Артефакт темного бога
Шрифт:
На кухонном столе, покрытом цветастой клеенкой, на широкой тарелке громоздились сложенные горкой куски пирога. Красные шарики вишенок выступали на смазанной вареньем поверхности. Тетя Лида проворно расставила кружки, тут же наполнив их зеленоватой жидкостью из пузатого заварника. Видимо, она ждала моего прихода и уже заранее приготовилась. Чай еще не успел остыть, и над его поверхностью поднимался едва заметный парок.
Я присел на табурет, старый, с облупившейся местами краской и сколотыми углами на прочных деревянных ножках. Этот табурет я помню еще с раннего детства.
— Как у тебя с учебой?
— Нормально.
— Ирина говорила, что ты устроился на работу.
— Ага, — я отхлебнул из кружки и откусил кусок пирога.
— Тяжело наверно?
— Справляюсь, — ответил я, жуя.
— Андрюша, мама велела не говорить, но я все равно тебе скажу. Она тяжело больна. У нее нашли опухоль. И мои лекарства вряд ли ей помогут.
Я перестал жевать. То, что с мамой что-то не так последнее время, я замечал, но не придавал этому особого значения. Полагал, что она сильно изматывается на работе, и ей просто нужен отдых. Но то, что у нее смертельная болезнь, я даже предположить не мог. Хотя, с чего я взял, что смертельная? Сейчас же лечат разные формы рака, и люди живут после этого долго.
— А это насколько опасно, тет Лид?
— Я не врач, не могу сказать точно, но по ее словам там уже запущенная стадия. Если срочно не прооперировать, все может закончиться печально.
— И в чем проблема? Мама не хочет операцию?
— Хочет. Но у нас здесь их не делают. А там, где делают, стоит это очень дорого. У Ирины нет таких денег.
Я призадумался. Почему мама мне ничего не говорила? Я бы не стал покупать в прошлом месяце шлем.
— Вот я и спросила тебя про работу. Хотя, понимаю, пока ты учишься, много не зарабатываешь. Но, может, вместе мы смогли бы кое-что собрать? Я пенсию откладываю, у меня скопились небольшие сбережения.
— Да, конечно, тет Лид. Спасибо вам. Я подумаю, где можно взять денег.
— Только, Андрюш, не говори маме, что я тебе рассказала. Не хочу, чтобы она сердилась на меня. А когда мы соберем нужную сумму, тогда и скажем. Хорошо?
Я молча кивнул. Пить чай расхотелось. Надкушенный кусок пирога я опустил на тарелку.
— Ты давай не раскисай, а ешь, — тетя Лида поднялась из-за стола. Она подошла к навесному шкафчику с прозрачными дверками, извлекла оттуда полулитровую бутылку из темного стекла. — Вот, эту настойку передашь маме. Она очень полезна при онкологии. И пирогом угости.
С этими словами она уложила в пакет пару кусков и поставила вместе с бутылкой передо мной.
— И помни, о чем мы с тобой договорились, — уже в прихожей строго произнесла она.
Глава 5
Моя мама работает в детском саду. Там она и познакомилась в молодости с тетей Лидой. Долгое время они воспитательствовали в одной группе рука об руку, а потом тетя Лида ушла на пенсию. В детстве я ходил в тот самый детский сад, находясь под постоянным маминым присмотром. Отцу не нравилось, что она со мной возилась как с писаной торбой. Он говорил, что из меня не вырастет настоящего мужика. Сам он работал инженером на заводе и хорошо обеспечивал нашу семью. Но баловать меня не любил. Уж и не знаю, какая кошка пробежала между ними, но однажды они с мамой крупно поругались, после чего отец собрал вещи и, хлопнув дверью, ушел от нас навсегда. Я учился тогда в школе в восьмом классе. С тех пор и живем мы вдвоем.
Сообщение тети Лиды встревожило меня. Мама никогда не жаловалась на самочувствие, не делилась со мной своими проблемами. Когда я приносил ей деньги, долго не соглашалась их брать, говорила, что мне они будут нужнее, а ей самой хватает и того, что она зарабатывает. Но я видел, что последние месяцы работа дается ей все труднее. У нее прибавилось морщин на лице, и все чаще она вздыхала, хозяйничая на кухне.
Когда я зашел в квартиру, услышал ее голос из комнаты:
— Андрюш, это ты?
— Да, мам.
Она появилась в прихожей.
— Заходил к тете Лиде?
— Ага.
— А за хлебом?
— Ой, блин, забыл. Сейчас сбегаю.
— Куда ты побежишь? Уже ночь на дворе. Там есть немного, тебе хватит.
— Все равно сбегаю. Вот, мам, возьми, — я протянул пакет от тети Лиды.
Когда выходил в подъезд, услышал за спиной мамино ворчание.
На пути назад я почувствовал, как в кармане провибрировал телефон. Пришло сообщение от Юбисофта. Они одобрили доступ к игре. У меня тут же засвербело поскорее оказаться рядом с компьютером. Дома был лишь ноутбук, на котором я никогда не играю. Он нужен мне только для учебы. Поэтому надо возвращаться в офис. Но сначала поужинать. Кусок пирога у тети Лиды я так и не доел, и чувство голода по-прежнему не отпускало.
На кухне меня ожидала уже наполненная тарелка. Аккуратно выложенная горкой жареная картошка и рядом пузатая котлета. Горячие. Видимо, мама их специально разогрела. Я накинулся на еду, а мама присела с другой стороны стола.
— Как дела в институте? — когда-то наш универ был техническим институтом, и мама по привычке его так называла.
— Нормально.
— Точно? — она недоверчиво посмотрела на меня. — Что-то вид у тебя какой-то расстроенный.
— Да все нормально, мам. Вот только работы мне подвалили. Придется чапать в офис.
— Прямо сейчас? — в ее глазах зажглись тревожные огоньки.
— Да. Срочное задание. Надо уложиться в пять дней. Осталось уже четыре. Если справлюсь, мне хорошо заплатят.
— Как же ты на занятия завтра поедешь, если всю ночь собираешься работать?
— Мам, с универом я все улажу. Ты только сама не беспокойся. Выполню заказ, потом смогу отдохнуть.
Быстро скидав в себя содержимое тарелки, я встал из-за стола. Мама сказала, что сама помоет посуду. Она все ворчала, что за работа такая, которую надо делать обязательно ночью. Но удерживать меня не стала. Пожелала удачи, и я помчался в офис.
В это позднее время в здании уже никто не работал. Даже окно Петровича, любившего приходить пораньше и засиживаться допоздна, не светилось. У меня имелся ключ от входной двери, и я без труда попал внутрь. Надо сказать, что мне и раньше случалось работать по ночам, но делал я это крайне редко, предпочитая ночью спать. Сейчас тут царила полная тишина. Свет дежурной лампы тускло освещал коридор и лестничный пролет. В таком же полумраке находилось и фойе на верхнем этаже.
Компьютер шелестел вентиляторами в тиши кабинета. Когда я уходил, не стал его выключать. Оживив монитор, я прочитал поступившие сообщения. Юбисофт прислал временный пароль для входа в игру. Закрыв на всякий случай дверь кабинета на замок (мало ли кто может нагрянуть, пока я буду в виртуале), я приготовил джойстик, нахлобучил шлем и запустил игру.