Атолл «Морская звезда»
Шрифт:
Но вновь погрузиться за ящиками не пришлось. Сигнальщик на берегу подал знак опасности. К озеру приближалась автомобильная колонна.
Первым появился “виллис” с большой белой звездой на капоте мотора. За ним на берег вырулили три малых грузовика с квадратными кузовами под брезентом. Из машин вылезли американские солдаты, столпились вокруг штатского, который что-то быстро говорил, размахивая руками.
Райс навела на него бинокль. В окулярах возникло широкое лицо с густыми светлыми усами. На голове мужчины лихо сидела тирольская шляпа с фазаньим пером.
— Немец, — пробормотала Райс и передала бинокль Лотару Лашке.
Вместе с пловцами они находились в убежище — пещере, куда успели доставить и поднятый со дна озера ящик.
Человек в шляпе с пером все больше нервничал, то и дело показывая на озеро.
— Похоже, они явились сюда за тем же, что и мы, — сказал Лашке. — А тип в шляпе — жалкий предатель.
— Хуго! — позвала Райс.
— Синьора? — итальянский пловец, показывавший фокус с сигаретой, взял протянутый ему бинокль.
— Запомните человека в шляпе. Это он привел сюда американцев, Хуго!
— Я все понял, синьора. Он получит свое… Но смотрите, что они делают!
Из пещеры было видно, как на берегу появились двое в облегающих тело черных резиновых костюмах и с дыхательными аппаратами на груди. У кромки воды они натянули на ноги ласты, вошли в озеро и погрузились.
— Ищут на пустом месте, — сказал Лашке. — До бухты, где затоплены ящики, добрых триста метров.
— Все равно, появление здесь американцев — катастрофа, — Аннели Райс нервно потерла виски. — Кто еще знал о запрятанных в озере ценностях?
— Задайте вопрос полегче… Впрочем, тип в шляпе мог увидеть, как здесь топили груз. Теперь хочет выслужиться, падаль!
— Смотрите, еще пловцы! — крикнула Райс.
На берегу появилась вторая пара водолазов. Они тоже погрузились в воду, но в стороне от места, где действовала первая пара.
Оставшиеся на берегу стали стаскивать в кучу валежник и обломки выброшенного волнами дерева. Вскоре запылал костер. Повар в белом колпаке повесил над огнем котел, из принесенных солдатами ящиков и свертков стал извлекать продукты.
— Даже охрану не выставили, — задумчиво сказал Лашке. — Будто на пикнике у себя за океаном. Да и чего им опасаться? Германия повержена. Теперь самое время запустить пятерню в карман страны, проигравшей войну. Собираются заночевать здесь. Одни будут есть, другие — работать под водой. А раз так, в конце концов набредут на бухту, где затоплены ящики.
— Что же делать?
— Пока не знаю. — Лашке говорил медленно, будто собирался с мыслями. — Какое имеется оружие?
— Автоматы на всех. Ящик гранат, два фауста.
Лашке обернулся к Райс. Та уже сняла комбинезон для ныряния, осталась в лифчике и коротких трусиках. Противник был в сотне шагов, а Лашке не спускал глаз с находившейся рядом женщины.
— Чего уставились? — резко сказала Райс. — Думайте, как найти выход!..
— Я бы позволил им обшарить озеро, — вдруг сказал Лашке. — Да-да! — Он все больше укреплялся в возникшем решении. — Пусть поднимут груз на поверхность!.. Но сперва убедимся, что в найденном нами ящике не труха.
Волнение Лашке передалось Райс. По ее приказу два пловца тяжелыми водолазными ножами взрезали тонкое оцинкованное железо, из которого был сделан ящик. И тогда взорам присутствующих открылись… кирпичи. Большие красные кирпичи были уложены в ящике один к одному.
— М-да, — сказал Лашке. — Кто-то оказался хитрее, выгреб золото, а под воду спустил пустышку.
И он в сердцах пнул ящик ногой. Тот опрокинулся. За вывалившимися кирпичами все увидели плотные пачки денег. Видимо, кирпичи были для веса — иначе бы ящик не затонул.
Райс подняла пачку купюр. Это были британские купюры двадцатифунтового достоинства. Маркировка на обертке свидетельствовала, что в каждой пачке их по двести.
Лашке взял другую пачку, разорвал обертку, веером раздвинул купюры и посмотрел через них на свет.
— Ловко, — сказал он. — Пожалуй, не хуже, чем золото.
Он вновь навел бинокль на противоположный берег озера.
— Что вы задумали? — спросила Райс.
— Слушайте внимательно. Мы в самом деле должны показать американцам, где затоплены ящики. Это сделаю я. Пусть поныряют, потрудятся. Надо, чтобы все это произошло возможно быстрее. Каждый час промедления увеличивает опасность того, что к озеру подъедут новые группы искателей немецкого золота. А тогда нам с ними не справиться… Поняли мою мысль?
— Американцы извлекают из озера добычу — мы отнимаем ее?
— Отнимаем и добычу и транспорт. Автомобили в данных условиях надежнее. Два-три грузовика с американскими опознавательными знаками не привлекут внимания. Иное дело самолет — его могут сбить зенитчики или истребители, будь то американцы, русские или англичане. Ну, есть возражения?
— Не знаю, как вы все устроите. Но в создавшихся условиях нам за ящиками уже не нырять.
В течение четверти часа Лашке излагал свой план. Потом стал одеваться. Райс наблюдала, как он тщательно проверял карманы, чтобы в них не завалялась какая-нибудь бумажка.
— Ну, кажется, все, — он выпрямился. — Возле тюков я вижу фотокамеру. Можно взять?
— Аппарат неисправен.
— Это неважно. — Лашке повесил камеру через плечо: — Благословите меня.
— Благословляю, — серьезно сказала Райс. — Храни вас господь. Я верю в вашу удачу. Нашли же американцы предателя. Почему бы на озере не оказаться и второму мерзавцу? Только хорошо проведите свою роль.
— Во мне всегда дремал великий трагик, — усмехнулся Лашке. — Но вы не благословили меня.