Авантюристка
Шрифт:
– Ну и бог с ним Квит, пусть отдыхает. Ты же приглядываешь за ним на всякий случай?
– Конечно. Пока ничего.
– Вот видишь. Премьер, конечно, наш противник, но это стратегический противник, а насущная наша проблема, это Леди Смерть. Арест Джоани был ошибкой.
– Позвольте не согласиться, все было сделано тихо, человек просто пропал. Зато мы теперь точно знаем, что лорд Раис не имеет никакого отношения к нашим проблемам.
– И имеем другую проблему, могу спорить, что этот Ральф, будет выяснять
– Ничего он не узнает, а если что, уберем и его.
– Ты это брось. Один агент пропал, может и случайность. В нее не верят, но не исключают. А пропадет второй, премьер вцепиться в нас по настоящему. Я не хочу сейчас иметь Раиса открытым врагом. Мы еще не готовы к прямому столкновению.
– Я все понял, с головы виконта не упадет и волоска. Мы даже приглядим, чтобы с ним действительно не произошло какой-нибудь случайности.
Внимание Берндота привлекла стройная, молодая медноволосая дама.
– Квит, что ты думаешь об этой красотке?
– Которой?
– Найди сам, самую красивую женщину и скажи, что ты о ней думаешь.
– Вы считаете, что наши вкусы и в этом вопросе совпадают?
– Мне плевать совпадают они или не совпадают, я просто уверен в твоей объективности.
– Хорошо проверим.
Рилас в свою очередь оглядел зал.
– Я думаю вы имели в виду девушку в светло-зеленом платье с шикарными волосами цвета меди.
– Да. Что ты о ней можешь сказать?
Начальник полиции просмотрел листки со списком гостей и своими пометками против них.
– Это Шарлота ле Молена, у нас на нее ничего нет, кроме того, что приглашение ей было выписано от герцога.
– Но она же не в его свите?
– Нет. В свите герцога она не состоит, последнее время знатных дам к нам не прибывало, следовательно, это местная дворяночка, впервые вышедшая в свет. В противном случае мы бы ее заметили.
– Для впервые вышедшей в общество провинциальной барышни она держится чересчур уж раскованно.
– Так бывает, если человек очень уверен в себе. А эта дама очень уверенная в себе личность и, кстати, вполне может постоять за себя. Просто приятно смотреть, как она отшивает наших гарнизонных нахалов.
– Пойду, приглашу ее на танец.
– По протоколу вы должны прибыть ближе к концу бала, только чтобы засвидетельствовать свое почтение герцогу.
– А плевать, я инкогнито. Предупреди распорядителя, чтобы не возвещал о моем появлении и все.
– Думаете вас не узнают?
– Да пусть узнают. Официально я появлюсь позже. А ты постарайся узнать о ней, что сможешь.
Берндот развернулся и быстро сбежав по лестнице, через боковую дверь вошел в главный зал дворца. Оглядевшись он нашел глазами Шарлоту и направился прямо к ней.
Через пару часов Ральф решил вернуться в танцевальный зал и проверить как там его кузина. Шарлота была в своем репертуаре
Берндот тоже был удивлен, но приятно. В близи девчонка выглядела еще красивее, к тому же оказалась отличной партнершей по танцам и приятным собеседником. Граф умел танцевать, и обнимая гибкий, податливый, трепещущий стан, ощутил кураж, которого давно не испытывал. Уверенный и в себе и в партнерше, он легко выделывал самые сложные па. На протяжении нескольких танцев он не отпускал ее, чувствуя, что вокруг уже начинают шушукаться, но будучи не в силах лишить себя удовольствия. Наконец, граф заметил призывные знаки распорядителя и понял, что если он не хочет окончательно сломать порядок течения бала, то надо остановиться.
Музыка смолкла. Берндот подвел разрумянившуюся, с сияющими глазами Лоту к колоне, у которой стоял Ральф, поклонился и покинул зал.
– О братец! Где пропадал? Тут так весело.
– Ты знаешь с кем танцевала?
– Конечно, его зовут Ричард. Очень симпатичный мужчина и очаровательный кавалер. Я думаю за ним приударить.
– Это Берндот.
– Как? Губернатор, граф Ричард Берндот?
– Он самый.
– Ну надо же.
– Мне кажется нам лучше уйти.
– Да ты что, и не подумаю. А ты поступишь по свински если бросишь меня.
Лота капризно надула губки, но выглядело это не естественно. Роль капризной девочки ей явно не подходила. Она это поняла и перешла к более привычному амплуа.
– Братец, это мой первый бал, не мешай бедной девушке, а то ребра переломаю! – Прошипела она и в доказательство ткнула его кулаком в ребра.
– Верю, верю. Это ты как раз ты можешь. Поэтому остаемся.
Они остались, но с Ричардом Берндотом в тот вечер Шарлоте пообщаться не довелось. Он появился уже в самом конце. Отдал долг вежливости герцогу. К массам, больше не присоединялся, глазами ее не искал и быстро исчез.
Ральф иронично наблюдал за поскучневшей Лотой.
– Что сестренка, не удалось подцепить лучшего жениха провинции.
– Вечер еще не кончился и замуж я не стремлюсь.
– Ладно не злись.
Они уже шли к карете, когда к ним подлетел лакей.
– Сеньора, вы Шарлота ле Молена?
– Да.
– Вам письмо.
Он сунул Лоте в руку продолговатый конверт зеленого цвета и исчез.
– Догадываешься, что в конверте? – В раз повеселевшая Шарлота победоносно посмотрела на брата.