Артур, рыцарь из Люберец
Шрифт:
Это был подарок с подвохом. Тут даже интуицией не нужно было обладать, чтобы догадаться об этом. Толстым таким подвохом. Эти руны на лезвии. Эти странные, едва заметные знаки на ножнах. Сам бы он ни за что его не взял. Да — красавец! Но риск был неоправданный. Подставляться из-за железки было глупо. Однако что-то ему подсказывало, что отказа не примут. Деликатности у Крома нет. С него станется — запихнет еще меч вместе с ножнами ему в жопу и вышвырнет за пределы города. Поэтому Артур постарался выглядеть как можно более благодарным и натурально светится от счастья и осознания того,
— Уходите! И больше никогда не нарушайте моего покоя! — Наконец прорычал явно раздосадованный Кром. Чувствовалось, что отрывал он эту железку от сердца. Мог бы плакать — пустил бы скупую слезу. Но парня это нисколько не смущало. В здешних краях хватало таких железок. А он уже твердо знал — обитатели этого города считают даже мусор бесценной ценностью и убьют за покушение его украсть или испортить.
Демон не стал медлить. Достал амулет. И, спустя пару секунд они уже оказались у ворот Мертвого города. Но не у тех, через которые они заходили, а у других. Тех, которые выходили к столице.
— ДАЛЬШЕ САМИ. МАГИ УВИДЯТ, — прогудел демон и отойдя в сторону ушел порталом куда-то.
Артур же молча снял с пояса подаренный меч, так гордо и радостно надетый там, у Крома. Завернул его в тряпицу и пошел пристраивать к вьюкам приглянувшейся ему лошади. Заводной, естественной. Чтобы подальше от себя. Потом снял кольцо и бросил его в кошелек.
Да-да. Лошади. Этот демон предусмотрел и это. От чего настроение Артура совсем ухудшилось. Необходимость «держать лицо» пропала и Тая аж отшатнулась от того, какое лицо стало у Артура.
— Что будем делать? — Осторожно поинтересовалась жена.
— Идем в столицу. Нужно выяснить что-то о твоих нанимателях.
— Но зачем? Что это нам даст?
— Я все еще хочу вернутся домой.
— Ты не веришь прадеду?
— А ты веришь? — Повел бровью Артур.
— С какой стати? — Вполне искренне удивилась она. — Он меня с малых ногтей постоянно использует в своих делах. Не спрашивая и ничего не объясняя. Или ты думаешь я психанула как вздорная малолетка и просто так сбежала?
— Я полагаю, что тебя ждали какие-то проблемы после брака.
— Смерть, — грустно улыбнувшись, произнесла она. — Беременность и смерть. Тифлинги от арзаров рожают арзаров. У тех слишком сильна кровь и магия. А мое тело слишком слабо для того, чтобы выносить и родить арзара. И если ход беременности еще можно как-то контролировать и поддерживать мою жизнь магией, то роды — верная смерть. Никто никогда не выживал.
— И прадед пошел бы на это?
— Арзары — сильные бойцы. То, что ты его победил — чистая случайность. Ты оказался слишком безумным, а он — слишком беспечным. Они одни из лучших воинов ближнего боя с высокой стойкостью к магическому воздействию. Разменять тифлинга на арзара? Почему нет? Это очень выгодно. Один арзар
— Но ты же умерла бы!
— И что? Демоны относятся намного проще к чужим смертям, — пожав плечами, ответила Тая. — Особенно когда они приносят выгоду.
— А тифлинги?
— А нас кто-то спрашивает? Мы — грязь под ногами в мире демонов. Мы — грязное отродье в мире людей и, особенно, эльфов. Тифлинги — это те, кого презирают или ненавидят все. Или ты думаешь я занялась воровством от хорошей жизни? Передо мной закрывались все двери. Меня проклинали. От меня отворачивались, брезгуя. Выбор у меня оказался невелик. Или сдохнуть от голода или заняться дрянным делом. Мне даже проституткой было не стать, разве что в особых домах, где долго не жили из-за особых пристрастий клиентов. Воровство да заказные убийства. Это все, что мне было доступно.
— Извини, — хмуро произнес Артур и как можно более нежно обнял Таю. — Мне стыдно, что я столько гадостей про тебя напридумывал.
— Да ладно, — грустно усмехнулась она. — Ты человек. Было бы странно, если ты их не придумал.
— И все равно — извини. Это глупо и несправедливо.
— Хорошо, — произнесла Тая, безразлично пожав плечами.
— Ты знаешь, во что нас пытаются втравить?
— Нет, — покачала она головой. — Но будь уверен — ничего хорошего там нет. Прадед давно хотел сменять мою никчемную жизнь на что-то более полезное. И если ему не удалось принести меня в жертву и получить арзара, то это еще ничего не значит.
— Ясно, — хмуро произнес Артур и посмотрел в сторону видневшейся вдали столицы. Здесь Мертвые горы не отделяло от остального мира широкой, ледяной рекой. Вместо них имелась всего одна небольшая речка — мелкая, но теплая и никогда не замерзающая. Для людей — не препятствие. Да мертвецов — непреодолимый барьер…
Час спустя в личные покои Гол-Нумера вошла его дочь — Ориена.
— Отец. Я верна тебе, — вкрадчиво произнесла эриния, — но я не понимаю, что ты задумал. Я теряюсь в догадках и не могу быть тебе в полной мере полезной. Зачем тебе этот дерзкий мальчишка? Он же нам больше не нужен. Почему он до сих пор жив? Он же простой человек!
— НЕТ, — пророкотал Гол-Нумер и, встав, достал из шкафчика небольшой пустой хрустальный флакончик. Ориена на него удивленно взглянула и, покачав головой произнесла:
— Я не понимаю. Он же просто человек! В нем нету даже капли эльфийской крови! Ты дал ему эссенцию, и он все еще жив? Или… О нет! Отец! Сколько же ты потратил сил?! Ради чего?! Нет!!! — Ориена смотрела на отца с ужасом в глазах.
— ОБРЕЧЕНЫХ ОТДАЛИ НЕ АН’НУ. — Прогудел отец, лукаво прищурившись.