Авантюристы

Tascha

На потолке, прямо над очень натуральной статуей крупного ящера висело что-то вроде лохматого восьмилапого солнца. Ршан подошел к статуе, нежно потерся об нее мордой и пояснил:

– Когда генерал состарился, он очень горевал, что должен оставить любимую работу. И мы ему пообещали, что сделаем из него чучело и поставим тут. Тогда он обрадовался и умер спокойно. – То есть это не статуя? – изумился Асато. Они с Эриком подошли поближе. Чешуя старого ящера выглядела потертой, кое-где с царапинами и шрамами, но видно было, что за столь странной могилой ухаживают и присматривают. Даже небольшой букетик цветов у его ног был абсолютно свежий. – Коснитесь на счастье. Мы все его касаемся, – серьезно сказал сауриш. – Это с одной стороны хорошая примета, с другой, ему не одиноко и он знает, что мы его любим и помним! – Хорошие у вас способы почтить мертвых, – Эрик осторожно коснулся покойного генерала. – Рад, что вам понравилось. Обычно люди такое отношение осуждают.

Хотя, что может быть естественнее? Каждый должен быть там, где ему хорошо. Тогда у него будет все сверкать!

Игнорируя пищащую палку, сауриш повел их по следующей лестнице, возле которой застыла еще одна скульптура. Асато оценил размер клыков ящера и подпрыгнув, тронул один из них. Ршан подмигнул:

– О да, это производит впечатление! Идемте скорее! Нас уже ждут! А вот и наш начальник. Его зовут Клавдий Августин, – ящер подумал и добавил намного тише: – Я так и не понял, правда, это такое имя или имя и фамилия. У вас это немного сложно.

Посередине просторного коридора действительно обнаружился человек. Высокий плотный мужчина в полицейской форме – практически такой же, как на всех остальных планетах, только с большим количеством ярких блестящих полосочек ткани на рукавах. Увидев гостей, он улыбнулся и шагнул к ним, протягивая руку.

– Нравится у нас, господа? Как я понимаю, с моим предшественником вы уже познакомились? Великий был человек, то есть ящер! Меня зовут Клавдий. Пойдемте, побеседуем, у меня есть отличная идея. Уверен, она вам понравится.

Забытый у лестницы ящер мигнул, глубоко вздохнул и вразвалку побрел на рабочее место. С одной стороны, наверно, можно считать себя польщенным, что твои зубы так понравились человеку, что он ради них прыгал. С другой, какие же странные у людей обычаи бывают! Надо будет не забыть спросить новичка, что означает его жест.

Кабинет у самого главного полицейского оказался на удивление маленьким, там умещался только стол с креслом и диван для посетителей. Зато одна стена была полностью прозрачной, и в это гигантское окно был виден весь парк. Клавдий пригласил их сесть, выгнал из кабинета небольшого аррана, почему-то свернутой газетой, и наконец, уселся сам – на край стола, несолидно болтая одной ногой.

– Я очень вам благодарен, господин Сакаи, за то, что вы так храбро вмешались в ситуацию с этим несчастным киборгом, – начал полицейский, словно читал что-то по бумажке и вдруг хитро подмигнул: – Муть эти торжественные речи, правда? Как насчет смены дислокации?

– Конечно… вы это о чем? – не понял Асато, успев как раз о киборге и задуматься. – Я предлагаю вам перейти работать к нам, на Дэю. Можете числиться свободным сотрудником. Ваше начальство, в принципе, не против, нужно только ваше согласие! Нравится идея? – Я не совсем понял, что вы мне предложили, – честно признался японец. – Это очень просто! У вас отлично получается работать самому по себе, частным порядком. Мы зачисляем вас в штат без содержания, но оставляем вам все, что должно быть у нормального полицейского, в том числе значок, оружие и пенсию. К этому же прикладывается лицензия детектива Дэи, что дает право участвовать практически в любых расследованиях, которые вам нравятся. Это было очень сложно, протащить такую лицензию через международные законы, но мы справились. То есть если вы куда-то влезете, это не вы, а полиция Дэи помогает. Только местных спросить не забудьте. Уловили? У нас многие так в свободное плавание уходят. – А подводные камни? – люди переглянулись, звучало интересно, но пока не очень понятно. Киборги, стоя у стены, притворились оборудованием. Просто на всякий случай. – Мобилизация. В случае, если складывается чрезвычайная ситуация, требующая дополнительных сотрудников, вас могут вызвать и вы должны явиться, в этом случае жалование, разумеется, выплачивается. Но это редкость. И в основном не у нас, а у соседей. Там планеты с небольшими колониями, преступления редкость. Вот они и предпочитают в серьезных случаях вызывать нас. – То есть практически, вы имеете кучу частных детективов, которые могут в любой момент стать полицейскими? – уточнил Эрик, кивая своим же мыслям. – Армию! Целую армию людей, умеющих думать, изворачиваться, а нередко, и со своей техникой и командами, – обрадовался пониманию Клавдий. Посмотрел в лицо Асато и откровенно вкрадчиво, с интонациями мультяшного ловеласа добавил: – А еще к лицензии я добавлю киборга. Того, которого сорвало! Пока он принадлежит дексисту, но думаю, мы сумеем с ним заключить сделку, и он передаст его вам.

И, выложив перед парнями по контракту на нескольких листах, предложил:

– Вот тут распишитесь! Вы тоже, господин Ларсен. Я в курсе вашей не совсем законной работы, но согласитесь, что быть частным детективом – это здорово и романтично! И с вашим этим начальником в шляпе я договорюсь. У него еще такое странное имя! Ну? – Дайте хоть прочитать, – Эрик с усмешкой взял в руки бумаги. Что Клавдий сумеет утереть нос Макни, он сомневался, но подразнить старого черта был совсем не против. – А я могу расторгнуть контракт

в одностороннем порядке? – В любую секунду, кроме времени мобилизации, – Клавдий ткнул пальцем в нужный раздел. – Но я не думаю, что вы это сделаете. Это очень выгодная сделка, поверьте! Вы получаете новую Родину, чистую биографию и просто работаете в сфере, где у вас лучше всего получается. А вы, господин Асато, тоже получаете гражданство для вас и вашего друга Эмиля, если захотите – новый дом, а за это просто становитесь нашим полицейским. У вас это так хорошо выходит! – А в каких случаях проводится мобилизация? – Эрик уже перешел ко второй попытке найти подвох в контракте. – Вот, например, три месяца назад на соседней планете произошла серия жестоких убийств. Представляете, две женщины были убиты меньше, чем за неделю! Мы сумели обеспечить безопасность граждан, выставив около тысячи мобилизованных полицейских. И это при колонии всего в семьсот человек. Они прошлись по домам, как сито, вычислили убийцу в течение двух дней! А представьте, если бы его искал их один штатный коп? И это без всякой нагрузки на бюджет! Это мой предшественник придумал. Умно, правда? Конечно, если вы захотите работать в участке, вам будут платить зарплату. Но очень много умных людей хотят работать сами по себе. Может быть, выпьем кофе пока? Тут есть прекрасные кофейные автоматы и даже буфет. – У вас тут все прекрасное? – не удержался Ларсен от ехидства. – Это из-за сауришей. Заразно, – Клавдий веселился вовсю. – Они любят все яркое, блестящее и не могут просто так сказать, что это кофейный автомат, он у них будет замечательным, прекрасным или еще каким-нибудь. И это так заразно! Согласитесь, у любой расы есть свои недостатки: люди постоянно уносят домой ручки и прочую мелочь. Сауриши любят все блестящее и поговорить, а арранам только дай волю – такого наплетут, неделю будешь выход искать! И если хочешь жить среди всего этого, надо приспособиться. Ну что, идемте пить кофе, а потом подписывать?

Эрик стянул со стола ручку и поставил подпись, кивнув Асато:

– Не вижу смысла тянуть. Так говорите, у вас хороший буфет? – О да! Просто замечательный и за счет департамента! Господин Асато, вы тоже? Подумайте, вы получаете все наши преимущества. Содействие любой организации на Дэе, даже Декс-компани. Их директор был нами тщательно подобран и уже привык тут жить. Он окажет вам любую помощь! Ну?

Асато, так и не найдя подвоха, перед ним был стандартный рабочий контракт, только с согласием на перевод из одного полицейского участка в другой, тоже поставил подпись.

– А теперь! – Клавдий потер руки: – Это надо отметить! Я так люблю, когда у меня прирастают сотрудники! Заодно с ребятами познакомлю!

====== Глава 112. Где у всех наблюдается недостаток информации. ======

Клавдий допил кофе, поставил чашку на поднос и откинулся на спинку стула:

– Парни, вы просто молодцы, но у меня к вам просьба, как к подчиненным. Считайте это первой вашей мобилизацией. Отловите этого проклятого киборга и заберите с собой.

Асато вспомнил загадочный пульт и попросил:

– Это всего лишь формальность, но мне бы хотелось понять, что именно привело к срыву. Мы можем осмотреть жилье владельца? Может быть, киборг подвергался пыткам или на нем ставились какие-то эксперименты?

Генерал не думал и секунды:

– Конечно. Вы же ведете расследование. Ршан вас будет сопровождать. Если захотите поговорить без него, так ему и скажите. Это не его расследование, можете не стесняться. Обидеть сауриша невозможно, а слова “скромность и деликатность” для них звучат как отборный мат. Будь их воля, они бы и в штаны к вам залезли, потому что там что-то происходит! Разрешение на обыск и ваши новые значки лежат у моего секретаря. – То есть вы знали, что мы согласимся? – Эрик отловил гравиподнос и взял с него еще одну чашку кофе: черного, но с коричной обсыпкой. Киборги заправлялись пирожными-картошкой и корзиночками с кремом и фруктами. Повар, нормальный живой человек, приготовил им молочный коктейль: белый и сладкий, с хрустящими молочными льдинками. Дексы между собой обсудили новинку и заказали еще по две порции, не обращая внимания на добродушный смех хозяев. – У меня были сомнения насчет вас, господин Ларсен, но насчет нашего коллеги, да, я был уверен. С радостью возьму господина Асато в штат вместе с его другом-киборгом, если они пожелают. Эмиль, как я понимаю, вам нравится работать в полиции?

Блондин оценил подготовку генерала к беседе, покосился на хозяина, и робко кивнул:

– Да, мне нравится эта работа. А можно, пока мы обедаем… Господин генерал, полицейские ведь уже были у пострадавшего дома. Можно увидеть результаты? – Конечно, – Клавдий снял с пояса планшет, вытянул из него уголок виртуального окошка с изображением папки и протянул Эмилю: – Прошу.

Оба декса мгновенно ушли в себя, глаза остекленели. Правда, пирожные и коктейль исчезали со стола с той же скоростью, что и раньше. Повар даже отправил в их сторону еще один груженый гравиподнос, а сам с умилением пристроился наблюдать, подперев кулаком щеку. Через некоторое время Эмиль отмер, и Асато услышал в клипсе блютуза его голос: