Атомное сердце
Шрифт:
Они стояли вдвоем в пустом, словно осиротевшем командном зале. Гор молчал, опустошенно глядя во мрак космоса. Словно равнодушные звезды могли подсказать решение…
Мах, не в силах сдержать досаду, кричал:
– Нейла, почему ты позволила им уйти?! Ты же могла заблокировать посадочную грань!
– Я не могла. Рогги Бур, четвертый Стратег, имеет доступ высшего уровня. Он бывший командующий Базой…
– Но мы же сменили все коды! Зачем же мы это делали, а?!
– Видимо не все. Допускаю, что некоторые системы безопсности мне неизвестно. Это
Мах исподтишка поглядел на Гора. Неизвестно, о чем думал Мим, но Мах вдруг неприятно ощутил: Главный Сервер врет.
Если он и не отпустил специально врагов с захваченными заложниками, то предпочел на что-то просто закрыть глаза. Словно, хотел, чтобы эти люди побыстрее покинули Бастион.
Главное – избавиться от Инлы, перетянувшей на себя все внимание, всю любовь Мима.
Говоря человеческим языком, Сервер по имени Нейла оказался мстительной ревнивой сукой…
Неизвестно, как долго бы продолжался этот бессмысленный уже разговор, но Нейла неожиданно сменила тему:
– Внимание! На окраине системы произвела выход из прыжка крупная группировка боевых кораблей.
– Кто это? – мгновенно вышел из оцепенения Гор.
– По косвенным данным корабли Россыпи!
Мах не удержался, хлопнул в ладоши:
– Ну, надо же – Ипс не подвел! Я всегда в него верил!
– Есть такие люди, которые никогда не подводят… – тихо сказал Гор.
Дор К’Сид, Впередлетящий Объединенных Стай Россыпи, жадно всматривался в глубину боевой панели. Там медленно вращалось изображение мертвой красной планеты, не имеющей названия в звездных каталогах Конгломерата и на собственных картах Россыпи.
Но Впередлетящий не в первый раз прибыл в эту систему, скрытую от большинства плотной завесой тайны. И он знал, как зовется у местных этот пыльный красный шар.
Марс.
В прошлую кампанию у Объединенных Стай здесь были совсем другие цели: мрачная, несущая зло Земля и охраняющая планету База.
Но сейчас старого, опаленного сражениями Дор К’Сида не интересовали политические цели Россыпи, чью сторону он избрал однажды – то ли переосмыслив жизненные ценности, то ли из особого чувства долга – не бросить свои мятежные экипажи на безусловную гибель.
Таких, как он, прославляют как героев и судят как военных преступников. Все зависит лишь от точки зрения – то есть, от победившей стороны. Пока правота Россыпи не доказана силой – рано вешать ярлыки и подводить итоги. Вся борьба впереди.
Сейчас же высокие матери отброшены. Все, что вело его сюда, не имеет никакого отношения к бунту, к давешнему разрушительному рейду по Мирам Конгломерата, к Смуте.
Дор К’Сид пришел мстить.
Мстить за старые, времен молодости, поражения и потери, мстить самому лютому врагу.
Варварам.
Надежный источник сообщил, что здесь, в дикой системе, стертой со всех официальных звездных карт, находится небольшая
Дор К’Сид был облачен в ослепительную парадную форму, со всеми регалиями и наградами Конгломерата – теми, которых формально лишен решением взбешенного изменой Адмиралтейства. Плевать на Адмиралтейство: здесь не дряхлый старик, здесь тот, опаленный битвами Летун, который поклялся отомстить за погибших друзей.
Впередлетящий смотрел на приближающуюся, неровную сферу Марса, но был далеко отсюда и видел совсем другое…
Сотни мертвых, зажаренных вместе с людьми планет, объятые пламенем корабли и презрительные, издевательские послания варваров, превращающие межзвездную битву в фарс. Списки погибших товарищей, учеников, птенцов, которых он лично ставил на крыло, вкладывая в это всю свою душу. Сколько их сгинуло в борьбе с этой странной и страшной заразой?!
Дор К’Сид шел на должностное преступление: руководство Россыпи не давало санкции на атаку варваров. А потому с ним не было основных сил – ударного многокорпусного барка «Освобождение», линейных кораблей, способных вмиг заставить планету вздуться – и лопнуть, как мыльный пузырь.
Но Вперелетящий справедливо полагал, что умение и опыт компенсируют недостаток ударной мощи.
К тому же, прибыл он, все-таки, не с голыми руками. С ним были три тяжелых фрегата и девять корветов, не считая пяти скоростных клиперов. Вполне достаточно, чтобы поджарить незадачливо оторвавшихся от коллектива варваров.
– Враг обнаружен, – сообщил Слухач. – Нащупал корабли на поверхности четвертой планеты. Все сгруппированы в точку, «стрекоза» по центру…
– Отлично… – дрогнувшим голосом проговорил Дор К’Сид и повернулся к стоящему в тени тощему человеку. – Даже не знаю, как благодарить тебя, Ипс!
– Не стоит, Впередлетящий, – произнес синтетический голос. – Я заставил вас подвергнуть себя двойной опасности – перед лицом варваров и перед возможным Трибуналом Россыпи. Друг Роу наверняка будет в бешенстве. Разве за такое благодарят?
– Друг Роу потерпит, – усмехнулся Дор К’Сид. – Иначе кто поведет в бой новую армаду? Но я никогда не простил бы себе, что упустил такой шанс поквитаться…
Лицо Впередлетящего помрачнело. В зрачках его вспыхивали взрывы высоких энергий, плавилась обшивка кораблей, эфир стонал криками мертвых экипажей…
– Навигатор! Оптимальное боевое построение! – скомандовал Дор К’Сид. – Заходим для атаки! Тактика «одного кулака» – второго шанса может не быть!
– Вас понял, о Впередлетящий! – отозвался Навигатор. Он стоял рядом – в такой же парадной форме, – лишь наград поменьше, но не менее гордый честью биться плечом к плечу с проставленным ветераном. Да какой Летун откажется от шанса подпалить шерсть варварам?! – Предлагаю кулак-оптимус: клин фрегатов, три клина корветов по флангам в объеме в едином энегококоне. Клиперы – на автономное прикрытие. Единый удар – по флагману!