Баба Яга в тылу врага (сборник рассказов)
Шрифт:
Нине стало жутко, и тут же громко и требовательно заурчал ее живот. Нина остановилась и достала целлофановый пакет с последним бутербродом. Толстый кусок белого хлеба, пропитавшийся маслом, с подтаявшим пожелтевшим сыром и с прилипшей к нему салфеткой, выглядел не очень аппетитно, но оказался безумно вкусным, так что она облизала пальцы и собрала крошки, оставшиеся в пакете.
Нина отвинтила крышку бутылки и одним глотком допила теплую, чуть затхлую воду. Вытряхнув на язык последние капли, она выкинула бутылку в кусты, и невольно оглянулась в поисках чего-нибудь еще. Она вывернула и потрясла рюкзак, но оттуда посыпался лишь песок и мусор. Нина подумала,
Заметно удлинились тени. Солнце начало цепляться за верхушки деревьев, и становилось прохладно. Поднялся ветерок. У Нины ныла спина и болели ноги, каждый шаг давался ей теперь с трудом. Влажная от пота футболка липла к телу и заставляла её дрожать от холода. Нина остановилась и натянула пропылившуюся и перепачканную в земле куртку.
В быстро надвигающихся сумерках ей вдруг показалось, что вдали, у леса, чернеет что-то, похожее на строения. Нина вгляделась, и в самом деле разглядела среди деревьев крыши домов, должно быть, там была деревня. Дорога уводила от нее в сторону, и Нина сошла с нее. По бездорожью идти было труднее, несколько раз она наступала в ямы с талой водой, и ноги у нее промокли до колен. Кололо в боку. Вскоре Нина выдохлась и пошла медленнее. Она напряженно вглядывалась, но никак не могла разглядеть свет в окнах домов.
Свет и точно не горел, скоро пропали в этом всякие сомнения. Дома, как и все вокруг, погружались в темноту. Теперь они уже были хорошо видны. Ни из одной трубы не поднимался дым. И собаки не лаяли. Кругом было тихо.
Буреломы запущенных садов не скрывали провалившихся крыш, покосившихся бревенчатых стен и зияющих чернотой окон. Давно не езженная деревенская улица заросла. Со стены одного из домов, облупившаяся, с лоскутами выцветшей краски, смотрела в подступающую ночь пятиконечная звезда. Тревожимые ветром, стучали по крыше ветки. Нина развернулась и поспешила прочь от брошенных домов. От ужаса сердце ухало и грохотало у неё в ушах. Только когда дома совсем скрылись из виду, Нина прислонилась к дереву, чтобы перевести дух.
Погасли последние отблески заката, и на небо высыпали звезды.
Налетали порывы ветра. Нина не видела теперь, куда ставить ноги, и проваливалась на каждом шагу в какие-то ямы и спотыкалась о кочки. Поясница болела и, казалось, готова была переломиться. Последняя надежда на то, что она еще сегодня выйдет к людям, таяла с каждой минутой.
Наконец Нина села на краю поля, у корней старой березы, где деревья хоть немного защищали ее от ветра. Объятый непроглядной тьмой лес страшно дышал за ее спиной. Сначала от испуганного биения собственного сердца Нина не слышала ничего. Но постепенно, к своему ужасу, она стала различать множество звуков. Стонали и скрипели деревья, в кустах и сухой траве раздавались шорохи. Далеко в поле, повторяя один и тот же резкий заунывный мотив, кричала ночная птица.
Скорчившись на холодной земле, Нина вспоминала родителей, и маленькую кухню, пропахшую супами, и ей хотелось плакать. Слезы покатились по ее щекам, тихие и испуганные, как и она сама. Нина подтянула колени к груди и постаралась плотнее закутаться в куртку, но очень скоро ее начало колотить от холода.
Где-то в середине ночи ветер утих, и звуки, обступившие ее со всех сторон, приблизились и стали отчетливее. Несколько раз Нина забывалась тяжелым беспокойным сном, и просыпалась в ужасе, подскакивала на месте и озиралась, услышав где-то совсем рядом с собой треск сучьев и чье-то тяжелое мокрое дыхание.
Когда она проснулась в очередной раз, солнце было уже высоко.
За ночь куртка отсырела и стала тяжелой, как мертвое животное. Все тело затекло. Нина ползком перебралась на солнце, и какое-то время бессильно лежала, ни о чем не думая, и просто наслаждалась теплом.
Не чищенные со вчерашнего утра зубы были шершавые на ощупь, когда она трогала их языком. В горле першило, и, не смотря на солнце, она вздрагивала от каждого порыва ветра.
С трудом поднявшись, Нина огляделась и не смогла вспомнить, откуда пришла вечером. Она побрела наугад полем, чтобы только не уходить с солнца, не заходить в холодную зябкую тень. Мелькая черно-белыми крыльями, далеко впереди взмывала вверх и вновь ныряла вниз, будто танцевала, птица. Быть может, это была та же птица, что пугала ее ночью своими криками.
Было, наверное, обеденное время, и солнце нещадно палило с верхушки неба. Растворившись в его слепящем свете, где-то над головой заливались жаворонки. Поля и перелески сменяли друг друга, но ничто не напоминало о том, что где-то здесь, неподалеку живут люди.
Земля пылила, и высохшие метелки многолетников были все в этой солоноватой пыли. Талая вода нестерпимо блестела в низинах и выбоинах, но Нина пока не решалась пить ее.
Снег, белевший еще кое-где в ложбинках, казался ей надежней. Может быть потому, что в детстве зимой она все время ела его тайком, наедалась им, а потом лежала с больным горлом и температурой, и неделями не ходила в детский садик. Это было самое уютное, самое спокойное время ее детства. Мама всегда так вкусно кормила ее, так баловала, когда она начинала идти на поправку.
Белевший кое-где в ложбинках, снег казался сахарным, полным воды и вкусным, и вскоре Нина стала жадно загребать его горстями и отправлять в рот.
Она вспоминала, как накануне вытряхнула картофелины в придорожную канаву, и сейчас ей уже казалось, что она съела бы ту картошку сырой, жадно бы вгрызлась в каждый клубень, не очищая его от земли.
Мысли немного мешались у нее в голове. Что же физручка вчера говорила им на станции? Что леса здесь тянутся до самого Мурома? Или Мурманска? Хотя нет, Мурманск, вроде бы, далеко на севере… Но может быть и до Мурманска…
Нина шла и вспоминала теперь без разбора, и мамины супы с солнечными капельками жира на поверхности, и даже утренние каши и какао, которые давали когда-то на завтрак в детском саду, и ей казалось, что она уже никогда не доберется ни до дома, ни до людей вообще.
От снега першило воспаленное горло, и больно было глотать даже собственную вязкую слюну. Перед глазами плыли красные круги, и Нина временами забывала, кто она, и где находится, растворяясь в солнечном мареве. Каждый шаг отдавался болью в спине. Несколько раз она садилась на землю и с каждым разом, ей все труднее было подниматься. Она всегда была толстой, рыхлой и слабой, - со слезами думала она.
Что-то слабо хрустнуло у нее под ногами, и Нина заставила себя открыть глаза и вытереть рукавом слезы. С трудом опустившись на колени, она раздвинула сухую траву. Два из пяти пестреньких, куда меньше куриных, яиц были раздавлены. Из их скорлупы вытекала полупрозрачная вязковатая жидкость, из одного вывалился почти полностью сформировавшийся птенец. Как пленкой, тонкой розоватой кожицей были затянуты темные и выпуклые глаза, ни разу еще не раскрывавшиеся. Птенец судорожно подергивался, пытаясь перевернуться. В кустах раздавалось возбужденное отчаянное щебетание и потрескивание птицы.