Атлант расправил плечи. Часть I. Непротивление (др. перевод)
Шрифт:
— Я думала о новом мосте из вашего металла и попросила своих нженеров провести оценку.
— И какую же цифру они назвали?
— Два миллиона долларов.
— Великий Боже!
— А что скажете вы?
— Восемьсот тысяч.
Дагни пристально посмотрела на Риардена. Ей было известно, что слов на ветер он не бросает. И она спросила, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
— Но как это может быть правдой?
— Вот так.
Он показал ей свой блокнот. Дагни увидела несколько не связанных друг с другом записей, множество цифр, несколько грубых набросков. Замысел его она поняла еще до того, как Риарден закончил объяснять. Она
— Хэнк, — спросила она, — вы придумали все это за два дня?
— Нет, конечно… Эта идея зацепила меня задолго до того, как я получил риарден-металла. Я сделал расчет, когда изготовлял сталь для мостовых ферм. Мне хотелось иметь металл, из которого, среди прочего, можно сделать подобную конструкцию. Я приехал сюда исключительно для того, чтобы увидеть вашу проблему собственными глазами.
Он усмехнулся, заметив неторопливое движение ее руки, прикоснувшейся к глазам, и горькую складку губ, словно бы пытавшихся изгнать из памяти то, против чего она вела столь утомительную и безрадостную борьбу.
— Это всего лишь грубая схема, — проговорил Риарден, — но, полагаю, вы видите, что она вполне реальна?
— Даже не могу пересказать вам все, что вижу здесь, Хэнк.
— Не утруждайте себя. Я это знаю.
— Вы во второй раз спасаете «Таггерт Трансконтинентал».
— Раньше вы были лучшим психологом.
— Что вы хотите этим сказать?
— Зачем мне утруждать себя спасением «Таггерт Трансконтинентал»? Разве вы не понимаете, что мост из риарден-металла нужен мне для демонстрации его преимуществ всей стране?
— Да, Хэнк. Я понимаю это.
— Слишком много всякой публики вопит сейчас о том, что рельсы из моего металла нельзя назвать безопасными. И поэтому я решил предоставить им более заметный предмет для облаивания. Пусть посмотрят на мост из риарден-металла.
Взглянув на него, Дагни рассмеялась, охваченная почти детским восторгом.
— А это еще что такое? — поинтересовался он.
— Хэнк, я не знаю никого на свете, кто в подобных обстоятельствах таким вот образом ответил бы общественному мнению — кроме вас.
— А как вы отнесетесь к подобной перспективе? Хотите ли вы встать под удар вместе со мной и выслушать в свой адрес тот же самый вой?
— Вы прекрасно знаете, что я согласна.
— Да. Я знаю.
Риарден посмотрел на Дагни, прищурив глаза; в отличие от нее он не смеялся, но взгляд его был полон веселья.
Дагни вдруг вспомнила их последнюю встречу на вечеринке у него дома. Воспоминание казалось немыслимым. Их непринужденное общение — странное легкомысленное чувство, что более понятных и простых людей, чем они сами, другу для друга, им просто не найти — делало невозможным любую враждебность. Тем не менее Дагни не могла забыть о том, что вечеринка эта все-таки была; Риарден же вел себя так, словно ее не было.
Они подошли к краю каньона и вместе посмотрели на темный обрыв, на высящуюся за ним скалу и на солнце, освещавшее верхушки вышек «Уайэтт Ойл». Дагни остановилась, расставив ноги на мерзлых камнях, стараясь не поддаться ветру. Не прикасаясь к Риардену, она чувствовала за своим плечом его надежное присутствие. Ветер хлестал полами ее пальто по его ногам.
— Хэнк, а мы сумеем построить мост вовремя? Осталось всего шесть месяцев.
— Конечно. На постройку уйдет меньше времени и труда, чем на сооружение моста любой другой конструкции. Позвольте моим инженерам разработать базовую схему. Они передадут ее вам без всяких обязательств с вашей стороны. Просто внимательно просмотрите материалы и решите, в состоянии ли вы позволить себе это строительство. Оно будет вам по карману. А потом пусть ваши ученые мальчики рассчитают детали.
— А как насчет металла?
— Я буду прокатывать для вас столько, сколько потребуется, даже если придется отказаться от всех прочих заказов.
— И вы начнете прокат при столь малом сроке на подготовку?
— Разве я когда-нибудь не выполнял ваш заказ?
— Нет. Но, учитывая нынешнее состояние дел, вы можете оказаться не в состоянии выполнить свои обязательства.
— С кем, по-вашему, вы говорите — с Орреном Бойлем?
Дагни рассмеялась.
— Ну, хорошо. Пришлите мне свои чертежи сразу, как только они будут готовы. Я просмотрю предварительный проект и дам ответ через сорок восемь часов. Что касается моих ученых мальчиков, они… — Дагни нахмурилась. — Хэнк, почему сейчас так трудно найти хорошего работника на любую должность?
— Не знаю… — Риарден посмотрел на контур горных вершин, вырисовывавшихся на фоне неба. Над далекой долиной поднималась в небо струйка дыма.
— Вы видели новые города и заводы Колорадо? — спросил он.
— Да.
— А здорово, не правда ли, смотреть на работу тех людей, что собрались там со всех уголков страны? Молодых, начинавших с нуля и способных сдвинуть горы.
— И какую же гору собрались сдвинуть вы?
— Почему вы так решили?
— Что вы делали в Колорадо?
Риарден улыбнулся:
— Осматривал рудники.
— Какие же?
— Медные.
— Великий Боже, разве у вас мало других дел?
— Я знаю, что дело сложное. Однако поставки меди сделались совершенно ненадежными. В этой области бизнеса в нашей стране, похоже, не осталось ни одной первоклассной компании, а я не хочу иметь дело с «Д’Анкония Коппер». Не доверяю я этому плейбою.
— В этом вас трудно обвинить, — проговорила Дагни, отвернувшись.
— Посему, раз на свете не осталось надежного поставщика, мне придется добывать собственную медь, так же как я уже добываю свою железную руду. Я не могу позволить себе рисковать при всех нынешних случайностях и дефицитах. Для производства риарден-металла требуется много меди.
— И вы уже купили рудник?
— Пока еще нет. Осталось решить несколько проблем, связанных с персоналом, оборудованием и перевозками.
— Ого!.. — усмехнулась она. — Намереваетесь предложить мне построить ветку?
— Вполне вероятно. В этом штате не видно предела возможностям. Вам известно, что он располагает всеми существующими разновидностями природных ресурсов, в неприкосновенности дожидающимися своего часа? А как там растут заводы! Приезжая туда, я становлюсь на десяток лет моложе.