Атлант. Продавец времени
Шрифт:
Кави обрадовался:
– Никита, ты удивил старейшину. Этот нектар из разных плодов подносят только знатным людям.
Кави присосался к кувшину.
– Эх, каждый день пил бы такой!
– Мне-то оставил?
– Как я мог обидеть тебя? Пей!
Нипиток был приятного вкуса и хорошо утолял жажду. Никите он понравился.
Вскоре в гостевой дом зашёл атлант:
– Всё готово, можем приступать к работе.
Никита решил делать катапульту не торсионную, швыряющую камни за счёт скрученных воловьих жил – где он найдёт их? Тут
Помощников старейшина выделил десять человек, и все были при немного необычного вида топорах – явно плотники.
Для старшего из них Никита нарисовал на земле устройство катапульты:
– Тут будет опора вот такого вида, с перекладиной. На неё опирается бревно на оси – лучше железное, но на короткое время сгодится и из прочного дерева. Ещё нужны будут верёвки и большой кусок кожи.
Старший – вроде бригадира – кивнул:
– Только укажи размеры.
Никита задумался. Чем больше размер, тем крупнее камни будет метать катапульта.
– Каков размер брёвен? – пошёл он на хитрость.
– По двадцать локтей.
– Чьих? Моих или его? – показал Никита на атланта.
– Его.
Выходило, что дерево было длиной около восемнадцати-двадцати метров.
– Тогда пилите бревно пополам, по десять локтей каждое.
И закипела работа. Одни делали станину, другие – качающуюся часть. Никита же пытался припомнить из виденного им рисунка – ровные ли плечи у рычага. Известно ведь: выигрываешь в силе – проигрываешь в расстоянии. Законы физики пока ещё никто не отменял.
Плотники работали споро, и дело быстро продвигалось. Уже к вечеру катапульта была почти готова, но из-за темноты работы были прерваны.
Утром после завтрака они снова пошли на окраину, где возвышалась катапульта. Установили качающуюся часть, подвесили на верёвках кожаную петлю. Немного пришлось повозиться со стопором, но к полудню работы были закончены. Катапульту следовало испытать.
– Несите камни, – распорядился Никита.
– Какой величины? – уточнил бригадир.
– С голову. Можно крупнее.
Камни нашли, прикатили. С трудом уложили на кожаную петлю, потом крутили ворот, поднимая груз. И грузом и ядром служили камни. Всё было готово.
– Отойдите на десять шагов, – попросил Никита.
Атланты отошли. Никита отвернулся от них, перекрестился, хотя раньше был атеистом, и ударил по рычагу. Груз камней пошёл вниз, а петля взметнулась вверх. Камень со щелчком вылетел из неё и пошёл вверх по крутой траектории.
Атланты запрокинули головы, наблюдая за полётом снаряда.
Бах! Камень упал метрах в трёхстах, подняв облако пыли.
За спиной Никиты раздался восторженный рёв десятка глоток. От неожиданности он едва не упал со станины.
– Можете пригласить Вирта. А другие – заряжать.
Теперь Никита распорядился уложить в петлю камень немного поменьше – такой полетит дальше.
К удивлению Никиты и плотников, Вирт пришёл в сопровождении десятка воинов. Это были не охотники, а именно воины – в шлемах и при мечах. Они молча обошли немудрёную конструкцию и скривились в ехидной ухмылке.
– Старейшина!
Никита приложил руку к сердцу.
– Я могу начинать?
Вирт важно кивнул.
Никита выбил стопор, раздался щелчок, и камень полетел.
Наступила мёртвая тишина – все напряжённо смотрели на камень. Он же просто исчез из вида. Спустя некоторое время довольно далеко взметнулась пыль.
Плотники дружно закричали от избытка чувств – им явно понравилось. Воины же стояли молча.
К Никите подошёл один из них:
– Камень летит далеко – это правда. Но враг может появиться с любой стороны. Как тогда?
К ним приблизился Вирт – ему тоже хотелось знать.
– Я только показал возможности катапульты. Её можно поставить на колёса, быстро поворачивать в любую сторону и перевозить.
В глазах воинов появился интерес:
– Объясни, что такое «колёса»?
И в самом деле, Никита не видел здесь ни повозок, ни тележек – ни вообще колёс.
– Дайте мне время, и завтра я вам покажу.
– Согласны, чужеземец.
Вирт и воины, оживлённо переговариваясь, ушли.
Пила двуручная у плотников была – лучкового типа. Никита объяснил, что нужно. Для скорости, просто для демонстрации, он распорядился отпилить четыре диска от бревна. Так и было сделано. Потом наступила очередь деревянных осей, которые приладили к станине. На оси надели колёса, забили чеки. За работой не заметили, как стемнело.
Утром зрителей прибавилось – кроме воинов, пришли поглазеть на интересное зрелище почти все жители.
Плотники снова загрузили камень в петлю.
– В каком направлении пускать камень? – спросил Никита.
Старший из воинов осмотрел окрестности и показал рукой:
– Туда.
Катапульту моментом развернули, взвели воротом. Никита нажал на спуск. Раздался глухой стук, и камень ушёл в небо.
Зрители ахнули.
Камень был виден некоторое время и упал на склоне холма. Место падения было заметно по взметнувшемуся облаку пыли.
Воины удовлетворённо закивали.
Вирт подошёл к Никите, рядом с которым стоял Кави:
– Ты выполнил условия договора, Никита, и я сдержу слово. Твои инструменты готовы, можете их забирать.
Никита приложил руку к сердцу:
– Старейшина, позволь сказать слово.
– Говори. – Вождь приосанился: на них смотрело много народа.
– Ты видишь колёса простые, они не прочны. Надо делать по-другому. А на ось поставить деревянный короб, впереди две палки – вроде ручек. Можно положить большой груз, и один человек увезет столько, сколько с трудом унесут пять, а то и десять человек. Такие повозки у нас таскают лошади, прирученные животные. Иногда люди.