Авианосцы, том 2
Шрифт:
Арк Ройял – проходит переоборудование
Викториес – проходит модернизацию
Альбион – проходит переоборудование
Бульварк – летные испытания и тренировки
Кентаур – проходит переоборудование
Трайэмф – в резерве, готовится переоборудование в учебный корабль кадет
Оушн – учебный корабль кадет
Тезеус – учебный корабль кадет
Глори – в резерве, будущее неизвестно
Персеус –
Чтобы уменьшить риск широкой программы модернизации, второй авианосец находился в готовности в отечественных водах. Это был легкий авианосец «Бульварк». Он использовался для испытаний и тренировок и не имел собственной авиагруппы. Однако имелись люди и самолеты, которые он мог немедленно принять на борт.
Английское правительство начало увеличивать свои вооруженные силы, чтобы вести переговоры с Египтом с позиции силы и обеспечить военное решение проблемы, если все другие средства окажутся исчерпанными. Вооруженным силам было приказано приготовиться занять ключевые пункты в зоне Суэцкого канала. Не предпринималось ни малейших попыток скрыть эти военные приготовления. Франция предприняла аналогичные меры.
Легкий авианосец «Бульварк» принял на борт авиагруппу и снялся с якоря 6 августа, направившись в Средиземное море. Однотипный «Альбион», который должен был завершить текущий ремонт в конце октября, был спешно подготовлен к выходу в море и в сентябре тоже отправился в Средиземное море. 2 старых легких авианосца, использовавшиеся для обучения офицеров и рекрутов, были быстро оборудованы несколькими тысячами раскладушек и превратились в войсковые транспорты. Они ушли в Средиземное море в конце июля.
После ряда совещаний английский и французский штабы выработали план вторжения. 11 августа английский командующий сухопутными силами на Среднем Востоке генерал сэр Чарльз Кейтли был назначен верховным командующим союзников, а вице-адмирал эскадры ‹адмирал› Пьер Баржо, командующий французским Средиземноморским флотом, стал его заместителем. Точно так же были назначены командиры и их заместители в каждом эшелоне. Английский вице-адмирал М.Л. Пауэр был назначен командиром авианосного соединения, а французский адмирал Ив Карон стал его заместителем.
Порты и аэродромы Кипра и Мальты были обновлены. На оба острова были переброшены английские двухмоторные реактивные бомбардировщики «Канберра». Контроль в воздухе над районом боев должны были захватить базовые истребители с Кипра и реактивные истребители с авианосцев. На Кипр были переброшены 64 реактивных истребителя КВВС «Веном» (600 миль/час) и 36 французских истребителей американской постройки F-84 (700 миль/час). Транспортные самолеты забили аэродромы обоих островов. Во главе 45000 английских и 34000 французских солдат шли парашютисты, которые должны были захватить важнейшие пункты в зоне канала.
Посреди всей этой суматохи приготовлений в Англию вернулись «легкие авианосцы-транспорты» «Тезеус» и «Оушн». Чтобы улучшить условия для солдат, в их ангарах были установлены подвесные койки. «Оушн» получил новейшее медицинское оборудование и должен был служить в качестве госпитального судна. Затем 26 сентября пришел приказ снова превратить эти корабли в авианосцы. Припасы и оборудование,
31 сентября оба корабля снова вышли в море, имея на палубах вертолеты. «Оушн» нес эскадрилью флотских «Уирлуиндов», а «Тезеус» – «Уирлуинды» и «Сикаморы» Объединенной Экспериментальной Вертолетной Эскадрильи. «Уирлуинд» был английским вариантом вертолета S-55 (HRS), а «Сикаморы» были маленькими английскими многоцелевыми вертолетами.
Американский корпус морской пехоты экспериментировал с вертолетами во время учений по высадке десанта с 1948 года, но никогда не использовал их для переброски войск на берег в бою. Английские военные тоже изучали этот вопрос и решили, что высадка десанта с вертолетов вполне осуществима.
В течение первых 2 недель октября 2 легких авианосца проводили летные учения с вертолетами. Затем «Оушну» было приказано вернуться к своим тренировочным обязанностям, а «Тезеус» погрузил эскадрилью вертолетов ВМФ и отправился на Мальту. Там английская морская пехота впервые увидела вертолеты, которые вскоре использовала в бою. Однако весь батальон из 600 коммандос, который должен был высаживаться с вертолетов, просто не успел провести тренировки из-за нехватки времени. Это было очень плохо, потому что пожар в Восточном Средиземноморье мог вспыхнуть в любую минуту. «Оушн» вернулся к тренировкам рекрутов, но с нарастанием опасности был вновь переведен из учебных кораблей в боевые. Он принял на борт Объединенную Экспериментальную Вертолетную Эскадрилью и прибыл на Мальту в последний день октября.
Тем временем, 29 октября Израиль выбросил парашютные десанты на Синайском полуострове и вторгся в Египет. Это вторжение было предпринято в отместку за действия арабских партизан в Израиле, а также чтобы вынудить Египет открыть блокируемый им залив Акаба для идущих в Израиль судов. И наконец, это была превентивная война с целью ликвидировать наступательный потенциал египетской армии, прежде чем она использует полученное от коммунистического блока оружие. Израильское вторжение оказалось совершенным сюрпризом как для египтян, так и для англичан, поскольку Израиль угрожал ударом в совершенно противоположном направлении – на Иорданию. Французы находились в тайном сговоре с израильтянами, так как в Париже 1 октября прошла встреча их начальников штабов. Франция поставила Израилю реактивные истребители, танки, грузовики, полугусеничные транспортеры, что улучшило положение израильской армии, хотя она по-прежнему уступала египетской.
Израильское вторжение дало Англии и Франции необходимый повод для интервенции в зону канала. 30 октября в 6.00, через 25 часов после начала израильской агрессии, был предъявлен англо-французский ультиматум, требующий от обеих сторон отвести войска на 10 миль от канала. (Израильтяне еще и не подошли так близко к нему.) «Чтобы обеспечить свободу прохода через канал судов всех стран и чтобы разделить враждующие стороны ‹египетское правительство› должно согласиться с временной оккупацией ключевых пунктов Порт-Саида, Исмаилии и Суэца англо-французским войсками». Израильтянам потребовалось 4 часа, чтобы принять ультиматум, а египтянам 9 часов, чтобы его отвергнуть.