Атлант. Продавец времени
Шрифт:
Кто из них попал, он не видел, может быть, и все – в умении метать камни атланты были большие мастера.
Ящер промчался над ними, никого не схватив, но он издавал такой визг, от которого закладывало уши.
– Кави, ты же говорил, что хмар не летает?
– Я говорил – не видел.
Получив отпор, хмар выписал полукруг и приземлился недалеко от них. Стало понятно, что тварь от них не отвяжется.
Никите показалось, что монстр выбрал целью именно его, ведь на фоне рослых атлантов он заметен. Неужели вернулся тот, кому
– Хватаем камни и бросаем их в глаза этой твари, – скомандовал Никита.
У них не было другого выхода. По крайней мере, сейчас Никита других вариантов не видел.
Тварь угрожающе заревела и двинулась на них.
Сердце бешено колотилось: малейшая оплошность – и эта гадина тобой закусит.
– Кидаем!
Один из камней точно угодил в глаз. Никита уже видел, как кидают атланты, попадая камнем на десяток метров в цель размером с кошку. А у хмара каждый глаз с локоть в диаметре.
От боли ящер взревел и замотал головой. Из повреждённого глаза потекла студенистая масса.
Решение пришло сразу, и Никита выхватил из-за пояса Кави нож.
– Хватайте камни, бейте по здоровому глазу!
Атланты стали перебегать налево от ящера, а Никита метнулся направо. Вся надежда его была на то, что повреждённый глаз не видит или видит плохо.
Так и есть! Ящер начал поворачиваться влево, к атлантам.
Никита остановился, собираясь с духом. Что он мог сделать ножом? До сердца ему не добраться. Просто начать резать шкуру бесполезно, тварь убьёт его раньше, чем он нанесёт ей серьёзные ранения. Надо взобраться на спину и перерезать крылья – это вполне по силам. И длины шеи у твари не хватит, чтобы цапнуть его зубами.
Он разогнался, подпрыгнул, ухватился за сложенное крыло и взобрался на спину ящеру. Тут же стал наносить удары по крылу, метя в сосуды и повреждая кожу.
Ящер почувствовал на себе человека, ощутил боль. Он повернул голову и клацнул зубами, обдав Никиту зловонным дыханием. Пасть его оказалась совсем рядом, но ящер не смог достать человека – метра не хватило.
Никита ударил раз, другой. Ящер завертелся на месте, пытаясь стряхнуть его с себя и уже не обращая внимания на атлантов. А те кружили вокруг него, швыряя камни. Бац! Ящер взревел и замотал головой – камень угодил ему в другой глаз.
Выбрав момент, Никита вонзил нож в туловище ящера и уцепился за него, пытаясь удержаться на спине. Если не удастся – ящер просто растопчет его в лепёшку. Теперь вся надежда была на то, что ящер ослеп и скоро выдохнется.
Однако Никита недооценил ящера – тот ударил его хвостом. Неожиданный и сильный удар в спину сбросил Никиту с хищного зверя, от удара о землю перехватило дыхание.
Вовремя подбежавший Кави схватил Никиту за руку и поволок его по земле – прочь от монстра.
Ящер кружился на месте и топал ногами.
Охотники бросились убегать, ящер двинулся за ними.
– Кави, хмар умеет плавать?
– Нет.
– Тогда к реке.
Атланты бежали быстро, и Никита стал отставать. Ещё бы! Никите надо было сделать пять прыжков, а атлантам – один.
Ящер был уже рядом. Никита бросился в сторону, и ящер пробежал мимо. Он чувствовал, слышал своих обидчиков и желал отомстить.
Никита поднялся с земли.
До реки была сотня метров. Перед самой водой атланты бросились врассыпную: похоже, плавать они не умели.
Хмар с разгона влетел в реку, тут же понял свою ошибку и развернулся. Но тут кто-то большой, не уступающий хмару в силе, схватил его, и закипела борьба. Хмар кусал невидимого врага, перед глазами атлантов мелькали два тела, и вокруг бурлила вода, разбрасывая тучу брызг.
И вдруг какая-то сила утянула хмара под воду. В последний раз он на мгновение показался над водой, судорожно дёрнул когтистой лапой и исчез навсегда. Вода успокоилась, и уже ничего не говорило о страшной борьбе двух гигантов, только что разыгравшейся на глазах людей.
Никита добрёл до берега, но близко к воде не подходил.
– Кто это был?
– Водяной змей, огромный! В воду заходить нельзя!
– Как же вы ловите рыбу?
– Острогами с берега, и лучше в ручьях. Там он не помещается.
Никита был обескуражен: на земле, в воздухе и даже в воде водятся свои монстры. Но что интересно, он заметил, что скорость реакции всех гигантов – и животных, и атлантов – была ниже, чем у него, какая-то замедленная, заторможенная. Вес ли тому причиной или условия? Бог знает.
Отдышавшись и придя в себя, охотники направились в лес – племя нужно было кормить при любых обстоятельствах.
Добыв древесного питона, они едва дотащили его до селения. Разрубив на куски, подняли на площадку. Едва успели пожарить и поесть, как пришёл атлант и позвал Никиту и Кави к жрецу.
– Меня? – удивился Никита.
– Да, он так и сказал – маленького чужака.
Никиту неприятно кольнуло слово «маленького». В своём времени он был намного выше среднего роста, а тут – маленький. Впрочем, обижаться не стоило, он и в самом деле был вдвое меньше любого атланта.
Они вошли в пещеру и уселись перед жрецом на камни.
– Я принял решение, – медленно заговорил жрец, – вам обоим идти в племя азуру и обменять там вот это на лопаты и кирки. Кажется, ты так говорил? – он обратился к Никите, и тот кивнул.
Жрец положил на плоский камень перед собой мешочек из кожи змеи с длинными ремешками.
– Я посмотрю? – спросил Никита.
– Да.
Никита взял мешочек, ослабил кожаную тесёмку и высыпал содержимое на ладонь. Даже в легком полумраке пещеры заиграли, засветились крупные изумруды.