Шрифт:
Пролог
— Как нелепо… архигерцог восьмого круга ныне обратился в такое. Просто неслыханное унижение…
Жуткий нечеловеческий голос, прозвучавший в голове Виктора, заставил юношу подскочить на постели. Спросонья он принялся растирать глаза, пытаясь понять, что за монстр пробрался к нему в комнату. И почти сразу в лучах уличных фонарей, пробивающихся сквозь неплотно прикрытые шторы, он обнаружил ЭТО… Ужасающее перекрученное создание, не похожее ни на что виденное им ранее! Такое отвратительное,
— Блин, ну и приснится же такое… — облегченно выдохнул подросток, откидываясь обратно на подушку.
Но уснуть ему не удалось. Ощущение чьего-то недоброго взгляда беспокоило мальчишку. И оттого взбудораженное ночным кошмаром воображение никак не желало униматься. Повозившись под одеялом, подросток не выдержал, встал и включил в комнате свет, чтобы убедить себя, что здесь больше никого нет. Ну точно! Заваленный тетрадями и книгами письменный стол. Стеллаж со старыми наградами и коллекционными фигурками. С особым старанием разбросанные шмотки, один правый тапок, где-то потерявший своего брата. Компьютер да мышиная клетка. Всё как всегда, и никаких тебе подкроватных монстров, привидений или даже бабаек!
— Ну, угомонился?! Теперь-то ляжешь спать? — сердитым шепотом спросил Виктор у самого себя.
Уже потянувшись к выключателю, парень неожиданно замер. Сперва он и не понял, что привлекло его внимание. Но присмотревшись к клетке вдруг обнаружил своего питомца, который не сводил с хозяина пристального взгляда. Причем, черный мышонок не просто удивительно сосредоточено смотрел на юношу. Но еще и держался передними лапками за прутья, подобно заключенному.
— Э-э-э… Бусик, ты чего? Кушать, может, хочешь? — обратился к зверьку школьник, словно тот мог его понять.
Но животное, естественно, не ответило. Оно продолжало неотрывно следить за своим соседом по комнате, буравя его крохотными черными глазками.
— Ой, да ладно, подсыплю я тебе корма! И не надо на меня так пялиться! — неуютно передернул плечами Виктор. — Ты ж всё равно не съедаешь всего, а только в домик к себе натаскиваешь, будто я тебя голодом тут морю…
Добавив смесь из круп и кусочков сушеных овощей в бутылочную пробку, заменяющую мышонку миску, парень вернулся в постель. Немного поворочавшись, он всё же провалился в объятия дрёмы и засопел, накрывшись подушкой. Однако сны его поджидали отнюдь не безмятежные. Напротив, школьника захватили какие-то тягостные видения. Томительные, словно простудный бред. И давящие, как мокрое ватное одеяло.
Юноше чудилось, что его донимает какое-то странное создание, которое иначе как «демоническим» язык не поворачивался называть! Образ периодически плыл и изменялся, поэтому невозможно было с точностью сказать, как оно выглядело. Кажется, существо носило старинный латный нагрудник, искусно украшенный алым драгоценным камнем. И определенно имело гуманоидные черты, отдаленно походя на человека. Две ноги и две руки у этого демона точно наличествовали. Вот только у головы, сидящей на широченных плечах, совсем не было лица. В широкой прорези шлема зияла сплошная непроглядная тьма. И лишь пара ярких глаз, ледяными звёздами подвешенная во мраке мёртвого космоса, резко выделялась на фоне этой пустоты. А довершали жутковатый облик гигантские серповидные рога, которым позавидовал бы любой буйвол.
Монстр, захвативший кошмар Виктора, непрестанно сжимал когтистые пальцы и грозил своими огромными кулаками окружающему пространству. Он что-то гневно рычал и вроде бы даже обращался к парню. Но, как это часто и бывает во сне, распознать чужую речь не получалось. Она звучала бессвязной тарабарщиной, в которой напрочь отсутствовали знакомые слова. Но всё-таки в какой-то момент юноша кристально ясно понял, что это странное создание не собирается причинять ему вред. Да, оно явно чем-то сильно раздосадовано или скорее взбешено. Но вместе с тем ему самому очень нужна помощь…
Школьнику стало немного жаль этого безликого. И тогда мальчишка, подчиняясь какому-то неведомому импульсу, первым протянул демону свою раскрытую ладонь. Просто чтобы показать, что он ему не враг.
Жутковатое порождение ночного кошмара вперило в подростка взгляд сияющих глаз, в глубине которых полыхал настоящий, а вовсе не иллюзорный огонь. Виктор обмер, любуясь этими яростными вспышками, и далеко не сразу заметил, что его руку обхватила здоровенная когтистая пятерня. И тут вдруг школьник поразительно чётко разобрал рычание, исходящее из глубин тьмы, клубящейся в прорези шлема:
— Да будет так, смертный. Отныне нерушимая клятва связала наши судьбы…
Глава 1
Стоило только первому солнечному лучу по-хозяйски прорваться сквозь шторы, как школьник распахнул глаза. Он чувствовал себя невероятно бодрым и полным сил. Так что в ванную комнату юноша отправился, радостно насвистывая под нос весёленькую мелодию.
— Витя, ты встал? — крикнула с кухни мама, которая уже вовсю хлопотала у плиты.
— Угу! — буркнул подросток, усиленно работая во рту зубной щеткой.
— Что на завтрак будешь? Омлет или оладушки?
— Ума-гы-буаба-кана! — громко, но неразборчиво ответил мальчишка, капнув пеной себе на футболку.
— Чего ты там сказал? — ожидаемо не разобрала родительница.
— А авадю: «Ума-гы-буаба-кана!»
— Ох, балбес ты мой, — насмешливо фыркнула мама, — если ахинею произнести дважды, она не станет понятней!
Закончив умываться, Виктор вернулся к себе, на ходу орудуя ватной палочкой в ухе. О недавнем странном сне он начисто позабыл, а потому прозвучавший в голове голос заставил его оторопело замереть.
— Долго ты еще будешь делать вид, что не замечаешь меня, смертный?!
— А? Что?! Кто здесь?!
Юноша закрутил головой, а потом воззрился на зажатую между пальцев ватную палочку. Неужели в ней китайские шпионы спрятали крохотный динамик?!
— Болван, это же я! — рыкнул невидимый собеседник. — Никчемное создание, как ты мог забыть, что мы заключили соглашение? Твой дух теперь неразрывно связан с моим…
— Да кто это говорит?! — отчаянно выкрикнул Виктор, ошалело озираясь.