Ба инь или сказки колокольчиков
Шрифт:
Среди столичной знати, среди торговцев и чиновников умение Лао готовить блюда из рыбы ценилось очень высоко. Многие даже специально посылали слуг, чтобы те привезли к столу запеченую или отварную, тушеную или маринованую, копченую или соленую рыбу от Лао. Но жареную рыбу можно было попробовать лишь в самом духане. Ну, и что? Ездили. Сидели в своих богатых одеждах рядом с простыми дехканами и пастухами, караванщиками и ремесленниками - не чинились. Ведь сам император не считал для себя зазорным при случае пообедать у Лао.
Вот только ночевать
И никто из сплетников никогда не видел, как каждый вечер старик Лао выходит на балкончик над Белой рекой, чтобы поймать рыбу для ужина НА ДВОИХ. Как он бросает трепещущую рыбу на стол, и острые ножи сами взлетают и разделывают ее, а громадная сковорода сама подхватывает готовые куски и уносит к очагу, а над скворчащей в масле рыбой порхают в танце пряности и приправы. И как сам старик Лао сидит, сгорбившись, на низкой скамье и не отводит глаз от входной двери...
Да, и вот еще. Однажды наместник императора в провинции Ши вместе с супругой и маленьким тогда сыном прибыл с визитом к наместнику провинции Гуаль. И во время застолья жена наместника провинции Ши заметила:
– Вижу, у вас тоже рыбу не едят...
И оба наместника на мгновение замерли, как пораженные громом, и зачем-то посмотрели на свои руки.
История о том, как Рыжий Дхарш приручил взрослого тигра
Однажды Рыжий Дхарш, вольный служитель Богов-Близнецов, пришёл в город, правитель которого считался одним из лучших охотников в Подлунной. Как раз в тот день, когда был пойман тигр, целый месяц наводивший ужас на всю округу. Тигра заточили в железную клетку и выставили на площади. Он всё ещё не смирился и, грозно рыча, яростнокидался на толстые прутья. Сбежавшиеся отовсюду люди смеялись над зверем и дразнили его.
– Ничтожные!
– воскликнул Рыжий Дхарш, увидев эту картину, - Не вы ли ещё недавно прятались вечерами в своих домах и боялись даже нос высунуть за городские ворота с наступлением темноты? А сейчас вы смеётесь и бросаете камни. Тигр не виновен в том, что Боги-Близнецы сотворили его таким. А вы? Чем вы сейчас отличаетесь от трусливых шакалов, пожирателей падали?..
Правитель города услышал гневную речь Рыжего Дхарша и призвал его к себе.
– Про тебя рассказывают, что хитрее ума не найти. Подскажи, что мне делать с пленником. Убивать я его не хочу. Отпустить не могу. А держать в клетке на потеху толпы - мне противно.
– О, мудрейший, - ответил Дхарш, - Тебе надо приручить тигра.
– Приручить взрослого тигра?
– правитель расхохотался, - Наверное, лгали мне о твоём уме. Где это видано: приручить взрослого тигра?
– Самое простое дело, - Рыжий Дхарш пожал плечами.
– Простое, говоришь? А сам смог бы?
– Конечно, только...
– А-а! Вот ты и признался!
– воскликнул правитель.
– Я хотел сказать, о, быстрейший, что для такого дела требуется не меньше четырёх лун, да ещё не меньше ста баранов. А у меня нет ни того, ни другого.
– А если я дам тебе отару в сто голов с тем условием, что если через четыре луны ты приручишь этого тигра, то сможешь взять в моей сокровищнице столько серебра, сколько поднимет твой ишак?.. Но если ты не справишься, будешь целый год развлекать меня рассказыванием историй и игрой на флейте. Согласен?
Рыжий Дхарш призадумался, а потом улыбнулся и поклонился правителю города:
– Я согласен.
Клетку с беснующимся внутри тигром отвезли за пределы города к юрте Рыжего Дхарша. Туда же пригнали баранов.
– Смотри, не пытайся меня обмануть и сбежать. Всё равно я тебя отыщу и прикажу разрезать тебе пятки и насыпать туда толчёный конский волос!
– Не волнуйся, о, наигрознейший, через четыре луны этот тигр будет смирнее ягнёнка.
В назначенный срок правитель приказал оседлать коня и в сопровождении десятка стражников выехал из города. Рыжий Дхарш дремал под навесом, вяло обмахиваясь веером. Лицо его лоснилось, халат еле запахивался на округлившемся брюшке.
Заметив гостей, Рыжий Дхарш скатился с лежанки в пыль, восклицая:
– Ой, горе мне! Ой, горе!
– Никак ты обманул меня, мерзавец!
– рассвирепел правитель, думая, что Рыжий Дхарш не справился с тигром и теперь причитает из страха перед наказанием.
– Как бы я посмел?! Тигра я приручил, да вот ишак мой подох два дня назад...
– Какой ишак?
– Тот самый, которого ты обещал нагрузить серебром, - не моргнув глазом, ответил Рыжий Дхарш и поднялся с земли.
– Не заговаривай мне зубы! Показывай тигра. Если не врёшь, получишь столько золота, сколько сможешь унести.
– Я много смогу...
– пробормотал Рыжий Дхарш.
– Пойдём, о, щедрейший.
Рыжий Дхарш подвёл правителя к железной клетке. При их приближении из груды тряпья в углу выбралась тощая паршивая собачонка и, виляя всем телом, бросилась навстречу.
– Где мой тигр!
– взревел правитель.
– Вот он, - спокойно ответил Рыжий Дхарш, указывая на собаку.
– Я приручил его, как и обещал.
– Ты насмехаешься надо мной!
– правитель выхватил меч.
– Постой, о, наигрознейший!
– возопил Рыжий Дхарш и бухнулся в ноги правителю.
– Позволь мне всё объяснить!
– Говори, - потребовал правитель, не опуская меча.
– Задача была непростая. С тигрёнком я как-нибудь и сам справился, но тут решил попросить помощи у Богов-Близнецов. Воскурил благовония, произнёс молитву и в ту же минуту передо мной появился Хирам... Как мне повезло, подумал я.
– Тебе повезло, что первым тебя услышал Хирам, а не Хурам,- кивнул правитель.
– Продолжай.
– Я всё объяснил Хираму и он потребовал принести в жертву сто двадцать баранов...
– Я давал тебе только сто...