Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
Ещё и мысли успокоиться и отдохнуть не давали. В последнее время они только и делали, что крутились вокруг назначенной на апрель период поездки. Да, ей дали грант, и теперь Марта не знала, что с ним делать. С одной стороны, поехать хотелось. С другой — вот зачем ей это? Да, какой-то волшебный артефакт, который что-то там может. Да, ей, как историку, это очень интересно. Да, возможность переключиться на другую деятельность — это тоже отдых. Но есть и огромное количество «нет», главным из которых было отсутствие опыта работы в одиночку.
Конечно, Игорь обещал помочь. Даже сказал, что при необходимости поедет вместе с ней, но напрягать его совсем не хотелось. К тому же, откуда у простого медбрата деньги на поездку за рубеж? Билеты на самолет, номер в гостинице, еда и прочее совсем не дёшевы, а деньги из гранта она могла потратить только на себя и специалистов из их университета. Вот такое странное требование.
К тому же, за прошедшее время Марта смирилась с потерей родителей, и мысль о том, что можно просто загадать, и они вернутся, уже не казалась такой реальной. Из-за этого она, порой, себя даже готова была придушить, но жизнь есть жизнь, все когда-то из неё уходят. Да и Толик внезапно проявился. Звонок в дверь, и он с Любашей на пороге стали очень большой неожиданностью. Тогда Марта подумала, а что бы было, согласись она уехать с приятельницей с соседней кафедры на эти выходные в дом отдыха? Наверное, жизнь сама всегда приводит всё к нужной точке, и отказ привёл именно к этой.
Выдохнув, Марта поднялась с дивана: надо поужинать и проверить очередную стопку работ. Первокурсники те ещё лентяи, и одна половина наверняка окажется слизанной с интернета, а вторая — переписанной с первой с заменой некоторых слов синонимами.
Готовить что-то свежее не хотелось. Марта достала из холодильника кастрюлю с приготовленным в воскресенье супом, поморщилась — щи она любила не особо, так, варила иногда для разнообразия — и как раз собиралась поставить на плиту, как раздался звонок телефона.
— Слушаю, — произнесла Марта, сняв трубку.
— Привет, — раздался из динамика голос Игоря. — Как дела у тебя? Всё киснешь?
— Кисну, — ответила она.
— А я хочу пригласить тебя поужинать. Надеюсь, ты там ещё ничего в себя не закинула?
— Не успела. — Марта посмотрела на плавающую в бульоне разваренную капусту. — Уверен, что я тебе не помешаю?
— Брось! Это же я тебя приглашаю, а не ты меня. Через полчаса в нашем кафе.
— Ладно, только я могу опоздать. Вечерние пробки, ты же понимаешь.
— Мы дождёмся.
Игорь положил трубку, и только в этот момент до Марты дошло, что он произнёс «мы», а не «я». Интересно, кто будет с ним? Неужели он всё-таки нашёл себе девушку и хочет их познакомить? Не зря так давно не появлялся.
2.
Когда Игорь позвонил и позвал меня поужинать, я очень удивился.
— Кажется, ты что-то перепутал, приятель, — говоря это, я постарался не выказывать своё новое отношение к нему. — Я не девушка, чтобы звать меня на свидание. Хочешь поговорить — приходи, ты знаешь, где я живу.
— Не смешно, — ответил он, — я твоей квартире не доверяю. Если я в неё влез, то мог и ещё кто-то — попробуй потом отмойся. Нет. Предпочитаю встречаться на нейтральной территории.
— И где твоя «нейтральная территория»? — усмехнулся я.
Игорь назвал адрес в одном из не самых популярных мест города и рассмеялся, когда я высказался по этому поводу.
— Зато посторонних точно не будет, только мы трое, — пообещал он, и я напрягся. Когда начинают говорить о чём-то подобном, можно сразу предполагать обратное. Как говорится, у кого что болит…
— Поверю на слово, — произнёс я и отключился.
Трое, значит. Предполагаю, что третьей будет та самая Марта, а это очень и очень интересно.
Не торопясь, я собрался и подъехал на такси к зданию, в котором располагалось кафе, опоздав, если верить мобильнику, минут на десять. Хотел посмотреть со стороны, как эти Марта и Игорь общаются. Если Игорь — это Князь, то Марта может работать на него, а все его рассказы — лишь попытка выудить у меня информацию.
Натянув капюшон куртки на голову, я прошёлся мимо окон. Игоря увидел сразу: он сидел за столиком у дальней стены — ожидаемо — и, по всей видимости, читал меню. Никого рядом не наблюдалось. Значит, стоило немного подождать.
Я отошёл в сторону — к ближайшей урне — так, чтобы столик Игоря хорошо просматривался, и закурил, порадовавшись, что это не центр, и меня тут за курение в неположенном месте точно не оштрафуют. Всем просто наплевать. Когда от сигареты осталась едва половина, в дверь кафе зашла девушка, и я не обратил бы на неё внимание, если б не что-то знакомое. Скажете, мало ли женщин вокруг? А я отвечу, что у меня почти фотографическая память, но понять, что именно меня зацепило — не смог.
В окно я увидел, как она прошла к столику Игоря. Тот поднялся ей навстречу, что-то сказал, девушка ответила, рассмеявшись, подала ему снятое полупальто и села в свободное кресло напротив того, в котором сидел Игорь. Тут же рядом чуть ли не из воздуха материализовался официант, выслушал обоих и убежал.
Докурив сигарету, я постоял ещё минут пять, глядя на то, как Игорь что-то рассказывает девушке — судя по всему, это действительно была Марта. Я смотрел и не мог понять: между ними не наблюдалось никаких отношений, кроме дружеских, то есть они точно не были ни работодателем и подчинённой, ни любовниками. Возможно, Игорь и не соврал. Но пока я в этом уверен всё-таки не был — что-то мешало, а вот что… Следовало зайти с другой стороны.
Достав мобильник, я набрал номер Игоря и, как только он ответил, произнёс:
— Привет ещё раз! Не получается встретится, у меня тут авария случилась. Перенесём?
— Жаль, — ответил он. — Конечно, я позже перезвоню и скажу, когда.
— Договорились.
Я отключился и невольно ухмыльнулся, глядя на то, как Игорь, отложив мобильник, что-то сказал Марте и, встав из-за столика, двинулся в сторону выхода. Без одежды. Скорее всего, там был туалет.
Но здесь я ошибся. Игорь вышел на крыльцо, огляделся, заставив меня резко повернуться к нему спиной и притвориться довольно нетрезвым господином, что-то ищущем в урне, и вынул из кармана телефон. Другой — это было видно по чехлу, чёрному, без единой отличительной детали. Тот, которым он пользовался при мне и при этой Марте, был синим с разноцвктными геометрическими фигурами.