Атака "Боло"
Шрифт:
Передача данных завершена. Выстрелов не слышно, неопределенное молчание воцаряется в пещере.
Страйкер схватил свой силовой пистолет и припустил к заднему люку «Виктора». Попав наружу, он сначала удивился темноте. На экранах Боло с усилением изображения все различалось гораздо лучше.
Но он смог все же найти путь на эстакаду. Бывшие пленники, все еще ошарашенные, не оправившиеся от испуга, неуверенно оглядывались, привыкая к обстановке, пытаясь осознать, что произошло.
Он увидел Карлу
– Карла!
– Потом он опомнился, взял себя в руки и спросил, предварительно кашлянув: - Майор Рамирес! Как дела?
Она улыбнулась:
– Нормально, полковник. Мы все в норме.- Она протянула к нему руку с… этим.
– У нас пленный. Мне кажется, что это наконец настоящий Этрикша.
Страйкер сузил глаза:
– Такой маленький… Не верится. Неужели у него хватает мозга для полноценной умственной активности?
– Достаточно велик, чтобы управлять этим «пауком-кентавром», из которого только что вылез.- Карла пожала плечами: - Может быть, их мозг функционирует иначе. Может быть, он лишь частица, ячейка общего разума. Не знаю… Мы должны это выяснить.
– Зачем?
– Если мы собираемся заключить с ними мир… или вести войну, нам надо знать, как они мыслят, как они видят свой мир. Так?
Он с сомнением и отвращением посмотрел на извивающуюся химеру:
– Н-ну, если ты так считаешь…
– Синди…
– Элкен… Неужели это все правда… Вся информация, которую вы нам загрузили… Не хочется верить…
– Всё правда. Они манипулировали нами. Использовали нас.
– Я понимаю… Я забыла, как сильно я любила тебя. Они забрали у меня все эти воспоминания. Заставили забыть.
– Присоединяйся к нам. Мы никогда не позволим снова использовать нас таким образом. Мы нужны этим «богам», чтобы выжить. Мы нужны им гораздо больше, чем они нам.
– Я ввожу эту информацию в городскую сеть общего пользования.
Элкен почувствовал, как уходит напряженность, как он облегченно расслабляется - как будто и нет этого металлического тела.
– Благодарение богам… Благодарю тебя, - поправился он быстро.
– Может быть, мы покончим с этой войной раз и навсегда.
В подземном городе было тихо, если не считать шума пламени. Ошеломленные люди и тролли стояли среди развалин.
Война закончилась.
Повторения ее не будет.
Карла, не двигаясь, ожидала, пока «дипломат» поднимется на эстакаду. Остальные люди, бывшие пленники Этрикса, тоже не двигались, с беспокойством наблюдая, как шествует мимо них, перебирая тонкими ногами, покрытый черной шерстью центавроид.
Он остановился перед Карлой, жуткое человеческое лицо маячило в полуметре над ней, неплохо изображая что-то среднее между улыбкой и просительным выражением.
– Прошу вас,- сказал «дипломат», указывая суставчатой «рукой», оканчивающейся когтями, на извивающееся создание в руке Карлы.- Прошу вас… Она умрет вне носителя. Пожалуйста, передайте ее нам.
– Не надо, майора - воскликнул Филби.
– Мы можем использовать это как заложника.
– Нам не нужны заложники, - сказал Страйкер и встретился глазами с «дипломатом». Глаза были странного для такого создания небесно-голубого цвета, в них читался страх.
– «Виктор» по-прежнему нацелен на скважину и в любой момент может нарушить ее функционирование, ведь так?
«Дипломат» склонил голову в знак согласия. Он вздохнул:
– Приказы отданы. Мы прекратили военные действия. Мы ожидаем от вас того же.
Страйкер согласно кивнул.
– Многие из наших Боло отказались нам подчиняться. Мы не можем понять… - «Дипломат» посмотрел в сторону города.
– Такие разрушения. Такие потери. И ради чего?
– Ради свободы, - почти обыденным голосом пояснил Страйкер.
– Ради свободы для людей, которых вы держали в рабстве.
«Дипломат» покачал головой:
– Нет никаких рабов. Не существует никакого рабства. Наши люди любят нас. Обожествляют нас. Они разделяют наши воззрения на бессмертие.
– Вот именно. Ваши воззрения на бессмертие, а не свои собственные.
«Дипломат» выглядел озадаченным.
– Я не понимаю.
– Вы поймете, когда узнаете нас. Нам есть о чем поговорить, есть что обсудить, вашему народу и моему. Надо многому научиться. Как нам, так и вам.
– Мы всегда готовы обсуждать и учиться.
– «Дипломат» показал на создание в руке Карлы.
– Но наш товарищ умирает. Можно?…
Страйкер кивнул Карле, и она вручила своего пленника «дипломату». Тот принял его в свои длинные «руки», прижав к своему вертикальному торсу, как мать прижимает дитя. Приблизились еще про-тосомы Этрикша, причем один из них был на поводке, другие подталкивали его, как животное.
– Они паразиты, - сказала Карла Страйкеру.
– Трикси - те, что внутри, а не сами эти «пауки-кентавры».
– Понимаю…
Две протосомы подошли к той, что на поводке, вонзили когти в ее торс сзади и рванули. Существо заверещало и дернулось, верхняя часть его тела открылась, как спелый фрукт. Паразит, которого Карла вытащила из убитого Трикси, шмыгнул внутрь образовавшейся полости, и судороги тела-носителя прекратились. Оно стояло среди других Трикси, выглядя ошеломленным, ничего не понимавшим.
«Дипломат» снова повернулся к ним:
– Мы благодарим вас. Потеря одного из нас, потеря вечности… ужасная, немыслимая вещь.
– Не более немыслимая, чем война. Особенно война ненужная.
– Всему есть место на свете, человек. Как наше место - внутри этих живых носителей. Как наше место - здесь, в качестве хозяев всего сущего.
Страйкер повернул голову в сторону мощной горы, возвышавшейся у края скважины. «Виктор» неподвижно ожидал развития событий. Второй Боло Марк XXXIII так же внушительно возвышался подальше к югу. Марк XXXII распределились по пещере.