Аукцион невест
Шрифт:
Я, конечно, догадывалась, что тут все больные на голову, но не до такой же степени! Это я случайно услышала разговор двух служанок в коридоре, когда отправилась в библиотеку. Они обсуждали, что руководство придумало, как решить проблему “зеленокожих” девиц. Просто в самом начале вечернего бала распылить по залу усиленные споры арантуса, чтобы позеленели вообще все. Якобы, ах, какая случайность, что все тут сейчас такие стали. Честно, мне аж поплохело от с трудом сдерживаемого смеха, едва я себе это представила. Зеленые девушки, зеленые лорды - кикиморы и лешии, а-ля вечеринка на болотах. И тут же следом в мыслях крылатое:
“- Кто это так скорбно воет на болотах, Холмс? Собака Баскервилей?
– Нет, это лорды смотрят на своих избранниц.”
И пусть я с большим удовольствием представляла, как позеленеет Рейнар. Но наверняка услышанное от служанок было из разряда полнейшего бреда и слухов, хотя настроение поднялось просто до высот. И вот такая радостная я добралась до библиотеки. Конечно, я понимала, что книги по магии мне никто не даст, зато добрый библиотекарь вполне мог помочь кое в чем другом.
– Добрый день, милая леди, - с улыбкой поприветствовал меня он, даже книгу отложил.
– Вы все-таки решили взять «Все способы очарования мужчин» или «Секреты неотразимости. Теория и практика»?
– Нет, спасибо, я пока зачитываюсь “Сводом правил поведения благовоспитанной леди”, - я едва сдержала смешок, но тут же перешла сразу к делу: - Вы не могли бы мне помочь советом в одном деле? Вы ведь разбираетесь в магии?
– Не то, чтобы прямо разбираюсь, но много читал, - уклончиво ответил он и все же пояснил: - Я ведь не маг, обычный человек. Так что, боюсь, с этим не ко мне. Да и господин Валдор занимается же магией жриц.
– Господин Валдор сейчас очень занят подготовкой к вечернему мероприятию, так что, к сожалению, к нему обратиться не могу. Но вот вы ведь наверняка знаете всю обитель? Может, подскажете, есть ли здесь какие-нибудь особые магические места?
– Хм, сложный вопрос, - библиотекарь задумчиво погладил бороду.
– В самой обители, насколько я знаю, от святилища Безликого, как от центра, насквозь проходят во все стороны магические потоки. Так что магия здесь повсеместна. Хотя я вот слышал, что здесь недалеко у лесного озера своего рода слепая зона. Ну то есть магические потоки ее огибают. Только зачем это вам?
Я едва скрыла свое ликование, ответила как можно спокойнее:
– Понимаете, очень переживаю, чтобы магия Безликого во мне развивалась в полной мере. Вот и думала, что если буду почаще бывать в, так сказать, магических местах, то это пойдет на пользу.
– Тут я, к сожалению, ничего подсказать не могу, - старичок развел руками.
– И все равно спасибо большое за беседу, - поблагодарила я.
– Обязательно к вам еще зайду за какой-нибудь книгой.
И попрощавшись, поспешила прочь.
Ну все, теперь теперь за маской и бегом к лесному озеру проверять догадку. Это меня сегодня за завтраком осенило, что силу кристалла можно узнать, только когда наденешь маску. А вот так просто со стороны смотреть без толку. Но проверять кристалл в комнате слишком опасно, вдруг Валдор всю магию отслеживает. А вот если у озера как раз магические потоки расходятся, то там наименьшая вероятность, что кто-то почувствует мои эксперименты. Осталось только проверить это на практике...
Как говорится, нормальные герои идут в обход. А ненормальные, то есть я, полезли напрямик через ограду. Нет, я, конечно, сначала старательно искала хоть какую-нибудь калитку, которая бы вела из сада в лес. Но полчаса блужданий результата не дали - похоже, нормального пути и не существовало. Ну да, зачем местным в лес ходить. Но с другой стороны, зачем тогда он тут вообще? Если существует лишь магически на территории обители, а для остального мира его и нет вовсе? Вот только задавать эти вопросы было некому. Да и некогда. Меня в любой момент могли хватиться, так что стоило поспешить.
Еще до этого я умудрилась разглядеть из окна обители, где именно ориентировочно находится упомянутое лесное озеро. И теперь вот направлялась прямо туда. На этот раз через ограду перебиралась очень аккуратно, все с опасением поглядывая на небо, вдруг снова какую летающую живность натравят. Хотя Эделия сейчас в таком виде, что ее саму можно на кого-нибудь натравливать - душевная травма будет на всю жизнь обеспечена.
И вот, ограда осталась позади. За ней умиротворенно красовался ухоженный сад, а передо мной высились угрюмые ели старого леса. Землю устилал мох, и казалось, что тут уже давным-давно не ступала нога человека. А вдруг здесь какие-нибудь дикие звери водятся? Хотя вряд ли. Похоже, тут вообще никто не живет. Тишина царит такая мертвая, что собственные шаги кажутся чуть ли не грохотом.
Но я не давала волю воображению, пусть и в мыслях уже вовсю рисовались выплывающие из-за елей призраки загубленных невест. Тропинки к озеру не было, пришлось идти так, чуть ли не наобум, ведь вдруг с нужного направления сбилась. Но в этот раз все сложилось удачно: вскоре впереди между деревьев показалось озеро.
И вот оно-то как раз выглядело весьма жутко даже среди солнечного дня. Вода не поблескивала к лучах, не покрывалась рябью от легкого ветра - словно бы само время для озера остановилось, это место замерло навек. Аж мороз по коже пробрал от такого “неживого” вида.
Ну ничего, ничего, я тут ненадолго, быстро кристалл проверю и бегом в обитель. Обитель, которая сейчас даже казалась мне милой и уютной по сравнению с этим пейзажем.
Не теряя зря время, я достала из потайного кармана на широком поясе платья маску. Благо, она не помялась, хотя я и переживала, в каком виде ее донесу. Просто так в руках ведь нельзя, наверняка бы кто из встречных заинтересовался, куда это я с маской намылилась. Мне и так по пути успели попасться Рагния и даже Валдор. И каждый поинтересовался, чего это мне в комнате не сидится. Причем с таким дотошным подозрением, словно я прячу за спиной мешок с тротилом и транспарант “Да здравствует мировая революция! Безликого на мыло!”. Но все же поверили, что я просто на прогулку по саду, и отстали.
Глубоко вздохнув, я собралась духом. Честно, было страшно. Не потому, что вдруг какой магический катаклизм случится или Валдор почувствует мои махинации и прибежит, размахивая посохом. Нет. Я боялась разочарования. Что ничего не произойдет, вообще не изменится. И тогда останется мне лишь “план Б”, осуществление которого ну очень сомнительно...
Я надела маску. Вмиг накатило уже знакомое состояние гармонии и безопасности. Я стояла, не двигаясь и не открывая глаз, старательно прислушиваясь ко всем своим ощущениям. Все-таки приятно чувствовать умиротворенно циркулирующую во мне магию. И при этом абсолютное отсутствие ее вокруг. Ну да, слепая зона...