Атака по правилам

Панов Вадим Юрьевич

– Уж слишком ловко рыцари подставили Сантьягу, – продолжал напирать барон. – Слишком ловко для прямого, как двуручный меч, Ордена.

– У всех бывают и удачные, и неудачные дни, – хихикнула Снежана. – Вот и комиссар доигрался. Кстати, кто-нибудь из присутствующих любит Сантьягу?

Жрицы мстительно заулыбались – деятельный нав не вызывал у них теплых чувств, – и только Всеслава, обязанная комиссару троном, задумчиво потеребила ожерелье.

– Смерть Сантьяги, не важно, по каким причинам она произойдет, устроит всех нас, – подвела

итог Милана.

Мечеслав поморщился. Он тоже недолюбливал комиссара, но был объективен: совсем недавно Сантьяга так сильно помог Зеленому Дому, что мог бы рассчитывать хотя бы на сдержанную поддержку. Судя по холодным огонькам в глазах Всеславы, королева думала точно так же.

– Какое решение примет круг жриц? – осведомилась она, глядя на своих подданных.

Женщины переглянулись, и вперед вышла Милана:

– Круг жриц рекомендовал бы готовиться к войне, но занять выжидательную позицию. Битва Ордена и Темного Двора, судя по всему, не за горами, и мы должны по максимуму использовать открывающиеся возможности.

– А как же браслет фаты Мары?

– Мы помним об этом, но считаем, что пока не следует мешать Ордену в действиях против Нави.

Королева кивнула:

– На первый взгляд это действительно мудрое решение. Но! – Голос Всеславы неожиданно окреп. – Целая семья черных морян способна существенно усилить армию Ордена! Если рыцари действительно готовятся к большой войне с Темным Двором и при этом не ищут союзников, значит, они полностью уверены в своих силах! Выжидательная позиция может выйти нам боком. Разгромив Навь, Орден будет непобедим.

– Или ослаблен!

– Не забывайте о трофеях! Справиться с победителем мы не сможем. Я считаю, что Зеленый Дом обязан самым решительным образом пресечь все попытки развязать войну! В условиях нынешней активизации челов мы можем поставить под угрозу сам факт существования Тайного Города! Великий магистр сегодня же получит наш ультиматум! – Всеслава медленно оглядела замерший зал. – Правом, дарованным мне великой Людью, я объявляю предвоенное положение!

Рослая Милана радостно вскинула подбородок.

– Жрицам не очень понравилось твое решение, – мягко заметил Мечеслав, когда последняя колдунья покинула тронный зал. – С тактической точки зрения их предложение было более взвешенным.

Королева рассеянно потеребила ожерелье.

– Ты веришь, что челов будоражит Орден? Что это лишь этап подготовки к войне?

Инстинкт самосохранения заставлял обитателей Тайного Города скрывать от доминирующей на планете человеческой расы все проявления своей активности, не исключая и военные действия. Что бы ни случилось, на первом месте стояла общая безопасность, и ни один Великий Дом никогда не отходил от этой догмы. В подобном контексте поведение рыцарей выглядело по меньшей мере странным.

– В это трудно поверить, – кивнул Мечеслав.

– Я тоже так думаю. – Королева подперла подбородок рукой. – А если Орден действительно

решился на такое, значит, он чувствует себя сверхуверенно, и мы должны немедленно принять меры, чтобы поставить их на место.

– Согласен. – Барон помолчал. – Но ведь есть и еще одно соображение?

Он ласково провел ладонью по обнаженной руке королевы. Женщина с улыбкой покачала головой:

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. В истории с Вестником Сантьяга пришел мне на помощь и ничего не потребовал взамен. Я намерена отдать комиссару долг. Немедленно займись подготовкой ультиматума.

Двери тронного зала приоткрылись, и внутрь заглянула молоденькая фрейлина:

– Ваше величество, Кувалда, великий фюрер Красных Шапок, ищет аудиенции.

Одноглазый Кувалда ожидал встречи с королевой со страхом. Он не сомневался, что срочный вызов в Зеленый Дом напрямую связан с развязанными его бестолковыми соплеменниками грабежами, и с ужасом готовился к самому худшему. За те томительные минуты, которые ему довелось провести в приемной, резервная фляжка виски почти опустела, и теперь одноглазый распространял вокруг крепкий сивушный запах. Впрочем, при дворе с пониманием относились к жизненно необходимому для Красных Шапок употреблению алкоголя.

– Вас ждут.

Великий фюрер поперхнулся очередным глотком виски, торопливо спрятал фляжку и на подгибающихся ногах вбрел в тронный зал.

– Можешь подойти поближе.

– Фа, моя королева.

Кувалда, у которого природная шепелявость семьи Шибзичей была выражена чрезвычайно ярко, стянул с лысой головы красную бандану и покорно приблизился к трону.

– Приветствую тебя, моя королева, желаю тебе многих лет жизни и муфрого правления. – Фюрер судорожно сглотнул. – Что именно я могу сфелать фля тебя?

– До нас дошли слухи, что Красные Шапки являются зачинщиками беспорядков в Тайном Городе, – грозно заявила Всеслава. – Твои бойцы грабят человских купцов.

– Мы не зачинщики, – испуганно пролепетал Кувалда. – Это получилось неожифанно, челы начали первыми! Вспомни, моя королева, именно человские фетеныши напали на Тайный Гороф!

– И вы решили, что можете позволить себе ответные действия? Кто дал вам право ставить под удар Тайный Город?

– Может, вывезем коротышек куда-нибудь на Чукотку? – предложил барон.

– Не, на Чукотку не нафо, – перетрусил Кувалда, – мы вефь там вымрем. Королева, мы никогфа себе ничего не позволяли! Все получилось случайно!

Страх великого фюрера был столь силен, что барон не удержался и, прикрывая улыбку, поднес ко рту руку.

– Банк-то зачем ограбили, идиоты? Зачем портал засветили?

– А банк мы вообще не грабили, – затараторил одноглазый, – это кто угофно пофтверфит! Кто угофно! В нашей семье отрофясь негров не было!

– Каких еще негров? – поморщился барон. – Не морочь мне голову, Кувалда, ваши красные тряпки отлично видны на камере наблюдения.