Автобус славы
Шрифт:
Нет, здесь я чувствую себя спокойно. Ямы - это покой.
Ямы - это место, где мне не придется сталкиваться с сожженными руинами моего дома. Или встречаться с убитой горем семьей Джима. Или присутствовать на похоронах. Или начинать все сначала в крошечной квартирке, где я буду сидеть в одиночестве по ночам после учебного дня в каком-нибудь плохом районе, где любой ребенок, которого ты отругаешь за жевательную резинку в классе,
– Привет, милашка.
Памела подняла глаза.
– Привет.
Это была Ники. Ее нордические светлые волосы блестели в утреннем свете. Они были аккуратно заплетены в косу. Официантка снова надела трикотажную рубашку поло и ярко-красные шорты. Поверх них она надела синий фартук с карманами для блокнота. Ее красиво изогнутая фигура являла собой образ здоровья и жизненной силы.
Ники завела с ней светскую беседу. Памела не покраснела. Воспоминание о том, как Ники терлась своими полными грудями о ее босые ступни, и в самом деле, теперь было похоже на сон. В сиянии утра в пустыне Мохаве это казалось абсурдным.
Невозможным.
Да - просто сон.
Поскольку клиентов не было, Ники опустилась в одно из кресел напротив. Она болтала о массажных маслах, которые надеялась продать клиентам закусочной.
– Важно, чтобы Питс рос. У нас здесь зарождается настоящая община. Нужно начинать торговать с внешним миром. А потом, когда Шарп приведет еще больше людей, у нас будет школа. Было бы здорово снова услышать детские голоса.
– Шарп собирается это делать?
– Конечно.
– Но зачем людям переезжать в Питс?
Ники улыбнулась.
– Посмотри вокруг. Здесь просторно. Здесь чисто. Здесь нет преступности.
– Но...
– Памела слегка пожала плечами, не желая расстраивать городок Ники.
– Но тут мало удобств, кинотеатров, магазинов и тому подобного.
– Это так. Но когда привыкнешь, ты его полюбишь.
– И Шарп просто ходит и подбирает людей, чтобы те переехали сюда жить?
– Не просто так. Он спасает людей. Мужчин и женщин, у которых нет будущего во внешнем мире.
Памела сделала еще глоток сока.
– У меня есть будущее. Карьера.
Ники снова улыбнулась. Но на этот раз выражение ее лица было разочарованным, как будто ей было грустно от мысли, что Памела так скоро уедет.
– Это, конечно, зависит от тебя. Ты должна сама решить, каким будет твое будущее.
В этот момент появилась Лорен с тарелкой бекона, яичницей, бифштексом и жареной картошкой.
– Ух ты, - у Памелы потекли слюнки.
– Подумала, что тебе не помешает протеин.
– После всего этого меня придется перевозить на тележке. Это же настоящий пир!
– Наслаждайся.
Когда Памела закончила, Лорен вернулась к стойке и принесла сложенную газету.
– Я подумала, что позволю тебе закончить, прежде чем покажу это.
Лорен села рядом с Ники, напротив Памелы. Она развернула газету и положила ее на стол.
Как только Памела увидела фотографию на первой полосе, ее глаза наполнились слезами. На ней был изображен ряд домов с промежутком между ними. Она узнала улицу. В просвете виднелась обугленная рама.
– Это не очень красиво, но ты, возможно, захочешь прочитать.
– Нет.
– Это может помочь прояснить твои планы на будущее.
– Нет. Пожалуйста...
Лорен наклонилась вперед и положила руку на предплечье Памелы.
– Есть кое-что, что ты должна знать, Памела.
Та промокнула глаза салфеткой.
– Я знаю все, что нужно знать. Этот ублюдок Родни убил моего мужа и сжег мой дом.
– Есть еще кое-что. Ты не обязана читать это сейчас, но будет лучше, если...
– Ладно.
– Памела глубоко вздохнула.
– Покончим с этим.
– Мы с тобой, Памела, - мягко сказала Ники.
– Мы поможем всем, чем сможем.
Памела посмотрела на газету, но слезящиеся глаза затуманили ей зрение, и газетная статья превратилась для нее в черные полосы.
– Плохо. Я не могу читать. Мои глаза... э-э...
– Она шмыгнула носом. – а ведь думала, что во мне не осталось ни слезинки.
– Я расскажу тебе суть, - сказала Лорен.
– Там говорится, что пожарные нашли в развалинах два скелета. Один мужской. Один женский.
– Женский?
– Да. Памела, они считают, что это твои останки.
Памела издала звук икоты. Нечто среднее между смехом и плачем.
– Значит, в глазах всего мира я больше не существую.
– Она глубоко вздохнула.
– Конечно. Должно быть, это был Родни. Он убил другую женщину и привез ее тело в дом, прежде чем похитил меня. Тогда...
– Она почувствовала, что ее голос срывается.
– Тогда меня никто не будет искать, потому что... потому что полиция решит, что муж и жена погибли вместе.
Памела перевела взгляд с Лорен на Ники. Обе смотрели на нее с глубоким сочувствием. Они хотели, чтобы она была сильной.
– Все в порядке, - сказала Памела.
– Я пойду в полицию. Как только они увидят меня, они поймут, что я жива и... и...
– Все не так просто.
– Лорен тщательно подбирала слова.
– Видишь ли, жена Джима прилетела из Нью-Йорка.
– Нет. Ты ошибаешься. Я его жена... вдова.
Лорен покачала головой.
– Джим уже был женат.