Аутсайдер
Шрифт:
— Быть может… Знаешь, я даже рад, что именно ты пришёл по мою душу, — внезапно произносит он. — Есть в этом некая поэтическая справедливость… Последняя жертва настигла своего охотника.
Раздражённо фыркаю.
— Довольно болтовни. Ты получишь ровно то, что заслужил.
— Что ж, ты прав. Хватит любезностей. Давай, Егерь, закончи начатое. Подари мне избавление…
— О нет, я не обязан самолично вытирать такое дерьмо, как ты, со своего ботинка.
Поворачиваюсь к Шелкопряду и бросаю одно лишь слово:
— Действуй.
Тан кивает, но Эрис внезапно произносит:
— Стой!
Смерив её прохладным взглядом, Шелкопряд отвечает:
— Чести? О какой чести ты говоришь, Ана? Этот ублюдок годами врывался в чужие сны, терзая беззащитные жертвы кошмарами. Он упивался их страхом и болью, прячась за маской анонимности. Разве в ЭТОМ есть честь?
Азиат сплёвывает под ноги и продолжает, чеканя каждое слово:
— Я не рыцарь на турнире. Я — клинок во тьме. Не больше, и не меньше. Такова моя работа.
Эрис открывает рот, явно желая возразить, но Ткач Теней и изуродованное тело одновременно исчезают из комнаты.
Я обрываю её, подняв руку:
— Не лезь. Я обещал сделать из Шелкопряда Нову, и я своё слово сдержу.
Тем временем истошно пищат датчики, фиксируя отсутствие жизненных сигналов.
Через несколько минут в комнате вновь материализуются двое. Из груди Аэлира торчит прямой клинок Тана. Миг, и китаец выдёргивает его, вытирает лезвием краем чужой рубахи и прячет в ножны.
Всё кончено. Ушлёпок, отравлявший мне жизнь, мёртв, но и особой радости на душе нет. Я действительно настраивался на честный поединок, исход которого решит лишь личная сила, а не дефекты моего врага.
Медленно выдыхаю и оборачиваюсь к остальным.
— Обыскать квартиру. Забираем всё, что может пригодиться. Девора, поищи технологические тайники.
Друзья молча кивают и разбредаются. Разворачиваюсь на каблуках и шагаю прочь из этой проклятой комнаты. Позади раздаётся тихий всхлип Риззена.
Вспомнив о нём, говорю:
— Если хочешь, уходи. Я не стану тебя преследовать. Или можешь отправиться с моими товарищами обратно на нашу планету. Умеющий обращаться с техникой Квазар нам не помешает. Предложу тебе условия не хуже, чем своим сородичам.
Ксенос замирает и тщательно обдумывает предложение.
— Я… я лучше отправлюсь с вами. Я не воин, но пользу принесу.
Эмпатическая проницательность подтверждает, что он не врёт.
Слова Аэлира не выходят из головы. Возможно, он был прав. Однажды я действительно могу всё потерять.
Пусть так. Значит, каждый шаг, каждый вдох должен делать меня сильнее. Бдительнее. Злее. Должен приближать меня к цели. Ради тех, кто всё ещё рядом. У меня больше нет права на слабость.
Клянусь, больше никто не заберёт тех, кто мне дорог.
И если потребуется, ради этого я залью Империю кселари кровью.
Глава 26
Шелкопряд провожает меня задумчивым взглядом, когда я выхожу из комнаты Аэлира. Он молчит, но по его лицу я вижу, что китайца терзают вопросы. Что ж, у нас как раз есть время поболтать, пока остальные заняты обыском пентхауса.
Ваалис и Девора методично обшаривают комнаты в поисках тайников с полезным
— Егерь, — Тан нагоняет меня в коридоре, отвлекая от меланхоличных раздумий.
— М-м?
— Я тут подумал… Почему ты был настолько уверен, что я справлюсь с ним? Всё же он Нова. Хоть и развалина, но наверняка у него в загашнике имелась куча способностей. Одно неверное движение — и поминай как звали.
Хмыкаю, оборачиваясь к нему и буднично отвечаю:
— Я чувствовал его эмоциональный фон и желания. Аэлир… Он давно сдался. Не осталось ни сил, ни воли к борьбе. Слишком долго страдал, ища покоя. Даже его поведение во время переговоров, ещё тех, в ресторане, где он сказал, что будет преследовать меня даже после смерти Галадры. Уже сейчас, постфактум, я понимаю, что это была просто ещё одна попытка спровоцировать меня. В глубине души он действительно мечтал, чтобы хоть кто-то отыскал его и прервал затянувшиеся мучения. Почему не сделал это сам? Не знаю. Может, вера не позволяла. Может, внутренний кодекс — хотел умереть в бою. А может, жене поклялся, что не наложит на себя руки. Кто знает?..
Шелкопряд удивлённо вскидывает бровь, осмысливая услышанное.
— То есть он действительно хотел, чтобы его убили? Тогда зачем было прятаться и вся эта анонимность?
— Потому что его смерть противник должен был заработать — не силой, а умом. Разгадать все тайны, раскрыть личность, найти убежище.
— А если бы ты всё же ошибся? Повторюсь, он всё-таки Нова… Пусть и калека. Должен был иметь свои козыри.
Усмехаюсь и легонько хлопаю его по плечу.
— Тогда по возвращении его убил бы я, и он это понимал. Не переживай, у него было своё извращённое представление о чести. Тебя бы он не тронул, — качаю головой. — Ведь именно поэтому Аэлир так долго оттягивал охоту на вас. Галадра требовала моей смерти, а если не выйдет — смерти моих друзей. Вот только Утешитель, — с издёвкой произношу его позывной, — всеми силами саботировал эту часть заказа. Не хотел втягивать посторонних в наше с ним противостояние. Вероятно, если бы я отыскал способ избавиться от необходимости во сне, только тогда он бы взялся за вас. Не раньше.
— Понял. И спасибо тебе. — Тан на мгновение отводит взгляд, словно ему непривычно произносить слова благодарности. — Честно говоря, я не верил, что твоё обещание исполнится. Не потому что ты имеешь обыкновение впустую бросаться словами, нет, — он невесело усмехается. — Просто слишком много всего должно было совпасть, чтобы я, обычный Кваз, смог ликвидировать Нову…
— Ой, я тебя умоляю, — отмахиваюсь, — ты мне ещё в жилетку рыдать начни. Забудь. Ты часть моего отряда, и я всегда забочусь о своих. Скажи лучше, что выпало с его жетона? В моменте другие мысли отвлекали.