Ассайна высшего лорда
Шрифт:
Затаив дыхание, я посмотрела выше.
Отстранённое, бледное и исполненное власти узкое лицо. Стриженная якорем бородка и короткие усики обрамляли недовольно сжатые губы. И над всем этим довлел тяжёлый взгляд с красными всполохами.
Сам высший лорд, пан-лорд. Я прикусила губу, снова чувствуя противный металлический привкус. С двумя мужчинами я не справлюсь. И если против отчима ещё был хоть малюсенький шанс, то пан-лорду было заведомо бесполезно сопротивляться. Выше, увереннее, сильнее отчима, он походил на одну из статуй древних богов, разве что лицо не такое одухотворённое.
Не удержалась, всхлипнула. Сердце колотилось так, что оглушало.
– Леди пойдёт со мной, – пан-лорд поставил отчима перед фактом.
– Простите, высокородный, она ещё не готова. Я как раз собирался отвести её вниз, в ванные, чтобы её отмыли, причесали. Настоечку примет…
– Нет, – сказал, как отрубил, гость. – Она идёт сейчас.
Не дожидаясь ответа, он взял отчима за шкирку и легко отпихнул в сторону, так, что старый хряк впечатался в стену. Вот это да!
Пока я в страхе и восхищении хлопала глазами, пан-лорд наклонился и поставил меня на ноги. Предплечье сжала его ладонь. Не больно, но крепко и уверенно. Вырываться сразу расхотелось.
Ну вот и всё. Я мысленно прощалась с девичеством, а ещё, на всякий случай, с жизнью, с подругами и сыном булочника, чья обаятельная улыбка запала мне в душу. Я больше не сопротивлялась. Не хотелось делать себе больнее, чем есть сейчас. Если не буду дёргаться, может, пан-лорд сделает всё быстро да отпустит меня.
Пан-лорд привёл меня в свои покои, и за спиной щёлкнул замок.
А может, стоит пустить слезу? Умолять сжалиться или отпустить? Или это разозлит его? Или, напротив, раззадорит? Я слышала, что такое некоторым по нраву.
Мысли метались, как всполошившиеся куры по двору. Ногти впились в ладони, так крепко я сжимала кулаки. Сердце готово было выпрыгнуть, а грудь рвано поднималась и опадала в такт дыханию.
Мужчина сделал шаг вперёд и встал передо мной, так близко, что я почувствовала чуть заметный запах одеколона. От страха подгибались колени.
Я смотрела прямо перед собой, на ворот рубахи мужчины. Пан-лорд поднял руку и невесомо коснулся пальцами моего лба, провёл по щеке, дотронулся до уголка губ. Я вздрогнула, и он тут же отступил на шаг. Развернулся, бросил равнодушно через плечо:
– Располагайся. Я буду в кабинете, тебя не трону, отдыхай спокойно. Утром поговорим.
Мужчина действительно скрылся в кабинете, раздался щелчок замка. Я тут же рванула вперёд и опустила засов по эту сторону двери. Интересно, как скоро лорд поймёт, что не только он от меня закрылся, но и я его тоже заперла?
Обернулась, заметалась по комнате. Окна забраны коваными решётками, которые не открыть без ключа, а тот у домоправительницы. Входная дверь ожидаемо не поддалась – заперто на ключ, а возможно, и магией. Повинуясь порыву, я и эту дверь дополнительно заперла засовом. Они в доме отчима на всех внутренних дверях, но, похоже, некоторым магам и без запоров живётся неплохо. Магам…
До меня только дошло, к кому я угодила, и я буквально упала в кресло. Все пан-лорды поголовно маги. А от мага не сбежать, не скрыться, они мстительны и коварны. И, говорят, черпают свою силу в страшных обрядах над простыми людьми, а кровь девственниц используют для омовений и богопротивных зелий.
Хуже быть не может. Хотя теперь понятно, почему лорд сказал, что не тронет – я ему нужна неиспорченной.
Вздохнула. Слуги давно шептались, будто отчим хочет от меня избавиться, но я надеялась на замужество. Иные варианты просто не приходили в мою девичью голову. Знала бы, давно сбежала с сыном булочника! Он хотя бы честно предлагал расписаться в храме, пусть и тайком.
Взгляд упал на стол рядом с креслом, заставленный едой. Машинально протянула руку, оторвала виноградинку, сунула в рот. А потом разозлилась. Лорд сказал располагаться? Да пожалуйста! Если умирать, то хоть наемся напоследок и высплюсь в удобной постели!
Так я и сделала. Правда, засыпала всё равно со слезами на глазах. Кому хочется умирать? Мамочка, проси богов за меня. Пусть наша встреча будет быстрой и безболезненной. Я не тороплюсь к тебе, мама, меня вынуждают…
Когда открыла глаза, пан-лорд с невозмутимым видом сидел за столиком и завтракал. Значит, запоры действительно для него не преграда. Спала я в одежде, и после всех переживаний ощущала себя помятой, под стать платью.
Стоило пошевелиться, как мужчина поднял на меня взгляд. Я испуганно натянула одеяло до самого носа и вцепилась в него, как утопающий в соломинку. А красные всполохи в глазах гостя мне вчера не померещились!
– Умойся и приходи завтракать. Ванная там, – кивнул на неприметную дверь справа высший лорд. А то я не знаю, как расположены комнаты в доме!
Глубоко вздохнув, набралась смелости и юркнула в умывальню. Заперлась. А дальше что? Ни других выходов, ни окон в помещении не было. Вернее, окошко для проветривания было, под самым потолком. Но такое крошечное, что только мышь протиснется, а я мышкой не была.
Значит, придётся выходить обратно к пан-лорду. Не думаю, что маг забудет про меня или позволит отсидеться до его отъезда. Как наскучит, вышибет магией дверь и выколупает меня наружу.
Взгляд упал на помятое платье. Вот ведь! В комнате сидит один из сильнейших магов, а любое чучело сейчас краше меня. У пан-лорда костюм дорогой, он в нём выглядит, как статуя бога. Как там отчим на днях про меня сказал? «На кожи, ни рожи»? Вот как-то так. Может, попробовать пригладить ткань водой? Я видела, как служанка мокрой рукой правит отдельные складки на юбке.
Я потянула рычаг умывальника и плеснула в лицо водой. Ой, у меня же лицо оцарапано! Я повернулась к зеркалу – и замерла, хлопая глазами, как сова из гнезда. Лоб, щека, губы – ни следа ссадин, кожа ровная и будто светится, как после дорогого крема, какого у меня отродясь не было.
Но я точно помнила кровь на полу! И противный металлический вкус во рту! Потрогала места, где вчера были ранки. На запястьях, кстати, тоже никаких синяков не обнаружилось. Само зажить не могло, значит…
Так что же, лорд меня подлечил? Вспомнилось, как пан-лорд погладил мою щёку перед уходом. Стало тревожно, но тревога была какой-то неправильной, приятной. По спине побежали мурашки.