладилась, образуя совершенно ровную долину (если не считать кое-где остатки строений), бежать по которой было почти так же удобно и легко, как и по дороге. Лишь серый пепел тяжело вздымался после каждого шага и оседал на обувь. Ну и конечно, было очень холодно, изо рта и носа при дыхании вырывался пар, а доспехи викаэлок быстро покрывались инеем. Поскольку бежать нам пришлось довольно долго (серая долина оказалась куда больше, чем сначала казалось), то пришлось позаботиться о тепле. В разделе по бытовой магии как раз было несколько заклинаний, предназначенных
Благодаря большой скорости бега мы покинули территорию Мертвой земли буквально за четыре часа, чему все обрадовались несказанно – долго находиться в месте, где есть только серый цвет и даже светило выглядит мертвым, оказалось неприятно даже мне, так что уж говорить о смертных. Немного углубившись в лес, все единодушно решили сделать короткий привал, перекусить и самую малость расслабиться. А я использовал появившееся время для создания «взора мага» и разведки более дальних территорий, куда заклинание не достает. Как я и предполагал, в окрестностях не обнаружилось ни одного крупного живого создания, даже птицы и грызуны, казалось, обитающие везде, настолько близко к Мертвой земле не приближались.
– Ну все, несколько минут передохнули и хватит, – поднялась с земли Миррива. – Зэл, показывай направление.
Сверившись по карте, в какую сторону нам двигаться, мы опять побежали. Точнее, это делали люди, а мы просто быстро шли – скорость пришлось снизить, поскольку опять появилась вероятность или рухнуть в яму, запнувшись о корни, или попасть в заросли колючего кустарника, или получить веткой по глазам от идущего впереди. Лес, что тут поделать. Если бы не нужда скрывать свой второй облик, я бы передвигался по такой местности исключительно на четырех лапах! Кроме этого я был вынужден помогать Авелии, двигаясь с ней почти в обнимку. Что конечно же не могло пройти мимо внимания остальных. Но от шуточек в нашу сторону удерживали злобные взгляды викаэлки, которая после двух почти падений (поймать ее я успевал) была вынуждена опереться мне на плечи. Насколько я знаю, проявления слабости у этой расы не принято показывать окружающим, так что повод для расстройства был значительный. У меня синяки от железной хватки расстроенной девушки останутся точно.
Чем дальше мы продвигались по лесу, тем больше вокруг появлялось живых существ, природа наполнялась звуками жизни и теперь разительно отличалась от окрестностей серой долины. Но в связи с этим нам приходилось отклоняться от прямого курса.
Если бы кто-нибудь, никогда не бывавший в здешних лесах, услышал описание нашего похода, то несомненно решил бы, что здесь нормальных животных не бывает вовсе, а есть только разнообразные твари, магического и не очень происхождения, поджидающие неосторожного путешественника. На самом деле это не так. Хватает и обычных созданий природы, но на них никто не обращает особого внимания, поскольку, как всем известно, охотиться нельзя – на запах крови сбегутся куда более грозные охотники, чем ты сам, и с удовольствием включат в свое меню всех, кого обнаружат. Самая результативная тактика маленьких отрядов, промышляющих добычей ценных частей магических созданий, – убил, быстро срезал все, что можно продать, и убегай, пока никто не заметил! Только дурак станет смертельно рисковать из-за возможности поесть свежее мясо. У нас же задача совершенно другая – пройти быстрее, не вступая в ненужные схватки, из-за чего приходится обходить обнаруженные опасности с таким расчетом, чтобы отряд не только не увидели, но и не услышали, а ветер не донес запах. Что получается не так-то легко. Еще хорошо, есть особая мазь, наносимая на обувь, которая отбивает нюх почти у всех созданий, не позволяя идти по следу, иначе только самоубийцы забирались бы глубоко в лес, так как шанс отбиться от всех, решивших тобой закусить, почти отсутствует! Случись настолько дурной полководец, что решил бы провести свою армию, минуя почти безопасные дороги, то тут бы и остался, невзирая на количество магов.
К обеду мы нашли достаточно безопасную полянку и остановились на отдых. Самое время было подкрепиться, а барону следовало связаться со своими людьми и приказать выступать. Никаких сюрпризов мы не ожидали, а потому просто сидели и наслаждались едой, запивая водой из фляг (пополненных в одном из кристально чистых родничков, которые иногда попадались на пути). Внезапно Нури подскочила на ноги и зашипела:
– Шшшш, тихо все!
– Что такое?
– Тихо! Прислушайтесь, – замахала руками викаэлка, – ничего не слышите?