Артиша и клинки Харайл
Шрифт:
Меркол и Форг сидели в таверне «Снежная королева», отмечая удачную сделку. Форг хмыкнул, вспоминая отца, родоначальника Р.Е.В.О.Л.Ю.Ц.И.И. Эссен был наивным парнем, по меркам сына. Все что-то пытался исправить, сделать мир чище и светлее. Вейзмир еще этот. Идеалист. Форг не заморачивался подобными глупостями. Он знал, что механизм борьбы, придуманный отцом, может принести неплохие доходы. Властители очень не любят задержек. И если «закрыть» их на сутки-двое, начинают нервничать и угрожать. А еще через сутки готовы заплатить любую сумму, чтобы выйти из нудного и долгого боя. А вся эта муть насчет «безнаказанности Властителей»
– Наливай! – Форг тряхнул головой, отгоняя надоевшие думы, и протянул кружку. Мерк с готовностью набулькал туда крепчайшего рома. В это время на пороге остановился единственный оставшийся в живых инквизитор Му Лог. Подленький и корыстный, он в свое время оказал немало услуг организации Форга – называть себя бандой даже в мыслях тщеславный парень не хотел. Они не банда. Они.. ну тоже борются с произволом Властителей. А если при этом немножко зарабатывают – кому от этого плохо? Их же никто не заставляет платить. Посиди в бою бесплатно, если сестерциев жаль.
– Привет! – кивнул Му Лог. – Как дела? Скучаете?
– Ага. Пить уже надоело, пленники – нубы какие-то. Пойдем сейчас на окраину, там в одном доме наши собираются в кости поиграть. Может, выиграем чего. Ты идешь?
– Да можно, - пожал плечами Му Лог. – Мне тоже скучно. В кои веки не надо ничего делать, ни проверок, ни молчанок. В другое время уже на три тюрьмы наговорились бы.
– Ха, - осклабился Меркол. – Можно подумать, в прошлом ты мало мою шкуру спасал. Как не спалился только!
– Умный потому что, - полоснул взглядом Му Лог. – Поэтому до сих пор и жив. Кстати, никто не пробовал вскрыть городской Банк?
– Пробовали, - помрачнел Меркол. – Там защита какая-то. Сегодня парни возьмут пленника из тех, что не жалко. И попробуют еще раз ее пройти. Ладно, пошли.
Он поднялся и с ухмылочкой покосился на хозяина таверны Снегвара. Тот, явно не ожидая платы, молча собрал кружки и унес их на кухню. А троица друзей направилась на окраину города играть в кости.
Там уже вовсю шло сражение. Призы лежали рядом – ставили все, что было: деньги, побрякушки, доставшихся при раздаче пленников. Му Лог облизнулся на рыженькую заплаканную девчушку, которую швырнул в угол один из бандитов, и предложил сыграть на нее. Ставка была принята. Через несколько минут у девушки сменился хозяин. Му Лог, язвительно поправив серую звезду, которую он не стал снимать, схватил добычу за руку и потащил из хибары, где шла игра. В дверях он столкнулся с незнакомым разбойником, несущим мешок с чем-то аппетитно позвякивающим.
В комнате воцарилась тишина. Разинув рты, бандиты уставились на вошедшего.
– Привет, братва! – воодушевленно поздоровался тот. – Я тут прослышал, у вас весело, решил приехать. Выпьем?
– Ты.. ты как в город попал? – отмер наконец один из игроков. – Там же купол!
– Да? – искренне удивился гость. – Не заметил. Кошку какую-то видел. Жаль, ножа при себе не было. Накидка бы на кресло вышла шикарная.
– Может, купол все же пропускает? – почесал покрытую сальными волосами башку здоровенный
– Да Асур его знает, - задумчиво проговорил ближайший помощник Лайтера Грофи. – Надо проверить. А ну пошли.
Всей гурьбой пошли к куполу. Грофи приказал Му Логу выйти за пределы купола вместе с девушкой и зайти обратно. Тот шагнул наружу.. Но войти смог один. Девушку упруго отталкивала невидимая стена. Вышли еще трое бандитов – и беспрепятственно вернулись обратно.
– Я понял!!! – ликующе завопил Грофи. – Он пускает только таких, как мы – нормальных ребят, не замученных моралью! А обычных, типа честных и добрых – нет. Надо вызвать наших, будет здорово!
Девушка, всхлипывая от радости, выбралась из сугроба, куда ее швырнул разозленный сопротивлением купола хозяин, и побежала сломя голову в лес. Лучше замерзнуть там, чем снова стать игрушкой в руках безжалостных подонков. Полузамерзшую, почти заснувшую от усталости, ее обнаружил Кент34, разыскивавший избушку, где прятались Большой брат и спасенные горожане. Подняв, усадил на телегу и тронул коня, намереваясь продолжить поиски. Внезапно нос уловил слабый запах пищи впереди. Приглядевшись, консул понял – что-то темное между двух вековых елей и есть та самая избушка. Взяв девушку на руки, он поспешил к домику.
Большой брат, услышав стук в дверь, осторожно подошел и поглядел в небольшую щелку над входом. Заметив снаружи консула, распахнул створки и отошел, приглашая войти. Кент сразу посадил девушку поближе к огню и повернулся к темному:
– Там телега снаружи. На ней кое-какая еда и одежда. Вокруг Авроры сейчас пусто и тихо. Бандиты успокоены куполом. Покорми всех тут и давайте собираться. Времени мало.
– Куда поедем? – спросил ББ, послав одного из спасенных за грузом.
– В Китеж. Там есть одно место.. Давно уже. Людям нужен отдых и лечение. А потом будем думать, как спасти остальных.
Осенний лес вокруг Китежа по-сентябрьски принарядился: щедро плеснул золотом на кроны берез, медью оросил клены, высветлил листву ясеней. По нехоженой дороге медленно ехала карета с символикой Авроры на дверцах и окнах. Внутри на сиденьях лежали Артиша и Рутиэль. А на месте кучера, обняв колени руками, сидела Дру. Править лошадью не было нужды: Охело и Рык бежали по обеим краям телеги, изредка переговариваясь на своем зверином языке. Свернуть лошадям с дороги они не позволяли, порыкивая, если те шли не туда, а то и легонько прикусывая ноги. Дру вздохнула: такого груза она еще не перевозила. Две отважные воительницы. Красивые девушки. Две героини, сделавшие все для своего города – но не сумевшие победить неведомую магию. Она не смогла оставить их там. Да и негде было похоронить в мерзлой земле, залитой кровью. Дру везла их в «Грибное место», уверенная, что там-то точно воздадут достойные почести двум храбрым воительницам. Народ селений, которые проезжала карета смерти, в ужасе сторонился пугающего своим эскортом экипажа и низко кланялся вслед..
Кент34, недавно сдавший дежурство, спал в одном из гостевых флигелей. Внезапно он проснулся от криков часовых. Привыкший к военным реалиям, консул вскочил со скоростью молнии, схватив оружие, и помчался к воротам, на ходу натягивая кольчугу. Выскочив наружу, он замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Прямо перед ним стоял хорошо знакомый экипаж – карета королевы Авроры. Никаких следов кучера или ездоков видно не было. Зато по бокам кареты застыли, как почетный караул, волк и рысь.