Астрея на страже миров
Шрифт:
– Что это котяра у вас такой злющий? Вместо собаки, что ли?
Парни зычно заржали, а Коринна ответила звенящим металлом голосом:
– Мальчики, проходите, не задерживайтесь! У нашего кота не только зубки, но и когти имеются.
Марс для пущей наглядности своих боевых опций уверенно замахнулся лапой на синего и зашипел еще громче.
Парень шарахнулся в сторону, выключил колонку и бросил приятелю:
– Да ну их! Катим отсюда. Этот котяра явно бешеный.
Парни скрылись за углом. Астрея хихикнула, потрепала Марса по вздыбленной спинке.
– Защитник ты наш!
– Агент
Астрея вытянулась стрункой, Марс уселся на попу и выжидательно уставился на мастера.
Коринна вытянула руку и щелкнула пальцем по серебристому браслету. У Астреи был точно такой же браслет – маячок.
– Вам предстоит отправиться в мир Холодного солнца и привезти на Землю ценный артефакт – Источник Мудрости. Действовать придется скрытно и осторожно, ибо артефакт хорошо охраняют. Я отправила вам все данные. Ознакомьтесь и приступайте к исполнению.
– Зачем нам на Земле этот источник? – Астрея всегда задавала вопросы. В прыжках они с Марсом рискуют жизнями. Нужно знать, ради чего этот риск.
Коринна надменно прищурила глаза, но все же ответила. Агент вправе знать больше о предстоящей миссии.
– Согласно нашим расчетам, в ближайшем десятилетии на Земле разразится экологическая катастрофа, которая приведет к голоду и вымиранию большей части человечества. Мир Холодного солнца уже проходил через это в прошлом и сумел выжить. Их путь записан в Источнике. У нас нет времени на ошибки. Нужно захватить источник и использовать исторический опыт Холодного солнца, чтобы предотвратить гибель людей.
– Раз вы знаете, что нам грозит голод, почему нельзя просто собрать мировых лидеров и донести до них ваши доводы и расчеты? Разве не в этом наше предназначение: предотвращать неизбежное и менять ход истории для выживания человечества?
Голос Коринны стал жестче.
– Мы уже не раз безуспешно пытались сделать это. Увы! Пока на Земле царит культ богатства, наша Корпорация бессильна. Достаньте артефакт, агент Астрея, и мы сможем сохранить Землю для будущих поколений.
Коринна прощально махнула рукой, открыла портал и исчезла, будто ее и не было.
Астрея включила браслет, спроецировала изображение на вирт-экран и бегло просмотрела файл про незнакомый мир Холодного Солнца.
– Марсик, нужно забежать домой и захватить теплую одежду. Здесь говорится, что средняя температура в новом мире минус двадцать пять по Цельсию.
Марс поежился.
– Мне уже не хочется прыгать в это Холодное Солнце. Терпеть не могу холод. Давай откажемся и возьмем отпуск? Здесь тепло, и твоя мама накупит нам разных лакомств.
Кот жалостливо посмотрел на Астрею. И почему его усыновила такая активная девушка? Прыгаешь с ней из одной авантюры в другую и никаких тебе каникул и лени. Может, подластиться к маме Астреи Ираиде Филипповне? Пусть возьмет его на время к себе, пока Астрея не напрыгается вволю и не решит осесть дома и писать мемуары или что там пишут бывалые авантюристы.
Марс покорно плелся по темным улицам за задумчивой Астреей и время от времени шумно вздыхал о своей нелегкой кошачьей судьбе.
–-
– Брр! Ну и стужа!
Морозный ветер колол лицо ледяной крошкой. Астрея плотнее застегнула пуховик. Белый мех Марса распушился и нахохлился, оберегая кота от холода. Упрямец наотрез отказался надевать зимний комбинезон. Глупость какая – одевать котов! Ему придется бегать и прыгать, а в тесной одежке он способен лишь неуклюже перебирать лапами.
Они выпрыгнули из портала в зимнюю стужу мира Холодного Солнца и очутились на широком плато, сплошь покрытом хрустящей снежной коркой. Белое Солнце лениво висело посреди бледного неба без единого облачка. Вокруг ни жилья, ни живых существ. Почему портал выкинул их в таком пустынном месте? Астрея достала из поясной сумки тонкую подзорную трубу и оглядела окрестности.
– Смотри, Марс! Там вдалеке, под плато, видны огоньки. Придется нам как-то туда спуститься.
Марс подбежал к краю плато и посмотрел вниз.
– Здесь высоко, мне не спрыгнуть. Про тебя вообще молчу. Вы, люди, почему-то мните себя хозяевами мира, а сами толком ни бегать, ни прыгать не умеете. И без одежды зимой мигом замерзнете. Фу!
Кот, хоть и в шубе, на морозе чувствовал себя неуютно и слегка вредничал.
Астрея тихонько подошла к скользкому краю.
– Не переживай, Марсик! Мы не будем прыгать. Воспользуемся лестницей.
Девушка вынула из сумки моток ниток, встряхнула – нитки превратились в длинную лесенку с прочным стальным колышком на конце. У опытных прыгунов при себе была масса полезных вещичек. Никогда не знаешь, где портал тебя выплюнет. Пару раз Астрея с Марсом выпрыгивали посреди океана, а как-то приземлились на вершине действующего вулкана. А в этот раз – на высоком ледяного плато, где вокруг ни души, ни малюсенькой пещеры, чтоб укрыться от пронизывающего колкого ветра.
Астрея с силой воткнула колышек на краю плато и крикнула:
– Марс, забирайся ко мне на плечи и держись крепко-крепко! Будем спускаться. Только бы длины лестницы хватило!
– Астрея, смотри, не упади! Мне тебя ни за что не удержать. И надень варежки, чтобы руки не поранить о тонкую нить.
Кот дело говорит! Астрея вытащила из кармана шерстяные перчатки и натянула на замерзшие пальцы. Осторожно подошла к самому краю: хорошо, что ее сапоги оборудованы ледоступами! Девушка сбросила лесенку вниз, опустилась на колени и сползла на первую ступеньку. Марс подошел ближе и не спеша перебрался на плечи Астреи, плотно вцепившись когтями в ее куртку. Астрея начала спускаться, по очереди переставляя руки и ноги. Лесенку колыхало на ветру, ветер забивался за воротник и морозил щеки, Марс шипел. Лишь бы не соскользнуть и не сорваться!
Она не боялась высоты. Даже в детстве, когда они Артемом бегали по окрестным стройкам и забирались на крыши огромных высоток, она ни разу не струсила. Смело глядела вниз и смеялась, глядя, как ее друга тошнит от головокружения. Но сейчас, на тонкой лесенке, что болтается над ледяной бездной, ее охватил страх. Почему мастер Коринна отправила их на вершину плато, если их цель там, внизу? Хотела проверить ее храбрость и находчивость? Но ведь мастер Саджиро явно рассказал, как много миссий у нее за плечами. Все испытания успешно пройдены и доказано, что она – настоящий агент, один из лучших в Корпорации. Зачем подвергать их с Марсом ненужному риску? Не лучше ли сберечь силы перед миссией?