Артефактор. Возвращение блудного императора
Шрифт:
– Я потрясён, — пряча меч в ножны, произнёс вампир и поклонился противницам, — госпожи, вам удалось значительно повысить свой уровень. Ещё немного и я не смогу вам противостоять.
– Ты тоже неплох и три года назад и сейчас в отличной форме, — тоже поклонилась ему Рена. Она прекрасно знала, что вампир три года назад ездил в охране посла в южные империи. Учитывая наличие лишних ушей вокруг, дополнительную дезинформацию пропихнуть в эти уши было совсем не лишним.
– Госпожа тоже за то время, пока мы не виделись, не сидела без дела. Так поднять свой уровень, чтобы всего вдвоём, сражаться с вампиром, сможет не каждый. Так что моё удовольствие от ещё пары схваток будет совсем полным, если конечно ваш господин возьмёт меня на службу, — усмехнулся Глот.
– Я что, похож на идиота? Вампиры просятся ко мне на службу, а я должен отказаться. Да за кого ты меня принимаешь? Деньги конечно любят счёт, но охрану они все же любят больше, - ухмыльнулся Лекс. Он действительно радовался. Сидеть и ждать неделю, явно не придётся и можно хоть завтра оплатить переход и прихватив
Донесение службы наблюдения императору.
Княжич Кон неожиданно покинул столицу империи, не дождавшись своей невесты. Его можно понять, после небольшого недоразумения с приезжим торговцем из какой-то из южных империй, он получил в подарок одну из молоденьких наложниц торговца и позабыл обо всем на свете.
По достоверным сведениям, наложниц южане воспитывать умеют. Наблюдатели сообщают, что она не могла быть принцессой Зорой. Эта гораздо моложе и её явно с детства готовили как телохранительницу, потому что она в рукопашную размазала охрану Кона по всему залу гостиницы. Очень похоже, что молодой княжич потерял голову. Торговца сопровождали ещё две женщины, и ни одной из них, Зора так же быть не могла. Наблюдатели заметили на их руках ритуальные браслеты. Они явно являлись жёнами торговца, и всё ночное время он проводил с ними.
Лейтенант гвардии Глот, оказался знакомым торговца. Они встречались три года назад в южной империи, что выяснилось из подсушанного разговора с одной из жён торговца, оказалось, что та его хорошо знала. Жены торговца, скорее всего, тоже прошли серьёзную подготовку, как телохранительницы, поскольку одна из них вместе с наложницей Кона полчаса гоняли Глота по тренировочной площадке и надо отметить, ему было весьма трудно от них отбиваться. Торговый дом, в который входит клан торговца, явно весьма богат. Нанять два десятка вампиров может не каждый, даже богатый торговец. Если учесть, что торговец прибыл по портальному переходу от эльфов, то считаем, что это не только торговец, но и в некотором смысле чей-то представитель в ранге посла. Опасности для империи он не представляет. Никаких встреч с военными или представителями аристократии замечено не было. Есть подозрение, что торговец тоже обладает серьёзной воинской подготовкой, поскольку в одном из разговоров одна из девушек назвала его учителем.
По выводам нашей службы разведки, кто-то очень весомый собирает коалицию из разрозненных государственных образований. Чётко прослеживается связь между вампирами нескольких гнёзд, главами некоторых княжеств, эльфами и неизвестным игроком, из одной из южных империй. По данным разведки, какой-то вампир, совсем недавно, сорвал план одной из частей распавшегося ордена ищущих по дискредитации нашей империи в глазах эльфов. Также провалился план ищущих по привлечению на свою сторону одного из нейтральных гнёзд вампиров. Можно сделать вывод, что этот кто-то не настроен против нашей империи и в дальнейшем стоит только прояснять его планы, но ни в коем случае не мешать им, если они не противоречат интересам империи. За торговцем необходимо установить постоянную слежку. Заодно присмотрят за княжичем и за дальнейшим развитием событий, когда он встретит свою пропавшую невесту. Зору пока обнаружить не удаётся. После серьёзных проверок оказалось, что в посольстве едет её двойник. Дальнейшее выяснение обстоятельств с этим связанных, выявило наличие ещё, как минимум, двух - трёх подставных отрядов с девушкой в их составе. Один из них обнаружен и проверен, это опять оказалась не Зора. Склонить князя Княжества Степи переговорами к заключению династического брака с представительницей аристократии империи, тоже не удалось. Переходим к запасному варианту развития событий.
Дополнение: По тому же портальному переходу, через час, в неизвестном направлении прошла пятёрка истинных вампиров гнезда Филина. Последний раз, когда истинные вампиры в таком количестве покидали гнездо, было во время войны с орками, тридцать лет назад. Есть большая вероятность того, что они последуют за предыдущим отрядом.
Глава 9. Простых путей не бывает.
Переход прошёл спокойно. Вышли они из портала в последнем крупном городе империи Мартов, на севере. Город назывался Закадон и являлся центром северной провинции Империи. Если ехать на запад, можно было выйти к северному морскому порту империи Горному. Он действительно располагался в горном массиве, в устье реки Потерянная. Река сейчас была несудоходная. Она пронизывала край Затерянных земель и, пересекая Княжество Степи, тянулась к своим истокам в степи орков. Пороги в Затерянных землях не давали возможности использовать реку для судоходства, а убрать их не было никакой возможности из-за самих Затерянных земель. Редко кто собирался даже соваться туда, а уж говорить о проведении там строительных работ, было вообще невозможно. Поэтому все караваны с порта шли через Закадон и дальше в Княжество Степи и земли орков, в обход затерянных земель, что почти вдвое увеличивало путь.
Отряд Лекса был достаточно большой, поэтому ему не стоило опасаться нападения разрозненных бандитских шаек и поисковых отрядов орков, которые постоянно скапливались на границах империи. Закупив необходимый для дороги провиант, здесь он был гораздо дешевле чем в столице, они двинулись мимо Затерянных земель на восток, по основной караванной дороге. Почти пять дней шли до крайнего пограничного городка империи. У него даже имени не было, просто крепость и все. Никто тут уже не селился. Нормально жить все равно тут было невозможно, или дикие бароны налетят со своими бандами, или орки со степей нагрянут. Дикие бароны — это бывшие бандиты, осевшие в укреплённых посёлках по караванной дороге. Основной их промысел - это, либо сопровождать, либо грабить проходящие караваны. Причём, те кто жил поближе к дороге обычно караваны охраняли, те кто подальше — грабили. Иногда они менялись. В общем получалось с кем договоришься. Как правило, караваны с мощной охраной или с приличной магической поддержкой проходили спокойно, а вот у мелких торговцев могли возникнуть проблемы. Поэтому они обычно сбивались в большие караваны и следовали толпой или старались побыстрей проскочить эти негостеприимные земли. Грабители их слегка пощипывали по дороге и все были довольны, кроме тех неудачников, которые попадались грабителям. Одна повозка Лекса с такой серьёзной охраной выглядела весьма привлекательно для нападения, но вот охрана была местным не по зубам. Если два десятка гвардейцев княжества разбойников не очень пугали, то вот два десятка вампиров были достаточным удерживающим фактором. Потому путники не испытывали неудобств и опасений, даже когда оставались ночевать в паре придорожных посёлков.
Ещё почти шесть дней они путешествовали по этой бандитской территории и наконец пересекли довольно размытую границу Княжества Степи. Через день им встретился пограничный разъезд княжества. Сообщение пограничников о том, что в этом районе стали появляться небольшие отряды орков, не особо обеспокоило путешественников. Это было обычное состояние этих мест, где бродило много различных отрядов, в том числе и орков.
Путешествие протекало для Лекса очень полезно. Это же можно было сказать и о его девушках. У Лекса появилось достаточно много свободного времени, чтобы возобновить серьёзные занятия магией. Зора с Реной продолжали изучать школу теней, на остановках проводя поединки с вампирами. Гвардейцы Кона, которые изначально неодобрительно смотрели в сторону Зоры и считали, что та его околдовала и заставила забыть о невесте, теперь все больше с одобрением посматривали в её сторону. Оказалось, что эта наложница была не простой постельной игрушкой, а вполне себе образованной девушкой. Кроме того, никто не собирался даже вступать с ней в тренировочный поединок, глядя на её бои с вампирами, весьма обоснованно опасаясь за своё состояние.
Криста вообще редко покидала повозку. Ей повезло фактически больше всех остальных девушек. Как то, увидев занятия Лекса с шарами, она попросила определить с их помощью и её уровень и тут удивился даже Лекс. Зелёный шар заработал в её руках. После всестороннего сканирования дух шара объявила, что претендентка имеет достаточно магических возможностей для освоения школы создания. У Кристы даже появился внутренний небольшой источник, который постепенно продолжал увеличиваться, после ночных упражнений с Лексом. Так что дух шара уверенно определял её уровень, как уровень куколки властителя. Пришлось Лексу выдать зелёный шар ей на время обучения. Криста забыла обо всем остальном. Ничего подобного тому, чему стал её обучать дух шара, она никогда не слышала и не видела. Заклинания школы создания включали в себя намного больше разделов, чем школа жизни эльфов, но в то же время были вполне подвластны им для исполнения. Очень многие заклинания напоминали заклинания друидов. Криста поняла, что и эльфы и друиды владеют в настоящее время лишь очень ограниченным объёмом заклинаний, оставшихся от древних времён. Величие древней магической империи поражало. Дух шара рассказывал много и об истории старой империи и о мыслящих её населявших. До определённого времени путешествие протекало спокойно. Вечером на привале к Лексу подошёл Глот и сообщил, что с ним хотят поговорить.
– Это те пятеро, что пасутся сейчас в тысяче шагов от нас? — поинтересовался Лекс, взглянув на вампира. Его поисковик уже пол часа наблюдал появление пятёрки неопознанных субъектов в зоне действия артефакта.
– Я их предупреждал, что от вас не укрыться. Не послушались, - пожал плечами Глот.
– Что-то серьёзное?
– спросил у него Лекс.
– Они говорят да, - ответил тот.
– Тогда зови сюда. Серьёзные вопросы на ходу не решают, - приказал Лекс. Он не боялся этих неизвестных, он точно знал, что это истинные вампиры из гнезда Филина. Его поисковый артефакт, встроенный в кольцо разговорника, действовал по принципу радиолокатора, хотя и с гораздо меньшей мощностью, и поэтому, он вблизи прекрасно мог рассмотреть даже лица этих неизвестных.