Артазэль. Трилогия

Мухин Денис

– Ну так давай познакомимся поближе, тогда ты сможешь все рассказать.

М-да, это прозвучало довольно двусмысленно, особенно при периодически распахивающемся плаще, накинутом, чтобы не привлекать внимания трактирщика.

Между тем викаэлка продолжала:

– Как я уже говорила, я наемница, берусь за охрану караванов и различных торговцев, но это не основное мое занятие. Я состою в наемном отряде, базирующемся в Лирвене, в его составе только викаэлки. Занимаемся мы в основном охотой на монстров, подбирающихся слишком близко к городу, и на преступников, за которых градоправитель назначает награду, иногда приходится гоняться за грабителями караванов по указке гильдии торговцев, а порой нас нанимает стража для участия в облавах.

Когда работы нет, подрабатываем, кто как может. Прибыли мы из Иашти, нашей родины. Отряд имеет дом на окраине Лирвена и небольшой кусочек земли со старым особняком в четырех часах ходьбы от города. Семейное положение – не замужем, из близких родственников есть только сестра. Вот, собственно, и все важное обо мне. Теперь твоя очередь.

Я вздохнул и дожевал последний кусочек ягодного пирога, оставленного на конец трапезы. Теперь точно не отвяжется, пока не отвечу.

– Направление магии – воздух, свет, лечение и артефакты, путешествую с целью повышения мастерства и накопления опыта. Сирота, не женат.

– Ух ты, настоящий артефактный маг! – Викаэлка даже подалась вперед, уставившись на меня горящими любопытством глазами.– А ты можешь...

– Только по расценкам Братства,– перебил я.

– Чего? – Воительница озадаченно моргнула.

– Я говорю, создание артефактов только по стандартным расценкам Братства.

– А-а-а... ясно,– разочарованно протянула она.

Подобные ситуации мы даже обговаривали при обучении. Почему-то как только кто-то узнает, что ангел – артефакторный маг, так тут же ему хочется это проверить путем бесплатного изготовления артефакта. Или пытаются нанять мага, с требованием последующего обеспечения нанявшего магическими предметами разных назначений. Вторым способом любят грешить различные аристократы и власть имущие.

– Эй, хозяин, припасы в путь готовы? – спросил я, вставая из-за стола.

– Один момент.

Раз поели, пора в путь, иначе не доберемся до города до вечера, а ночевать в поле не хочется, после того, как сегодня отдыхал с удобством. Получив в руки мешок с двумя свертками еды, я подхватил торбу и отправился во двор под возмущенное сопение Шинвы. Ну еще бы, улизнул от дальнейших расспросов!

Забросив имущество в фургон и выведя ящера из стойла, с помощью викаэлки запряг его, и вот уже через полчаса мы спокойно катили по дороге под ласковыми лучами восходящего солнца.

Так как воительница уже неплохо себя чувствовала, то отказалась валяться на жестком деревянном полу, вместо этого пристроившись рядом со мной на скамье возницы.

– Сколько добираться отсюда до Лирвена? – поинтересовался я у девушки, продолжая следить за окрестностями дороги.

– Если будем двигаться с такой же скоростью, что и сейчас, без привалов, то к началу вечера будем там. Если хочешь, можно задержаться немного, но лучше не рисковать, городские ворота запираются на замок к ночи, и тогда придется дожидаться утра под стенами, а это не так безопасно, как может показаться.

– Хорошо, так и сделаем, мне все равно, где обедать,– отозвался я, пожимая плечами,– а ужинать будем уже там. Да, не посоветуешь нормальную таверну в городе, а то я в тех местах не бывал.

Шинва отмахнулась, скорчив обиженную физиономию.

– Неужели ты думаешь, что наш отряд не предоставит на время комнату магу, спасшему его члена, так что можешь не беспокоиться. Поживешь немного у нас, освоишься в городе, а там уже и решишь, где обосноваться. На первых порах мы тебе окрестности покажем и насчет цен просветим, иначе быстро до нитки обдерут торгаши поганые.

– Откуда такая ненависть к торговому сословию?

– А, не обращай внимания, меня тоже надували, пока не освоилась.– Викаэлка скривилась, ясно показывая, что не согласна продолжать обсуждение этой темы.

Немного проехав молча, я нарушил тишину:

– Расскажи мне о Лирвене, что это за город, какие там жители, чем славится, кто

им правит и с кем лучше не связываться, в общем, все, что нужно знать новому лицу, приехавшему туда.– Если уж повезло с попутчицей, то следует выбить из нее побольше информации о моем будущем месте жительства.

Да, я уже решил не мотаться по стране, а осесть в каком-нибудь неплохом городке, где и начать совершенствовать свои умения и мастерство во владении магией, попутно совмещая это дело с накоплением капитала. Лирвен вполне подходит, да и граница близко.

Цель на данный момент – скопить денег на покупку земли и постройку башни, которая будет моим опорным пунктом в королевстве и куда я буду стаскивать различные ценные трофеи и другой хлам, могущий пригодиться. Лучше всего, конечно, получить землю хоть с одной деревенькой, но такие не продаются дешево, в отличие от неосвоенных земель во владении короля. В этом отношении политика власти очень проста: хочешь земли – покупай, но никто тебе не поможет ее превращать в пригодное для обитания место, здесь есть только твои возможности и желание угробить на это целую кучу денег. Получится у тебя это или нет – никого не волнует, изволь платить налог в срок. Не сможешь – продавай землю монарху обратно, но уже по цене ниже, чем купил. Поэтому в королевстве число земельных аристократов практически не повышается, никто не хочет вкладывать деньги, ожидая далекую и призрачную прибыль, когда можно купить особняк в каком-нибудь городе и заниматься торговлей. Основной способ обзавестись титулом – получить грамоту за подписью короля за какие-либо военные заслуги или просто купить за очень большие деньги. А нам и хорошо, дворянство не очень многочисленно и представляет собой не слишком грозную политическую силу, которой при умении можно управлять, с торговцами еще проще: дайте им возможность делать деньги или растрачивать их на удовольствия, и вы о них можете забыть – кто будет тратить золотые на дорогостоящую и рисковую смену власти, когда можно потратить на себя. Вот и получается, что все всем довольны – и мы, и дворянство, и купцы, и простой народ, который никто не прижимает, у них и так жизнь трудная.

Отвлекшись от размышлений, я начал слушать Шинву, рассказывающую мне о городе.

– Для начала о народе. Так как Лирвен – торговый город почти у границы, в нем куча рас, которых в глубине страны и не встретишь. Больше всего, конечно, людей, гномов и темных эльфов, все-таки гномы обычно завозят оружие, а эльфы, собственно, помогали созданию города и наладке торговли. Остальные расы встречаются реже, но имеются кварталы, заселенные только орками или, например, гоблинами. Кроме торговцев (я имею в виду всех торгующих в городе, даже если это и маги), мирных жителей, их обеспечивающих, и кучки благородных город так и кишит наемниками, как состоящими в гильдии, так и нет. А так как наша братия не может без драк и пьянства, то городская стража всегда стоит на ушах, разнимая всевозможные стычки. И следует отдать им должное, порядок в городе на приличном уровне, а на главной площади всегда найдется пара украшений, болтающихся в петле. Еще всегда полно магов, торгующих своими поделками или заехавших по делам, я близко с ними не общалась, поэтому точно не знаю. Воров хватает, так что следи за кошельком, особенно на рынке.

Официально городом заправляет совет торговцев и наместник короля, но на деле реальная власть находится у главного городского мага и гильдии Братства, они не позволяют задирать цены и душить народ налогами, за что и пользуются законным уважением и любовью всех жителей. Но это относится только к своим магам, тех, что из наемников, бывало и вешали. Немалой толикой власти обладают и жрецы различных храмов, но они предпочитают не вмешиваться в политику, если она не касается лично их. Я поклоняюсь своей богине, поэтому не интересовалась другими религиями, если хочешь, сходи потом на площадь богов, где стоят все храмы, там тебе и поведают про богов.