Азиэль. Во Тьму
Шрифт:
На стол гномы выложили то, чем были богаты их припасы. А это было разное вяленое мясо, приправы, специи, и, конечно же, пиво. В дороге оно как раз добродило, а не самая жаркая погода в нынешнее время не дала ему прокиснуть. Гоблины и скелеты принесли еду поскромнее – хвосты болотных мух, какие-то жуки, странно пахнущая похлебка, и не менее странные на вид грибы. Из питья была у них только чистая горная вода.
– Сто лет не пил пива, – с улыбкой и неимоверным удовольствием на лице отпил архилич.
– Неужели мастер Хейден не привез гостинца? – с удивлением спросил Бирдин.
– Я был… в плохом здравии, – недобрым взглядом наградил гнома тёмный маг.
– Давайте жрать! – воскликнул
Йордана и других гномов в первую очередь поразило то, с каким пренебрежением здесь относились к Гуннару. Словно его здесь и не было. Ни тебе разрешения говорить, ни уважительного тона, никакого благоговения. Его силу чувствовал каждый гном, даже не искушённый в магии. Он запросто мог стереть с лица земли весь этот город всего одним заклинанием, но отчего же так ведет себя вождь? Даже мастер Хейден обращается к нему больше как к другу, нежели… нежели к кому?
Во время общения Гуннар сам ответил на эти немые вопросы гномов. Он рассказал им о своём многотысячелетнем заключении, о том, как он изменился. Ему не нужны ни почести, ни власть, ровным счётом ничего. Он хочет исправить свои ошибки, шрамы от его действий до сих пор мучают этот мир, даже спустя столько времени. Именно поэтому он решил восстановить эти земли, а когда пришёл Азиэль, именно поэтому Гуннар решил помочь ему в борьбе против Святых Земель. Если молодой рыцарь крови прав, и скоро явится человеческий бог не спасти, но поглотить этот мир – тогда все надежды архилича исправить содеянное канут в лету.
Несмотря на усталость от дороги, а гномы ведь шли пешком более месяца, разговор длился до самого утра. Перво-наперво у тех же жрецов был один вопрос: "На кой чёрт они сюда приперлись?". На это Гуннар дал им не столько ответ, сколько задал вопрос, а точнее целых три:
– Это уже от вас зависит, – улыбнулся темный владыка. – Чего вы хотите? Азиэль собирает войска для борьбы со святошами. Вы жаждете боя? Я хочу восстановления мира. Хотите помочь в этом мне? Зная вас, о достопочтенные гномы, вы всегда желали богатства. Так для чего вы здесь?
Конечно, гномы не обрадовались обвинению в алчности. Были пылкие речи Трора о том, что они добывают драгоценные металлы и камни ради того, чтобы превратить их в настоящее творение искусства. Ожесточённо Бордин доказывал, что именно для гномов мир важен так, как ни для кого больше. Бирдин же ораторствовал на тему того, как подгорный народ не любит фанатиков из Священных Земель. И только Йордан молчал. Молчал, пока это уже все не заметили.
– Что бы кто ни говорил, что бы кто не думал, как бы ни разглагольствовал… – кузнец тяжело вздохнул. – А всё оно сводится к одному. Именно к одному вопросу: "а кто что получит?". Может и нет никакой угрозы миру. Может это выдумки Азиэля, повод всех нас сплотить. Вот так думает каждый, кому он предлагает союз. Вот орки. Вы-то довольны. Вы уже свой барыш имеете. Уже сейчас вы видите, как ваши мёртвые земли оживают. Без обид, но я не удивлюсь, если кому-то в его зеленокожую голову закралась мысль, надежда, что нет никакого человеческого бога, и это ж тогда уже через пяток-другой лет какие рейды вы сможете совершать! Какие прекрасные битвы, славные войны, как в былые времена!
Вождь орды Горок посмотрел недобрым взглядом на Йордана, но ничего не ответил. В любом случае, гном не стал ждать его ответа и продолжил:
– Азиэль говорил о циклопах и ограх. Боги милостивые, если его там не сожрут, и даже у него всё получится – его предложение схоже с тем, что он сделал орде, – кузнец косо посмотрел на вождя Горока. – Земли. Его предложение древней расе великанов? То же самое. Исконно им принадлежащие земли, причём очищенные с помощью чужих рук. Где мы, собственно, и подбираемся к самой сути вопроса: "А на кой хрен мы, гномы, здесь?".
Йордан сделал длинную паузу. Словно мысленно спрашивал каждого пришедшего сюда гнома, для чего этот гном сюда пришёл. Горок всё ещё недобро смотрел на ударившегося в рассуждения гнома, но перебивать не стал.
– Как бы там ни было, а наёмников, короля, лорда Альфреда, императора Хасима и всех прочих, кроме, разве что зелёных драконов, их всех интересует власть и золото. Будет жить мир, не будет жить мир – никому это не важно. Каждый, каждый кто идёт в бой – он идёт с надеждой на победу. Если проигрыш неизбежен, какой смысл сражаться? Так вот, дорогие мои друзья, эта надежда на победу и шепчет всем остальным нашим союзничкам, что какого это чёрта всем достаются обширные плодородные земли, а мы довольствуемся ничем? – кузнец сделал паузу, чтобы передохнуть и дать остальным осмыслить сказанное. – Земель у людей в достатке. У всех. Да, они хотят больше, но почему? Даже если поделить земли святозадых, мало им будет. Даже если равномерно. Тогда, что называется, у всех будет всё так же, как у соседа. Поэтому для них в первую очередь, до вступления в этот последний или не последний бой, им нужны деньги. Много денег.
Тут Йордан посмотрел на владыку мёртвых совсем не двусмысленно, словно Гуннар должен был что-то понять без слов. Сделав смачный глоток пива из кружки, гном продолжил:
– Азиэль говорил, что у вас, великий повелитель мёртвых, здесь в горах спрятаны несметные сокровища, которые смогут оплатить верность любого человека, будь то короля, императора или ещё кого. Так вот, эти гномы, – Йордан рукой указал в том направлении, где расположились его соплеменники, – эти гномы прибыли сюда для добычи этих самых сокровищ. Эти гномы прибыли для того, чтобы выковать самые крепкие доспехи, самое смертоносное оружие для всей нашей армии. Эти гномы – это те, кому уже нечего терять. Кто-то потерял всю родню, кого-то изгнали из его клана, а кто-то слишком стар, чтобы просто протирать свою задницу в чертогах. Мне не удалось собрать даже сотню. Но если всё, что говорил Азиэль правда, то как только мы откроем ваши тайники, уже в следующем году здесь будет слишком мало места!
На некоторое время все задумались над сказанным. Вождь Грок правил ордой, но она не была слишком уж многочисленна, и перспектива того, что скоро здесь будет куча коротконогих гномов, которые будут указывать, что его собратьям делать, не слишком уж был этому рад. Одно дело сотня-другая гномов, которые будут ковать для них снаряжение, но если сюда припрутся несколько кланов… Эта мысль его не шибко радовала. Но сказать об этом в присутствии Гуннара, он, конечно, не посмел. Да и вряд ли, когда осмелится, слишком многое на кону. О чем думал Хейден, было известно одному лишь ему, и только Гуннар решил изъяснить словами свои мысли:
– Это хорошо, что вы понимаете, насколько важна ваша роль в общем деле. Как я мыслю, ваши единомышленники готовы как работать, так и сражаться впоследствии с общим врагом. Остальных же ваших собратьев нужно озолотить, как и всех тех, кого вы уже перечислили, – владыка мёртвых как-то расстроено потёр лоб. – С добычей моих залежей драгоценных камней и металлов могут возникнуть некие… проблемы.
Гномы, все, как один, ахнули. Мысль о том, что они зря проделали весь этот путь, совсем не радовала. Конечно, поручкаться с самим Гуннаром Разрушителем, поужинать с вождем орды и остаться в живых могли далеко не все в этом мире, но всё же не ради этого они сюда шли. Не дожидаясь расспросов, архилич продолжил: