Авиация и космонавтика 2013 07
Шрифт:
В 1969 г. ВВС Западной Германии располагали, в общей сложности, 625 «Старфайтерами», сведенными в 10 эскадр (geschwader, примерно соответствующих советским полкам) истребителей-бомбардировщиков (шесть из них могли привлекаться для доставки НАТОвского тактического ядерного оружия, хотя собственных атомных бомб у ФРГ, естественно, не было) и четыре эскадры истребителей-перехватчиков ПВО. Кроме того, еще четыре эскадры (на RF-104G) обеспечивали ведение тактической разведки, четыре являлись учебными и две (укомплектованные F-104G и RF-104G) были приписаны к школе боевого применения ВВС. Полтора десятка самолетов «Старфайтер» использовалось в испытательных целях, а еще около 120 находилось в резерве или служили источником запчастей для «строевых» машин. Все это дало повод журналистам называть Люфтваффе конца 1960-х — начала 1970-х гг. «военно-воздушными
Однако эйфория, охватившая германских летчиков после принятия на вооружение «самого современного в мире сверхзвукового истребителя», быстро сменилась разочарованием: недостатки F-104G явно перевешивали его достоинства. Как истребитель- перехватчик, «Старфайтер» мог конкурировать со своим главным соперником — МиГ-21 — лишь но больших высотах, существенно уступая МиГу по маневренным характеристикам, а как ударный самолет обладал недостаточной боевой нагрузкой, малым радиусом действия и низкой боевой живучестью, усугублявшимися неудовлетворительными взлетно-посадочными характеристиками. Однако главным недостатком этой машины стала ее репутация «алюминиевого гроба», быстро сделавшая «Старфайтер» крайне непопулярным сначала в ВВС, а потом и во всем германском обществе. К 1966 г. этот самолет унес жизни 65 пилотов Люфтваффе. Только в 1965 г. с F-104G произошло более 30 катастроф: траурные церемонии на германских авиабазах проходили, в среднем, через каждые 10 дней! Забегая вперед, следует сказать, что всего в Германии разбилось более 300 «Старфайтеров», при этом погибло 110 летчиков.
Вероятно, в ФРГ стало известно и о негативном опыте боевого применения F-104C во Вьетнаме (хотя сами американцы старались замолчать проявившуюся в реальных боевых условиях низкую эффективность этого истребителя). Все это побуждало Люфтваффе как можно быстрее избавиться от «алюминиевых гробов». В результате еще в 1969 г. Бонн принял решение с 1974 г. (т. е. всего через 12 лет после начала эксплуатации) приступить к постепенному снятию «Старфайтеров» с вооружения ВВС. Хотя это мотивировалось выработкой ресурса самолета, всем было ясно, что Люфтваффе не устраивает сам F-104G.
Для замены «Старфайтера» было решено разработать перспективный истребитель NKF-75, рассматривавшийся как многоцелевой самолет, способный выполнять как функции истребителя-перехватчика, так и истребителя-бомбардировщика. При этом планировалось заказать 800 NKF-75, которые полностью должны были заменить в Люфтваффе к 1980 г. самолеты F-104G как в истребительно-бомбардировочных эскадрах, так и в эскадрах ПВО. Но в 1971 г. эти планы были пересмотрены: перспективный авиационный комплекс (который получил название MRCA) было решено разрабатывать совместно с рядом других стран НАТО, а сам самолет был переквалифицирован из многоцелевого истребителя в истребитель- бомбардировщик.
Как следствие, заказ Люфтваффе на перспективный авиационный комплекс сократился до 420 единиц. При этом потребовалось принять меры к скорейшей замене истребителей-перехватчиков «Старфайтер», боевые возможности которых оказались на практике значительно ниже, чем ожидалось, на новый, более эффективный самолет. Такой самолет рассматривался как временная мера, направленная на то, чтобы как-то поддержать качественный уровень истребительной авиации ФРГ до появления на вооружении в 1980-1990-х гг. некоего нового самолета ПВО, облик которого еще только предстояло определить (такой истребитель, EF2000 «Тайфун», появился на вооружении лишь на рубеже XX–XXI веков).
Выкатка первого F-4F для авиации ФРГ на заводе в Сент-Луисе, май 1973 г.
Установка двигателя J79
Сборка F-4 из комплектов узлов, поставленных
А пока было решено принять на вооружение Люфтваффе один из уже существующих боевых самолетов зарубежной разработки, не имеющий наиболее вопиющих недостатков, присущих F-104G. Сначала немецкие специалисты обратили внимание на шведский истребитель SAAB J-37 «Вигген» (первый полет этой машины, обладающей отличными взлетно-посадочными характеристиками, состоялся в 1967 г.). Однако на официальном уровне рассматривались только самолеты, разработанные союзниками ФРГ по блоку НАТО. Изучался французский истребитель-перехватчик «Мираж» F. 1 (поднявшийся в воздух в декабре 1966 г.), а также американские самолеты: Northrop Р-530 («дальний предок» нынешнего F/A-18), Lockheed CL-1200 («сверхглубокая» модернизация F-104) и одноместный облегченный вариант «Фантома».
Нужно сказать, что «Фантом» отличался от двух своих американских соперников, существовавших лишь на бумаге и в макетах, своей, если можно так выразиться, реальностью: он уже десятилетие эксплуатировался в американских вооруженных силах, заслужив репутацию вполне удачного самолета, с освоением которого в Германии не предвиделось никаких сложностей.
Еще в начале 1960-х гг. фирма «McDonnell» приняла участие в работах по программе IFX, предусматривающей создание для МО США истребителя, ориентированного специально на экспортные поставки. По замыслу, этот недорогой, простой в эксплуатации, но обладающий достаточно высокими летными характеристиками самолет должен был составить конкуренцию советским и французским легким сверхзвуковым истребителям 2-го поколения, с начала 1960-х гг. в активно теснящим на международном рынке продукцию американских авиастроительных фирм. Компания «McDonnell» проработала тогда проект одноместного, облегченного, упрощенного и недорогого (по сравнению с американскими «Фантомами») самолета на базе F-4C. Однако предпочтение МО США было отдано более легкому и еще более дешевому истребителю Northrop F-5A «Фридомфайтер», а затем и F-5E «Тайгер» II, созданными в рамках программы международной военной помощи.
Один из первых F-4F, прибывших в Германию. Самолет был сразу направлен в школу по подготовке технического персонала и в воздух больше не поднимался
Немецкий F-4F с американскими опознавательными знаками на авиабазе Эдвардс. Самолет использовался для испытания нового оборудования, устанавливаемого на немецкие «фантомы» в процессе производства
< image l:href="#" />Один из восьми «фантомов» ВВС ФРГ, использовавшихся для подготовки пилотов на авиабазе Джорджи в Калифорнии
F-4F из состава 35 FBW в укрытии с подвешенной бомбовой нагрузкой. Один из пилотов 35-го крыла как то сказал: «С полной бомбовой нагрузкой мы могли бомбить только противоположный конец взлетной полосы, так как сразу после взлета топливо кончалось»
Тем не менее, наработки по облегченному «Фантому» также были востребованы: в 1971 г. такая машина, спроектированная на базе F-4E и получившая обозначение F-4E(F), была выбрана правительством ФРГ в качестве частичной замены истребителя Lockheed F-104G.
24 июня 1971 г. западногерманское правительство подписало контракт с Соединенными Штатами на закупку 175 истребителей. В соответствии с ним 10 % всех работ по производству немецких «Фантомов» должны были выполняться в Европе. Большинство конструктивных элементов F-4E(F), входившие в эти 10 %, изготавливалось фирмами «МВВ» и «Fokker» (в частности, на заводе «МВВ» в Аугсбурге производилось хвостовое оперение самолета), но окончательная сборка осуществлялась в США, что, безусловно, сказывалось на себестоимости продукции (перевозка узлов и агрегатов через Атлантический океан обходилась недешево).