Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
— Да, не вышло, не появился, — проговорил он спустя несколько секунд после того, как прижал трубку к уху. — Вряд ли. Вы меня знаете, я не свечусь. — Он замолчал, слушая собеседника, а потом, сказав: — Хорошо, — и сунув телефон в карман, ещё раз огляделся и вернулся в кафе.
Что ж, а вот моя догадка насчёт его личности, похоже, подтверждалась. Князев Игорь по кличке «Князь». Но проверить всё равно стоит, заодно попробовать узнать, на кого он сейчас работает. И, отойдя на приличное расстояние от кафе, я набрал номер Георгия.
3.
Марта слушала, как Игорь травит байки про работу на скорой и решала, спросить или нет о том, кто ещё должен был прийти на эту встречу. Она опоздала, как и предупреждала, и была готова увидеть кого угодно вместе с ним, но Игорь сидел один. Может, ей просто показалось?
— И тут меня прорвало, я закричал ему, что достаточно и что скорая у нас вообще-то бесплатная…
— Я больше не могу! — Марта смахнула выступившую от смеха слезу. — Слушай…
— Да? — Игорь прервал свой рассказ об очередном дебошире.
— А кто должен был быть третьим сегодня?
— Третьим? Не знаю. Ты ещё кого-то ждала? — Игорь непонимающе посмотрел на неё.
— Ты сказал «мы дождёмся» перед тем, как положил трубку, — пояснила она.
— Мы — это я и ужин, — рассмеялся он. — А ты кого ждала?
— Ну, думала, может, ты наконец-то девушкой обзавёлся. — Марта незаметно выдохнула. Она была бы рада за Игоря, но знакомиться ни с кем новым не собиралась, тем более с той, которая могла перевести его внимание на себя.
— Поверь мне, я с тобой свою девушку никогда не познакомлю, — невольно помог он ей.
— Почему? — Она сделала вид, что удивилась.
— Не хочу ходить с выцарапанными глазами. — Он скорчил страшное лицо и провёл кончиками пальцев от глаз к подбородку, словно бы иллюстрируя свои слова.
— Юморист! Так что там, вы этого товарища как вытащили?
Игорь продолжил рассказывать, и Марта наконец действительно расслабилась. Ну да, она сама себя накрутила, напридумывала всякого, а всё на самом деле намного проще: друг решил помочь ей прийти в себя, отдохнуть, вот и вывел «в люди». Какими бы эти люди не были.
Они просидели в кафе почти час. Поели, поболтали, и когда Игорь, оплатив чек за обоих, предложил проводить её до дома, Марта согласилась. Можно будет позвать его попить чай. Но от него Игорь отказался, попрощался с ней возле подъезда и ушёл, оставив одну.
Она поднялась в квартиру, сняла пальто и вспомнила, что сегодня ещё не выносила мусор. Не включая свет на кухне, Марта вынула из корзины ещё совсем не полный пакет, и вышла в подъезд, не закрывая замок. Поднимаясь на полтора пролёта вверх — к мусоропроводу — она в очередной раз порадовалась тому, что голосовала против того, чтобы его заварили, и сейчас не нужно идти на улицу. Вернувшись, Марта захлопнула дверь, прошла на кухню и щёлкнула выключателем.
4.
— Не стоит кричать, — проговорил я, глядя на неё, уже открывшую рот. — Я не сделаю вам ничего плохого, просто хочу поговорить. Про артефакт.
Марта выдохнула и посмотрела на меня так, словно я собирался её съесть.
— Про какой артефакт?
— Не стоит сейчас юлить. Я всё знаю. Игорь рассказал. Мы сегодня должны были встретиться за ужином.
— Мы? Но Игорь сказал, что…
— Я предполагаю, что он вам сказал. Знаете, Марта, мы с вами не знакомы, и вы имеете полное право мне не верить, но и Игорю верить я бы вам не советовал.
— Но он мой друг! — Мне показалось, что она готова была топнуть ногой.
— Друг… — Я рассмеялся. — Если вы сейчас позволите мне кое-что вам рассказать и после останетесь так же в этом уверены, я уйду.
— А если нет?
— Тогда у меня для вас будет ещё одна очень интересная история.
— Об артефакте. — Это был не вопрос, а утверждение, и я подтвердил.
— Об артефакте.
— Говорите, — Марта обошла меня и села за стол с противоположной стороны, — я слушаю.
— Вы смелая девушка. К вам вломился посторонний мужчина, а вы его слушаете и даже не собираетесь звать полицию.
— А толку? Если у вас что-то дурное в отношении меня, я всё равно ничего не успею сделать. А если нет, то зачем? — Она пожала плечами. — Только соседей волновать.
— Логика железная. В общем, история там нехорошая, так что если будет желание, просто скажите, что достаточно.
Дождавшись её согласия, я начал рассказ.
— Точную биографию Князя не знает никто. Одни говорят, что он вырос в детском доме, другие — что его родители были военными и таскали мальчишку из города в город, не давая прижиться на одном месте. Но в одном все сходятся: такая жизнь воспитала из него не человека, а волка. Одиночку, который привык жить сам по себе. Правда, работать приходилось на дядю, но это, судя по всему, не особо его напрягало.
Первый раз о Князе услышали, когда он расправился с общественником, мешавшим одному из местных бизнесменов построить торговый центр на месте детского сада. Мужчину нашли в собственной квартире со вспоротым животом и выколотыми глазами. На стене кровью было написано «Не лезь не в свои дела».
На этом месте мне показалось, что лицо Марты позеленело, но я продолжил:
— Тогда Князя поймали, но почти сразу выпустили из-за отсутствия улик. Что пришлось для этого сделать, доподлинно не известно, но есть информация о том, что следователь по его делу в скором времени переехал в столицу и купил там немаленькую квартиру. После было ещё несколько похожих дел. Потом Князь пропал.
Самое интересное, что в лицо его знает вроде бы большое количество людей, а когда я попытался узнать у некоторых, он ли это, они с трудом его опознали. Больше по сочетанию отдельных элементов внешности, чем целиком. Такой вот человек-фантом.
Я замолчал, вспоминая, как отправлял Георгию фотографии Игоря, и он вроде согласился, что это Князь, но на сто процентов подтвердить мою догадку всё-таки не смог. «Понимаешь, — сказал Георгий, — взгляд его, фигура, овал лица тоже вроде, глаза. Если издалека посмотреть — он, а если близко — брат двоюродный, но не он. Ерунда какая-то. И так все, кому я твои снимки показал».